Il senatore Mitch McConnell ha interrotto il suo lungo silenzio sulla guerra Russia-Ucraina, dichiarando che gli sforzi del presidente Donald Trump per stipulare accordi con Mosca e porre fine al conflitto che dura da anni sono "destinati al fallimento", accusando il presidente di "complacere" il leader russo Vladimir Putin.

Come riportato lunedì mattina da The Hill, l'ex leader di maggioranza del Senato era rimasto in gran parte in silenzio sulle questioni legate alla guerra fino ad ora. Nonostante un recente problema di salute durato mesi che aveva sollevato dubbi sulla sua idoneità alla carica, McConnell presiede ancora la sottocommissione del Senato per gli stanziamenti di difesa, una posizione con controllo diretto sulla spesa federale per la difesa che conferisce alle sue critiche un peso istituzionale, e questa settimana ha utilizzato tale piattaforma per respingere l'affermazione di Trump secondo cui la Russia "si è comportata bene sull'Ucraina", anche dopo che Mosca ha violato i termini di un cessate il fuoco legato all'energia.

"Questo è fattualmente errato, strategicamente ingenuo e privo di moralità", ha scritto McConnell in un nuovo editoriale sul Wall Street Journal. "La sua accodiscendenza verso la Russia, che premia l'aggressore con un allentamento delle sanzioni, non convincerà il signor Putin a fermarsi. La storia dimostra che tale comportamento rafforza l'autocrate russo, che lo percepisce come debolezza."

Ha aggiunto in seguito: "Minacciare di trattenere l'assistenza in materia di sicurezza e intelligence o l'accesso a sistemi cruciali di comunicazioni satellitari non indebolirà sostanzialmente la volontà dell'Ucraina di difendersi, ma potrebbe consentire al signor Putin di compiere avanzamenti sul campo di battaglia finora fuori portata. Ciò potrebbe prolungare la guerra, non abbreviarla."

McConnell ha inoltre criticato il tentativo disperato di Trump di abbassare i prezzi alle stelle del gasolio stipulando un accordo per acquistare carburante dalla Russia, nonostante le sanzioni economiche passate imposte al paese. La mossa ha suscitato diffuse critiche in tutto lo spettro politico di Washington, e McConnell è ben lontano dall'essere il primo repubblicano a prendervi posizione.

"Quando limitata scorta di gasolio della Russia sarà cambiata di mano, avrà fatto poco per abbassare i prezzi ai distributori", ha scritto McConnell, facendo eco alle valutazioni di numerosi esperti del settore ed economisti. "Una vittoria russa avrebbe conseguenze ben peggiori per la nostra sicurezza economica e nazionale e per la nostra influenza globale rispetto a prezzi del gasolio temporaneamente elevati. È un alleato del leader cinese Xi Jinping. Continuerà a cogliere le occasioni per indebolire l'America — e l'Europa."

McConnell ha infine risposto alle recenti dichiarazioni dell'inviato diplomatico speciale di Trump, Steve Witkoff, che aveva elogiato Putin come un "umanitario". "Se il presidente è sincero quando dice di voler porre fine al conflitto, dovrebbe guardare alla saggezza del popolo americano, non a uomini d'affari ingenui che sembrano pensare che la diplomazia comporti adulare gli avversari", ha scritto McConnell. "Il signor Putin è molte cose, ma non è un umanitario."

Poiché la sua sottocommissione redige la versione del Senato della legge annuale di finanziamento del Pentagono, le argomentazioni di McConnell sono destinate a riemergere ogni volta che la spesa per la difesa tornerà in discussione al Senato, dando alle sue obiezioni un punto d'appoggio procedurale che va oltre le pagine di opinione.