Mark Ruffalo si rifiuta di arretrare nella sua opposizione all'acquisizione di Warner Bros. Discovery da parte di Paramount Skydance, anche se la fusione da circa 111 miliardi di dollari è ormai a pochi giorni dalla chiusura. Il superamento di quest'ultimo ostacolo lascia in vigore un decreto transattivo approvato dal tribunale che vincolerà la società combinata in materia di uscite cinematografiche, spese di produzione e vigilanza sulle notizie una volta concluso l'accordo.

Il 30 settembre la giudice distrettuale statunitense Araceli Martínez-Olguín ha approvato l'accordo tra Paramount e i procuratori generali di 12 stati, rimuovendo l'ultimo ostacolo legale all'operazione. Nel giro di poche ore l'attore—uno dei più autorevoli oppositori della fusione a Hollywood—è intervenuto su X per condannare l'esito.

"Questa fusione soffocherà la creatività, indebolirà la libertà di espressione e costerà posti di lavoro—è un cattivo accordo per questo paese e non avrebbe mai dovuto essere approvato", ha scritto su X Ruffalo. "È un esito incredibilmente deludente per le centinaia di migliaia di noi che ci siamo fatti avanti per bloccarlo, ma non è nemmeno la fine."

"Questo movimento dal basso non svanirà, e nemmeno la nostra determinazione", ha proseguito il post. "Non è mai stata solo questione di una fusione: si trattava di reagire contro miliardari oligarchici corrotti che calpestano interessi della gente comune per riempirsi le tasche. Siamo ancora in quella lotta. Unitevi a noi."

Poco dopo la sentenza, Paramount ha annunciato che l'amministratore delegato di Mattel, Ynon Kreiz, entrerà in azienda il 5 ottobre come co-CEO della società combinata, al fianco di David Ellison.

La faida di Ruffalo con gli Ellison

Le critiche di Ruffalo si sono estese oltre l'amministratore delegato di Paramount, David Ellison, fino a includere il padre del dirigente, il cofondatore di Oracle Larry Ellison, che ha garantito personalmente 40,4 miliardi di dollari per sostenere la corsa di suo figlio alla Warner Bros.

La faida è degenerata il 21 agosto, quando Ruffalo ha condiviso sulla sua Instagram story un video con Safra Catz, vicepresidente esecutiva di Oracle ed ex amministratrice delegata, che siede anche nel consiglio di Paramount. Nel clip, tratto da un summit del 2024 dell'Israeli-American Council, Catz descrive "tecnologie davvero profondamente inquietanti" che Oracle ha fornito all'esercito israeliano dopo l'attacco di Hamas del 7 ottobre 2023.

Ruffalo ha avvertito che quelle tecnologie "saranno molto probabilmente fuse in uno dei più grandi conglomerati mediatici del mondo e un giorno usate contro di voi". Ha aggiunto: "Guardate come [Catz] si compiace di ciò che ormai giungiamo a considerare un genocidio, costruito su un sistema di oppressione di apartheid alimentato da Oracle".

Paramount ha risposto con una dichiarazione affermando di essere "allarmata quando stereotipi antisemiti vengono invocati a preteso servizio di una disputa commerciale". La dichiarazione prosegue: "Parole come 'genocidio' e 'apartheid', applicate a una transazione aziendale, non sono solo sbagliate—vanno oltre ogni limite e sviliscono il dolore reale che quelle parole sono destinate a descrivere". La società ha esortato i coinvolti a "abbassare la tensione, non ad alzarla" e ha affermato di non tollerare pregiudizi di alcun tipo.

Ruffalo ha risposto su X il 22 agosto. "L'accusa di antisemitismo rivolta a me è sconcertante e fondamentalmente disonesta", ha scritto. "Criticare le azioni del primo ministro israeliano, un contratto di tecnologia militare o i dirigenti che lo forniscono non equivale a criticare il popolo ebraico. Questo dialogo cruciale e necessario viene poi disonestamente presentato come anti-Israele. Per chiarezza, le mie opinioni derivano dalle mie convinzioni politiche e non devono mai essere interpretate come ostilità verso il popolo ebraico, per il quale nutro profondo amore e rispetto."

Ha quindi tornato l'attenzione sulla fusione stessa. "Questa fusione ha conseguenze reali per persone reali, e per l'intero paese", ha scritto "Esaminare gli Ellison, compresa l'attività di Oracle fondata su dati, tecnologie di sorveglianza e contratti governativi, la seria minaccia alla libertà editoriale e la perdita del sostentamento per migliaia di famiglie, è giusto e necessario. L'accordo da 111 miliardi di dollari consegnerebbe a un'unica famiglia il controllo di CNN, HBO e Warner Bros., sostenuto in parte da denaro straniero la cui influenza sulle decisioni editoriali non è mai stata pienamente spiegata al pubblico."

Cosa prevede l'accordo

Paramount ha raggiunto l'accordo il 21 settembre con una coalizione di stati guidata dal procuratore generale della California Rob Bonta. La coalizione aveva fatto causa a luglio per bloccare del tutto l'operazione. Di fatto, una causa che mirava a fermare la fusione si conclude invece con impegni operativi imposti dal tribunale per la società che ne nascerà.

Ai sensi del decreto transattivo, la società combinata dovrà distribuire almeno 30 film al cinema all'anno nei primi due anni, poi 32 all'anno per i tre anni successivi. Almeno quattro film all'anno dovranno essere produzioni indipendenti. Ogni film conteggiato dovrà rimanere al cinema per almeno 45 giorni, e le uscite su larga scala non potranno approdare allo streaming in abbonamento per almeno 90 giorni.

La società dovrà inoltre spendere almeno 300 milioni di dollari aggiuntivi all'anno per la produzione cinematografica statunitense oltre ai livelli combinati di Paramount e Warner Bros. del 2025, e non potrà vendere o chiudere gli studi nella zona di Los Angeles di nessuno dei due gruppi per almeno cinque anni.

Il mancato rispetto della quota cinematografica annuale comporta una penalità di 30 milioni di dollari per ogni film mancante. Quel denaro sarà ripartito tra fondi sanitari e previdenziali dell'industria dell'intrattenimento, il Motion Picture & Television Fund e un fondo della National Association of Attorneys General. Un mancato raggiungimento della quota obbligherebbe inoltre Paramount a vendere la sua partecipazione di minoranza in Miramax, anche se la penalità per film probabilmente pesa di più.

Entro 180 giorni dalla chiusura, la società dovrà inoltre istituire un Comitato per l'indipendenza editoriale delle notizie di cinque membri, composto da giornalisti affermati. Il comitato stabilirà i principi editoriali per CBS News e CNN e risolverà le controversie su presunte violazioni. Colorado e Washington hanno aderito all'accordo più ampio ma hanno rifiutato di approvare i termini relativi al comitato editoriale.

"Non cedere"

Prima dell'annuncio dell'accordo, Ruffalo aveva esortato pubblicamente Bonta a non chiudere un patto.

"Non osarlo fare @AGRobBonta, non cedere", ha scritto su X. "5.670 registi si sono esposti affinché tu combattessi questa fusione. Altri 75.000+ e in aumento hanno firmato per dirti di non concedere in appena 3 settimane. Lavori per la gente—la stessa gente che sarà danneggiata se lasci proseguire questo accordo pessimo pieno di promesse vuote."

La cifra di 5.670 sembra riferirsi a una lettera aperta organizzata dallaizione Block the Merger e firmata da migliaia di professionisti del cinema e della televisione contrari all'operazione. Dopo l'annuncio dei termini dell'accordo, cinque gruppi della coalizione hanno presentato un'amicus brief esortando la giudice a respingere quella che definivano un intesa "senza denti": Free Press, il Committee for the First Amendment, la Freedom of the Press Foundation, la Future Film Coalition e l'International Documentary Association.

Martínez-Olguín ha comunque approvato l'accordo. Nella sua sentenza ha scritto che le speranze dei ricorrenti che il decreto "vada oltre—raggiunga di più—non raggiungono il livello di violazioni legali". Con la chiusura imminente, i traguardi a breve termine sono concreti: la data di inizio di Kreiz il 5 ottobre e i 180 giorni per istituire il Comitato per l'indipendenza editoriale delle notizie.

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com.