Di Erika Mae P. Sinaking, Reporter

Il presidente delle Filippine Ferdinand R. Marcos, Jr. si recherà a Singapore dal 7 all'11 ottobre per una visita di lavoro volta ad attrarre investitori nei settori chiave e ad approfondire i legami economici, proprio mentre la città-stato si prepara ad assumere la presidenza dell'Associazione delle Nazioni del Sud-est asiatico (ASEAN) il prossimo anno.

Il viaggio, effettuato su invito del Primo Ministro e Ministro delle Finanze di Singapore Lawrence Wong, segna la seconda visita di Mr. Marcos nella città-stato quest'anno, ha dichiarato martedì il Dipartimento degli Affari Esteri (DFA).

La proposta alla Conferenza Forbes

Al centro della visita c'è la 24ª Forbes Global CEO Conference, dove il leader filippino presenterà le opportunità di investimento in tecnologia digitale, intelligenza artificiale, manifattura avanzata, infrastrutture, energia e sanità a oltre 470 leader aziendali.

"La partecipazione del Presidente alla Forbes Global CEO Conference, di cui l'Economic Development Board di Singapore è sponsor ospitante, offrirà l'opportunità di promuovere le priorità economiche filippine e di engaging potenziali investitori", ha dichiarato in una nota la portavoce del DFA Analyn D. Ratonel.

La signora Ratonel ha difeso i viaggi all'estero del Presidente amid le critiche sulla frequenza dei suoi spostamenti e sulle difficoltà economiche interne, sostenendo che tali viaggi dovrebbero essere valutati in base ai benefici e non solo ai costi. Ha detto che mirano ad attrarre commercio e investimenti, creare posti di lavoro e rafforzare le relazioni di sicurezza e diplomatiche del Paese.

Singapore è stata la maggiore fonte di impegni di investimento estero approvati dal Board of Investments filippino nella prima metà dell'anno, con 3,15 miliardi di pesos (54 milioni di dollari), secondo il DFA. Il commercio bilaterale tra i due Paesi ha raggiunto 9,27 miliardi di dollari nel 2025. Considerati insieme, i dati spiegano il ruolo di Singapore nella spinta agli investimenti di Manila: la città-stato è al tempo stesso la prima fonte di impegni di investimento approvati, un importante partner commerciale bilaterale e sede di una delle più grandi comunità filippine all'estero.

Focus su energia e nucleare

Mr. Marcos visiterà anche il Singapore Nuclear Research and Safety Institute per conoscere il lavoro della città-stato nella ricerca, sicurezza e regolamentazione nucleare, mentre Manila studia l'energia nucleare nell'ambito dei suoi piani energetici a lungo termine. Le Filippine non hanno mai gestito una centrale nucleare, quindi la visita offre uno sguardo diretto su come uno Stato vicino affronta ricerca, sicurezza e vigilanza regolamentare per questa tecnologia.

"Questo incontro sosterrà la pianificazione energetica a lungo termine delle Filippine e rafforzerà le prospettive di futura cooperazione su scienza nucleare, sicurezza, ricerca e rafforzamento delle capacità", ha dichiarato la signora Ratonel.

Diplomazia al Gran Premio

Il Primo Ministro Wong ospiterà il Presidente per una cena in occasione del Gran Premio di Formula 1 di Singapore, in programma dall'11 al 9 ottobre. Il DFA ha detto che il leader di Singapore ha personalmente invitato Mr. Marcos alla corsa, dove potrà tenere discussioni informali con leader governativi e imprenditori. I weekend di gara nella città-stato fungono regolarmente da occasioni per questa diplomazia parallela.

"Potrebbero esserci opportunità per il Presidente di incontrare leader e alti funzionari, non solo di Singapore ma anche di altri Paesi, nonché dirigenti aziendali, durante il Gran Premio di Singapore", ha detto la signora Ratonel.

Non sono stati organizzati incontri bilaterali formali con altri funzionari di Singapore, ha detto il DFA, e l'agenzia ha declinato di fornire dettagli sulle altre attività del Presidente, compreso un eventuale incontro con la comunità filippina.

Mr. Marcos sarà accompagnato dal Segretario alle Finanze Frederick D. Go, dal Segretario al Commercio Ma. Cristina A. Roque e dal Segretario alla Comunicazione Presidenziale Dave M. Gomez.

Il contesto del passaggio ASEAN

La visita arriva mentre le Filippine si avvicinano alla fine del loro mandato come presidente dell'ASEAN, con Singapore pronta ad assumere la presidenza rotativa nel 2027. La presidenza ruota annualmente tra gli Stati membri del blocco, e il presidente in entrata contribuisce a guidare l'agenda dell'ASEAN per l'anno.

Il DFA ha detto che Singapore, Stato non rivendicante nel Mar Cinese Meridionale, partecipa ai negoziati tra ASEAN e Cina su un codice di condotta per la contesa via d'acqua. Manila sostiene un codice sostanziale ed efficace coerente con il diritto internazionale, in particolare la Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare.

Legami tra le persone

Circa 220.000 filippini vivono e lavorano a Singapore, di cui circa il 60% professionisti e lavoratori qualificati, e il resto lavoratori domestici, secondo il DFA. Singapore è stata la seconda maggiore fonte di rimesse dei lavoratori filippini all'estero dopo gli Stati Uniti, inviando 2,1 miliardi di dollari nelle Filippine nel 2025. Questa comunità conferisce inoltre all'Ambasciata filippina un ruolo consolare stabile nella città-stato, che è venuto al centro dell'attenzione nelle ultime settimane.

Il viaggio fa seguito alla visita di Mr. Marcos a Singapore del 14-16 luglio, durante la quale ha incontrato investitori nelle infrastrutture digitali, nell'intelligenza artificiale e nella sanità, e ha discusso la cooperazione nucleare con la Temasek Foundation e la Ayala Corp.

Questioni consolari

Separatamente, il DFA ha detto che l'Ambasciata filippina Singapore sta monitorando il caso di cinque filippini arrestati per il presunto furto di circa 155.000 dollari di Singapore (7,6 milioni di pesos) in contanti a un uomo vicino al Tang Plaza su Orchard Road il 25 settembre. L'agenzia ha declinato di commentare i meriti del caso mentre è davanti ai tribunali di Singapore e ha esortato i filippini nella città-stato a rispettare le leggi locali.

Il DFA ha anche detto che tutti i 21 membri dell'equipaggio filippino a bordo della nave cargo di bandiera panamense M/V First Margaux sono sani e salvi e continuano i loro compiti dopo che la nave è entrata in collisione con il peschereccio cinese Lu Qing Yuan Yu 108 nello Stretto di Singapore il 17 settembre.

Fonte: BusinessWorld Online