François Garcin, il dirigente che MARA Holdings (NASDAQ: MARA) aveva assunto per sviluppare la sua attività europea e contribuire a ottenere l’approvazione francese per l’acquisizione di Exaion di EDF, ha citato la società davanti a un tribunale federale di New York.

Garcin ha presentato una denuncia di 40 pagine presso il Southern District of New York, chiedendo oltre €11 milioni di presunte commissioni non pagate. Il caso è stato riportato dall’istituto francese del Bitcoin INBi. Le rivendicazioni restano accuse fino a eventuale prova in tribunale, e MARA non ha ancora depositato la propria risposta.

Le accuse di Garcin contro MARA

Garcin era stato ingaggiato da MARA Holdings per guidare la sua espansione europea e ottenere l’approvazione francese per l’acquisizione di Exaion. Ora sostiene che la società abbia rifiutato di pagargli oltre €11 milioni ($12 milioni) dopo aver risolto il suo contratto a marzo.

Secondo la denuncia, il contratto di Garcin è stato firmato il June 22, 2025, e gli conferiva autorità esclusiva su un’iniziativa descritta nell’atto come “Project Nebula.” Il progetto comprendeva l’acquisizione di Exaion e joint venture pianificate con società energetiche francesi.

Il suo pacchetto retributivo includeva una parcella di consulenza da €2.4 milioni e una commissione di successo pari al 4% dell’investimento totale di MARA in Exaion.

La transazione Exaion si è chiusa il February 20, 2026. MARA ha pagato circa €148 milioni, ovvero circa $168 milioni, per una quota del 64% in Exaion. Nell’ambito dell’operazione, NJJ di Xavier Niel ha acquisito una quota del 10% in MARA France, mentre Niel e il CEO di MARA Fred Thiel sono entrati nel consiglio di amministrazione di Exaion.

Garcin afferma che il contratto gli dava diritto a una commissione di circa €5.92 milioni, ovvero all’incirca $6.4 milioni. Sostiene inoltre che MARA gli dovesse ancora €1 milione, pari a circa $1.08 milioni, della sua parcella di consulenza.

Il March 6, circa due settimane dopo la chiusura dell’accordo, MARA ha risolto il contratto di Garcin senza pagare la commissione di successo né la restante parcella di consulenza, secondo la causa.

MARA ha riferito a Garcin che la controversia riguardava una questione fiscale legata all’IVA, ma l’atto di Garcin respinge questa spiegazione. Garcin sostiene che MARA avesse già pagato sette mesi di fatture precedenti che includevano l’IVA francese e che all’epoca non avesse contestato tali fatture.

Il prossimo passaggio procedurale sarà la risposta di MARA in tribunale, che chiarirà se la società nega le accuse, contesta le rivendicazioni contrattuali o solleva altre difese.

Il controllo politico sull’acquisizione di Exaion

Nella denuncia, Garcin afferma che MARA lo aveva assunto per convincere il Presidente francese e altri stakeholder francesi che l’ingresso di MARA in Francia “was not a Trojan horse.”

MARA ha inoltre coinvolto Gérard Mestrallet, ex amministratore delegato del gruppo energetico francese Engie. Secondo l’atto, Mestrallet avrebbe detto a un alto funzionario francese che MARA intendeva investire “about €4 billion over three years” nei data center francesi.

MARA ha confermato la nomina di Mestrallet come senior advisor in un comunicato stampa del August 25, 2025. Lo stesso annuncio nominava Garcin General Manager of Europe e affermava che MARA aveva stabilito la sua nuova sede europea a Parigi.

Nonostante questi sforzi, l’operazione Exaion ha incontrato una significativa resistenza politica in Francia. L’ex ministro dell’Economia Antoine Armand ha chiesto al governo di chiarire la transazione il August 11, 2025, lo stesso giorno in cui è stata annunciata.

Nei mesi successivi, politici di tutto lo spettro politico francese hanno sollevato preoccupazioni. Éric Ciotti ha messo in guardia dalla perdita di sovranità francese sulle infrastrutture critiche. David Lisnard ha criticato la clausola di non concorrenza che EDF era tenuta ad accettare. Anche Marine Le Pen, Jean-Luc Mélenchon e Manuel Bompard hanno messo in discussione l’accordo.

Queste obiezioni hanno collocato la transazione in un dibattito più ampio sul controllo delle infrastrutture digitali legate all’energia, dei data center e delle condizioni alle quali una società di crypto mining quotata all’estero potesse acquisire un asset tecnologico francese.

A ottobre, il deputato Philippe Latombe ha pubblicato un editoriale critico verso l’acquisizione. Poco dopo, il ministro dell’Economia ha ordinato un’indagine di sicurezza economica. A dicembre, parlamentari francesi hanno deferito i termini dell’accordo al procuratore francese per i reati finanziari.

Il Tesoro francese ha successivamente inviato una lettera che autorizzava MARA ad assumere il controllo di Exaion. Tuttavia, la lettera stabiliva che la clausola di non concorrenza biennale di EDF sarebbe rimasta in vigore, aumentando ulteriormente l’irritazione dei critici della transazione.

La Francia ha sospeso brevemente l’acquisizione all’inizio di febbraio per timori legati alla sicurezza nazionale, facendo scendere le azioni MARA del 13.3% in quel momento. Il February 20, il governo francese ha rivisto i termini dell’accordo, eliminando le clausole di non concorrenza e di non sollecitazione. Ha inoltre fatto entrare la società di investimento di Xavier Niel, NJJ, nel capitale di MARA France.

La causa sostiene inoltre che MARA abbia ottenuto un invito al summit Choose France, un evento annuale in cui società globali incontrano i leader francesi. L’atto di Garcin afferma che l’invito è stato concesso tramite “a very small exception,” indicando che non faceva parte del normale processo di approvazione.

Secondo la denuncia, Garcin ha incontrato l’ex Presidente François Hollande il January 19, 2026. L’atto afferma che un’autorizzazione governativa provvisoria per l’accordo Exaion è stata emessa 60 minuti dopo la fine di quell’incontro.

La denuncia cita anche messaggi interni che, secondo l’atto, riflettevano l’atteggiamento della società verso il processo francese. In un messaggio, il CEO di MARA Fred Thiel elogiava “the conquest of Gaul.” Un altro messaggio in un gruppo WhatsApp che includeva Thiel diceva: “Make MARA Great Again!”