MapQuest ha aggiunto alla sua mappa i lettori di targhe di Motorola Solutions' Vigilant, Axon e Verkada, unendoli alle telecamere di Flock Safety già visualizzate. La novità amplia la "Surveillance Layer" opzionale dell'app di navigazione, disponibile nelle Map Options, che traccia i lettori di 11 fornitori indicati. I lettori di targhe sono telecamere che catturano automaticamente i numeri di targa al passaggio dei veicoli, quindi il livello mostra agli automobilisti dove questi rilevamenti vengono registrati.

MapQuest ha annunciato l'opzione su Bluesky il 15 ottobre con la frase "The Roads Have Eyes!" in un post. Oltre a Flock, Motorola, Axon e Verkada, il post elenca Genetec, Axis Communications, Leonardo's ELSAG, Neology, Rekor, PlateSmart e Ubicquia, oltre a sistemi di telecamere per esterni non identificati. La lista ricorda che l'hardware per i lettori di targhe proviene da un ampio panorama di fornitori, non da una sola azienda.

Icone a forma di occhio e coni rossi segnalano le telecamere intorno a Marina del Rey

Il post include un video dimostrativo in cui icone a forma di occhio affollano le strade di Marina del Rey, a Los Angeles. Ogni icona porta un cono rosso che indica la direzione in cui la telecamera.

MapQuest non ha detto da dove provengano le posizioni delle telecamere. Il livello può mostrare solo i lettori che qualcuno ha già individuato, quindi qualsiasi telecamera non censita non apparirà sulla mappa. Lo rende una guida alle telecamere scoperte piuttosto che un censimento completo di quelle presenti sulle strade. La funzione è disponibile nell'app mobile di MapQuest.

La Surveillance Layer segna la seconda ondata recente di attenzione per il marchio di navigazione pluriennale. Il mese scorso MapQuest ha rifiutato di rinominare il Lago Ontario "Lake America", e da allora l'app è stata scaricata centinaia di migliaia di volte.

I legislatori si muovono per vietare l'uso federale dei lettori di targhe di Flock

I lettori di Flock compilano quello che l'azienda chiama una "vehicle signature", combinando marca, modello, colore, adesivi paraurti e decalcomanie. L'azienda non usa il riconoscimento facciale. Ogni scansione registra anche quando e dove compare una targa, ed è proprio questo che permette a tali sistemi di ricostruire il percorso di un veicolo attraverso la rete. Cryptopolitan ha riportato che ad agosto la sola rete di Flock contava oltre 120.000 lettori in 49 stati.

Tra Flock e i sistemi concorrenti, più di 50 agenti hanno affrontato accuse, imputazioni o condanne per aver usato i lettori di targhe per pedinare ex partner e interessi amorosi. In un caso in Kentucky, ha riportato Cryptopolitan, un agente ha cercato nel sistema di Flock circa 2.000 volte per seguire un'ex partner.

Il Ban Flock Act è stato presentato all'inizio di questo mese da legislatori tra cui il senatore Bernie Sanders. La legge vieterebbe alle agenzie federali di usare lettori automatici di targhe e sospenderebbe i fondi federali agli stati e alle località con contratti per i lettori. Fa seguito all'appello di Sanders di fine agosto a "stop Flock and AI mass surveillance". Secondo il disegno di legge, gli americani potrebbero anche portare Washington in tribunale per l'uso dei lettori.

Il mese scorso i senatori Raphael Warnock e Katie Britt hanno chiesto al procuratore generale Todd Blanche di rendere noto come il Dipartimento di Giustizia usa i lettori. A fine agosto il governatore del Texas Greg Abbott ha tagliato i fondi delle agenzie statali per Flock, e il senatore repubblicano Josh Hawley ha aperto un'indagine su come l'azienda gestisce i dati raccolti. Abbott è intervenuto dopo che un'agenzia statale è stata scoperta aver convogliato almeno 30 milioni di dollari verso la di Flock. Come procederà il disegno di legge al Congresso, e se il Dipartimento di Giustizia risponderà alla richiesta dei senatori, sono i prossimi passaggi di quel dibattito.

Il presidente Donald Trump ha elogiato le telecamere dell'azienda a metà settembre. Flock ha detto di sostenere una legislazione che aggiunga garanzie all'uso dei lettori di targhe, una posizione che si ferma prima del divieto ora in discussione al Congresso.

Cryptopian ha inoltre coperto altre resistenze alle reti di telecamere quest'anno: un artista berlinese ha creato una maglietta che le telecamere AI non riconoscono come un essere umano, e la Norvegia si è mossa per inasprire le regole sugli smart glasses.