Luno, l'exchange di criptovalute con sede a Londra di proprietà di Digital Currency Group — che ha acquisito la piattaforma nel 2020 e controlla anche Grayscale Investments e CoinDesk — sta tagliando circa il 20% del proprio personale a livello mondiale, ha comunicato il chief executive James Lanigan a Bloomberg martedì, declinando di specificare quanti ruoli siano coinvolti.

Lanigan ha dichiarato che l'azienda ha effettuato "investimenti materiali in automazione e più ampi miglioramenti operativi nell'ultimo anno" e sta sviluppando strumenti "che stanno cambiando rapidamente il modello di risorse necessario per gestire l'azienda in modo efficace," il che consente una "struttura più snella e adattata."

L'exchange serve 16 milioni di utenti in Africa e Asia-Pacifico.

Si tratta della seconda profonda riduzione della forza lavoro di Luno. L'exchange ha tagliato il 35% del personale a gennaio 2023, incolpando un "anno incredibilmente difficile" per il mercato crypto.

Dal retail alle infrastrutture

La ristrutturazione mira a scalare l'unità business-to-business di Luno. L'exchange ha in programma di consentire a istituti di credito, fintech e aziende di telecomunicazioni di offrire criptovalute con i propri marchi, mentre Luno fornisce liquidità, infrastrutture di wallet e conformità a monte — un modello di "crypto-as-a-service" che anche concorrenti come Binance e Coinbase hanno sviluppato per diversificarsi oltre il trading al dettaglio. La Discovery Bank di Johannesburg è già partner, e Lanigan ha anticipato che altri annunci seguiranno nel corso dell'anno.

Luno intende inoltre posizionarsi nelle stablecoin non statunitensi nei mercati emergenti. È partecipante fondatore di ZARU, una stablecoin ancorata al rand i cui altri fondatori includono Sanlam, Lesaka Technologies ed EasyEquities. La mossa prende di mira un segmento del mercato delle stablecoin in cui token ancorati al dollaro come USDT di Tether e USDC di Circle lasciano vuoti nella liquidità in valuta locale. L'azienda ha dichiarato di voler replicare il modello in altri mercati in cui le infrastrutture in valuta locale sono carenti. Lanigan ha aggiunto che l'azienda utilizzerà la propria attività di regolamento istituzionale per ridurre i costi dei trasferimenti di denaro transfrontalieri.

Un'onda di consolidamento nel settore crypto

Luno si aggiunge a una lunga lista di aziende crypto che stanno licenziando personale. Crypto.com ha tagliato il 12% a marzo, definendolo un passaggio a un'"AI a livello aziendale." Coinbase ha tagliato il 14% a maggio, Dune Analytics il 25% e BitGo quasi il 15% a giugno, con il chief executive Mike Belshe che ha inquadrato la mossa attorno a "infrastrutture basate sull'AI." Block ha eliminato circa 4.000 posti a febbraio, pari a circa il 40% della propria forza lavoro.

L'onda ha visto gli exchange cercare ricavi più stabili da istituzioni, pagamenti e infrastrutture, mentre il trading al dettaglio rimane volatile.

Altre aziende hanno cessato del tutto l'attività. L'exchange di perp crypto BitMEX ha comunicato la settimana scorsa che chiuderà il 23 settembre. L'exchange crypto BitMart ha seguito tre giorni dopo con una chiusura ordinata dopo nove anni, segnalando un "periodo di significativo consolidamento negli asset digitali," ha dichiarato a Decrypt Roshan Dharia, CEO della società di investimento Echo Base.