Lowe's ha annunciato martedì una nuova partnership con decine di aziende volta ad affrontare la carenza di lavoratori qualificati negli Stati Uniti, formando e sviluppando 1 milione di artigiani nel prossimo decennio.

Attraverso la Building Futures Skilled Trades Coalition, la Fondazione Lowe's collabora con Nvidia, General Motors, AT&T, Bank of America e altre aziende per formare e certificare 1 milione di artigiani qualificati entro il 2035. La coalizione cross-sector, presentata come la più grande del Paese, comprende oltre 75 imprese, istituti di formazione, organizzazioni per l'occupazione e leader di settore. La gamma di partner riflette quanto la carenza attraversi l'intera economia: aziende tecnologiche che costruiscono data center, case automobilistiche, telecomunicazioni e banche dipendono tutte dallo stesso bacino limitato di elettricisti, idraulici, saldatori e operai edili.

Janice Dupré, vicepresidente esecutivo delle risorse umane e presidente della Fondazione Lowe's, ha dichiarato a FOX Business che Lowe's aveva lanciato quattro anni fa un'iniziativa mirata a formare 250.000 lavoratori per ruoli nei mestieri specializzati, ma è diventato chiaro che il "problema è molto più grande".

Ha evidenziato che l'economia statunitense affronta una carenza di 2 milioni di lavoratori nei mestieri specializzati, con un impatto economico stimato di 1.000 miliardi di dollari all'anno. Questo divario è persistito nonostante la crescente domanda di manodopera specializzata, con arretrati nel settore edile, carenze di alloggi e progetti infrastrutturali in competizione per una forza lavoro limitata.

"Nessuna entità può risolvere questo problema da sola. La Fondazione Lowe's è in una posizione unica grazie al successo e all'esperienza accumulati in quasi quattro anni", ha affermato Dupré. "Credo che, collettivamente, con tutti questi straordinari partner che si uniscono, riusciremo a risolvere il problema per il Paese." (Meta attinge ai lavoratori dei mestieri specializzati per alimentare il boom delle infrastrutture per l'IA in America)

Dupré ha detto che l'afflusso di nuovi lavoratori nel settore è rimasto indietro, poiché negli ultimi decenni i giovani adulti in età lavorativa hanno scelto sempre più spesso di conseguire una laurea piuttosto che entrare nei mestieri specializzati. Di conseguenza, "non c'è una forza lavoro in attesa dietro le quinte per ricoprire i posti di lavoro di cui questo Paese ha così disperatamente bisogno".

"I mestieri specializzati continuano a impoverirsi, perché per ogni cinque persone che vanno in pensione nei mestieri specializzati, solo due persone entrano nella professione", ha detto Dupré. "Si è semplicemente eroso nel tempo: agli studenti è stato detto di andare a prendere la laurea, e nessuno rileva l'attività di famiglia."

"Sono le persone che costruiscono le case in cui tutti viviamo. Ricostruiscono le comunità dopo una catastrofe e sostengono le infrastrutture di cui la nostra economia e il nostro Paese hanno un bisogno disperato proprio ora", ha aggiunto. (L'amministratore delegato di Lowe's avverte che l'IA non sa salire su una scala, mentre l'azienda scommette 250 milioni di dollari sul futuro blue-collar)

Dupré ha osservato che le partnership che formano artigiani qualificati possono offrire un percorso verso lavori molto richiesti e ben retribuiti, ottenibili in meno tempo e con meno debito rispetto alle carriere che richiedono una laurea.

"Se si osservano molti di questi programmi di formazione professionale, alcuni richiedono 90 giorni di addestramento e certificazione. Alcuni più approfonditi possono richiedere fino a sei mesi. Nei partenariati che finanziamo abbiamo visto modelli a costo molto contenuto", ha spiegato.

"Sono carriere in cui si può entrare con pochissimo debito. Ma se si guardano i mastri idraulici e gli elettricisti, queste persone guadagnano sei cifre", ha aggiunto Dupré. "Non sono lavori a bassa retribuzione, sono lavori ad alta domanda." (Bill Gates illustra le poste in gioco dell'era dell'IA: 'Il più grande livellatore… o la peggiore fonte di ingiustizia')

L'ascesa dell'intelligenza artificiale (IA) ha attirato nuova attenzione sui mestieri specializzati, poiché i ruoli manuali possono essere meno sensibili all'automazione. Dupré ha osservato che "l'IA trasformerà il lavoro qualunque cosa tocchi – mestieri specializzati, lavori d'ufficio – e avrà un impatto, quindi tutti dovremo scoprire un modo di lavorare completamente nuovo".

"Ma ciò che è vantaggioso in modo unico nei mestieri specializzati è che rimangono un lavoro pratico", ha affermato, notando che idraulici, elettricisti e operai edili devono svolgere fisicamente quel lavoro.

Dupré ha aggiunto che lo sviluppo dell'IA stesso sta stimolando la domanda di lavoratori specializzati, vista la necessità di data center e altre infrastrutture per alimentarla. La presenza di Nvidia tra i partner della coalizione sottolinea questo legame, poiché la costruzione di data center per l'IA richiede grandi squadre di elettricisti, montatori di tubazioni e altri specialisti. Gli strumenti di IA possono inoltre servire i lavoratori dei mestieri aiutandoli a ricercare problemi che potrebbero incontrare durante il lavoro.

"Non pensiamo che l'IA sostituirà necessariamente; riteniamo che l'IA possa effettivamente potenziare i mestieri specializzati, perché renderà più facile per le persone acquisire esperienza pratica, ma anche sfruttare l'IA per ottenere soluzioni più rapide", ha detto, definendo i mestieri specializzati un "business delle persone". Per la coalizione, la misura del successo nel prossimo decennio sarà se i canali di formazione potranno crescere abbastanza rapidamente da compensare i pensionamenti e soddisfare la domanda proveniente dall'edilizia, dal manifatturiero e dallo sviluppo delle infrastrutture per l'IA.