La giudice del U.S. District Court Wendy Vitter ha respinto la richiesta di nuovo processo presentata da Vanessa Motta, l’avvocata di New Orleans condannata a marzo per il suo ruolo di una delle promotrici della truffa degli incidenti simulati in Louisiana, che colpiva deliberatamente auto fatte schiantare contro camion per ottenere ingenti risarcimenti assicurativi. L’azione penale è tra le più grandi del suo genere contro le frodi da incidenti simulati ai danni dei camion commerciali — una categoria di reato che è stata una preoccupazione costante per i settori del trasporto su strada e delle assicurazioni.

Motta è stata condannata insieme al collega avvocato Jason Giles. Anche la King Law Firm, presso cui lavorava Giles, è stata condannata, così come il co-cospiratore Daiminike Stalbert per accuse minori.

Dopo la condanna, Motta — che resta in custodia — ha chiesto un nuovo processo alla giudice Vitter su più basi. Tutti quegli argomenti sono stati respinti.

Il processo per omicidio inizierà ad agosto

In un procedimento parallelo presso il U.S. District Court for the Eastern District of Louisiana, il processo penale per omicidio di due uomini dovrebbe iniziare il 10 agosto. Gli imputati sono Sean Alfortish, indicato come partner sentimentale di Motta per gran parte della truffa, e Leon Parker.

I due uomini sono accusati di essere coinvolti nell’uccisione di Cornelius Garrison nel settembre 2020. Garrison si era dichiarato colpevole in relazione alla truffa — che i pubblici ministeri avevano poi definito “Operation Sideswipe” — e aveva accettato di collaborare con l’indagine federale. L’inchiesta ha poi portato all’incriminazione di oltre 60 persone, per la maggior parte con accuse di mail fraud e wire fraud.

A parte Motta, Giles e il prossimo processo Alfortish/Parker, nessun altro imputato è andato a giudizio; gli altri hanno raggiunto accordi di patteggiamento oppure restano in una situazione di incertezza legale.

Collegamenti tra i due casi

Motta non è mai stata accusata in relazione all’omicidio di Garrison. Tuttavia, nella sua richiesta di nuovo processo, ha sostenuto che il governo federale avesse minacciato “to introduce evidence of Motta’s involvement in Garrison’s murder.”

Secondo la sua istanza, “The Motta Defendants claim that the Government advised at trial that it would introduce evidence regarding Garrison’s murder, and Motta’s involvement in or acquiescence to it” — ma solo se la difesa avesse compiuto determinati passi, uno dei quali sarebbe stato la testimonianza di Motta in propria difesa.

Nel respingere la richiesta, la giudice Vitter ha osservato che, prima del processo, il governo aveva dichiarato che non avrebbe sollevato il tema dell’omicidio di Garrison a meno che la difesa non avesse “opened the door” su tale questione attraverso uno di quei vari passaggi.

L’omicidio di Garrison è effettivamente emerso durante il processo, ha scritto la giudice Vitter. Tuttavia, “the Court very clearly instructed the jury that none of the defendants on trial were charged with his murder and that it was not to be considered by the jury as evidence for the crimes charged against the defendants on trial.”

Le altre richieste di Motta per un nuovo processo riguardavano questioni diverse, come il contenuto delle istruzioni alla giuria sull’accusa di witness tampering che le era contestata; la tesi che le conclusioni finali di Giles avessero pregiudicato la giuria contro Motta; l’affermazione che il tempo concesso al procuratore federale per le arringhe finali fosse ingiusto per gli imputati; e l’argomento secondo cui restava una questione giuridica irrisolta quando il caso fu affidato alla giuria.

Tutti gli argomenti sono stati respinti dalla giudice Vitter.

Sentenza probabilmente rinviata ancora

La sentenza per Motta e Giles doveva essere pronunciata a luglio. Ora è fissata per l’8 settembre. Tuttavia, è pendente una mozione per rinviare ulteriormente il procedimento di sentencing, che, se approvata, sposterebbe la data a un momento successivo.

Nel frattempo, il calendario del processo penale contro Alfortish e Parker si sta riempiendo mentre si avvicina l’udienza del mese prossimo.

Il modulo di voir dire indica che il processo dovrebbe durare tre settimane.

Chiede ai potenziali giurati se abbiano “family members or close friends” che lavorano in una serie di settori che potrebbero essere collegati alle questioni sollevate al processo: assicurazioni, autotrasporto o trasporti, contabilità, bookkeeping, banking/finance, settore legale, law enforcement e piccola impresa.

Separatamente, la sentenza che la comunità legale di New Orleans attende da oltre cinque anni è stata nuovamente rinviata.

Once again, sentencing of Danny Keating, 1st attorney to plead guilty in the Louisiana staged accident scam, is delayed. Was supposed to be in August. Now it’s Oct. 8. But: that delay is far less than earlier ones of 5-6 months. Not sure if that means anything. #trucking pic.twitter.com/ccdYQkgjKz — John Kingston (@JohnHKingston) July 28, 2026

Once again, sentencing of Danny Keating, 1st attorney to plead guilty in the Louisiana staged accident scam, is delayed. Was supposed to be in August. Now it’s Oct. 8. But: that delay is far less than earlier ones of 5-6 months. Not sure if that means anything. #trucking pic.twitter.com/ccdYQkgjKz

Danny Keating, un avvocato che nel giugno 2021 si è dichiarato colpevole di aver aiutato a organizzare alcuni degli incidenti simulati, ha visto la propria sentenza rinviata troppe volte per poterle contare con precisione la maggior parte delle persone. Doveva avvenire il mese prossimo; ora è rinviata all’8 ottobre.

Nel frattempo, la sentenza di Damian Labeaud, uno dei leader operativi sul posto e al volante di diversi incidenti (dopo i quali sarebbe sceso dall’auto e un’altra persona si sarebbe sostituita al posto di guida), è ancora fissata per il 20 agosto.

Anche le sue sentenze sono state rinviate molte volte, di solito più o meno negli stessi periodi di quelle di Keating. Il rinvio di Keating è stato concordato solo la scorsa settimana.

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