L'acquisizione di Mitie da parte del gruppo concorrente di servizi OCS rappresenta l'undicesima operazione da 1 miliardo di sterline alla Borsa di Londra finora quest'anno — e tale cifra non include ancora l'offerta di Prologis per Segro. Il ritmo fa parte di una tendenza di lungo periodo in cui le società quotate in Gran Bretagna sono state progressivamente acquisite da compratori esteri o ritirate dalla quotazione, assottigliando le file del mercato londinese.

Ogni nuova operazione riaccende inevitabilmente il dibattito sulla competitività della Borsa di Londra, con voci note che spingono lo Stato a indirizzare gli investimenti dei fondi pensione verso le azioni nazionali. Per quanto consolidati, questi argomenti rischiano di concentrarsi sui sintomi anziché sulle cause profonde.

Mercati pubblici vitali sono essenziali, ma lo sono anche i mercati privati, il credito alle imprese e il tasso di costituzione di aziende del tutto nuove. Le nuove registrazioni presso Companies House sono calate del 10 per cento nel 2025. Una foresta sostenibile ha bisogno di ghiande e germogli oltre che di querce maestose.

Scrivendo in qualità di shadow business secretary — posizione che ricopre all'opposizione in seguito alla sconfitta del Partito Conservatore alle elezioni generali di luglio 2024 — Andrew Griffith sostiene che sia necessario uno sforzo di tutto il governo per impedire alle aziende britanniche di cadere preda di offerte estere. Griffith ha in precedenza ricoperto il ruolo di City minister nell'ultimo governo conservatore.

Ripristinare la fiducia

In primo luogo, i consigli di amministrazione e i fondatori hanno bisogno di fiducia. Griffith osserva che questa è la terza estate consecutiva di speculazioni controproducenti su dove potranno cadere i tagli del Cancelliere. Si chiede come si possa pretendere che i consigli di amministrazione difendano le proprie prospettive e promuovano i propri business senza la certezza che il terreno non venga tolto loro da sotto i piedi. Il nuovo Primo Ministro e il nuovo Cancelliere, argomenta, devono escludere immediatamente qualsiasi inasprimento fiscale per offrire certezza anziché una prolungata ambiguità.

Alleviare le pressioni sui costi

In secondo luogo, Griffith chiede azioni concrete per affrontare le pressioni sui costi che tutte le aziende britanniche affrontano, con i costi energetici e del lavoro in prima fila. Sostiene l'abrogazione dell'Employment Bill laburista di 330 pagine, che descrive come un ritorno alla regolamentazione del lavoro degli anni '70, sostenendo che contribuirebbe a riportare al lavoro una generazione.

Sollecita inoltre l'immediata approvazione dei progetti energetici Jackdaw e Rosebank — entrambi sviluppi petroliferi e di gas nel Mare del Nord — la rimozione dell'Energy Profits Levy, la tassa sui profitti straordinari sui produttori di petrolio e gas introdotta nel 2022, e l'annuncio della fine delle tasse sul carbonio — misure che, a suo dire, sarebbero accolte favorevolmente dalle aziende grandi e piccole e che in ultima analisi avvantaggerebbero i consumatori riducendo i costi che si ripercuotono sul costo della vita.

Riformare la regolamentazione

In terzo luogo, Griffith sostiene che il livello complessivo di regolamentazione nel Regno Unito debba cambiare radicalmente, affermando che portare a termine qualsiasi cosa sia troppo difficile, troppo costoso e troppo lento. In materia di regolamentazione finanziaria in particolare, fa riferimento ai piani recentemente illustrati da Kemi Badenoch, leader dei Conservatori, per porre fine alla ring-fencing — il requisito post-crisi finanziaria del 2008 che le grandi banche separino i depositi al dettaglio dalle attività di investment banking — allentare i coefficienti di adeguatezza patrimoniale e riformare il Financial Ombudsman Service.

Guardando al futuro, Griffith chiede tasse più basse e più semplici e un cambiamento culturale fondamentale per accogliere nuovamente i creatori di ricchezza e i giovani ambiziosi che se ne vanno in cerca di opportunità all'estero. Per tutti coloro che si preoccupano del destino delle aziende britanniche — grandi e piccole, quotate o non quotate — egli descrive queste come le azioni urgenti che farebbero la differenza.

Andrew Griffith è shadow business secretary.