Alcuni amministratori delegati hanno messo pubblicamente in discussione se la laurea prepari ancora gli studenti al successo nel mondo del lavoro. Lloyd Blankfein, l'ex CEO di Goldman Sachs, replica a questa narrativa.

Blankfein ha visto in prima persona il potere di una solida formazione universitaria. Il miliardario della finanza è nato nel housing pubblico di Brooklyn e ha condiviso una camera nel piccolo appartamento di famiglia a New York con sua nonna o sua sorella fino a quando non è andato all'università. All'epoca, come ha raccontato a CBS all'inizio di quest'anno, la sua scuola superiore era sull'orlo della chiusura—ma l'adolescente si è applicato con impegno, ha studiato duramente, è diventato il primo della classe ed è stato ammesso alla Harvard University a soli 16 anni.

Quell'ammissione è diventata il trampolino di lancio per una brillante carriera nella finanza, che ha incluso 12 anni come CEO di Goldman Sachs, un incarico che ha attraversato la crisi finanziaria globale del 2008.

Cinquant'anni dopo, Blankfein considera ancora l'istruzione il grande equalizzatore della ricchezza, anche mentre l'intelligenza artificiale minaccia di eliminare i ruoli impiegatizi a un ritmo vertiginoso.

"Penso che l'istruzione sia il vero acceleratore per la maggior parte delle persone verso la classe media e alta", ha detto Blankfein a CBS.

Blankfein: l'università aiuta a formare lavoratori come 'persone complete'

L'istruzione superiore è da sempre celebrata come la via più sicura verso il successo, ma alcuni leader di spicco oggi incoraggiano i giovani a saltare del tutto l'università.

Peter Thiel, cofondatore di Palantir e PayPal—egli stesso ex studente della Stanford University—è stato particolarmente esplicito, arrivando a offrire ai giovani imprenditori sovvenzioni da 200.000 dollari tramite la sua Thiel Fellowship, un programma lanciato nel 2010, per abbandonare la "corrotta istituzione" dell'istruzione superiore e "costruire cose nuove".

Blankfein ha respinto la retorica del magnate della tecnologia, consigliando alla prossima generazione di protagonisti di prepararsi al successo frequentando l'università.

"Sono in forte disaccordo con l'investitore tecnologico Peter Thiel", ha scritto Blankfein in un estratto dal suo prossimo memoir, Streetwise, condiviso con Vanity Fair all'inizio di quest'anno. "Per avere successo in una carriera devi conoscere i dettagli tecnici del tuo settore, ovviamente. Ma devi anche essere una persona completa—il tipo di persona con cui gli altri vogliono confrontarsi."

L'ex leader di Goldman Sachs, alumni sia della Harvard University sia della Harvard Law School, racconta che l'università d'élite ha alimentato la sua sicurezza, le sue capacità di scrittura, l'amore per la storia e l'interesse per l'attualità. Non è stato un percorso facile—Blankfein ha scritto di essersi più che altro "sopravvissuto" all'esperienza—ma è stato comunque "il miglior posto in cui essere andato".

Avrebbe potuto perdere quella crescita essenziale, determinante per il suo successo professionale, se avesse rinunciato del tutto all'esperienza universitaria.

"Gli anni della laurea triennale sono la migliore opportunità per metterti a disagio in un modo che possa renderti più curioso e interessante", ha continuato nel libro.

Altri CEO concordano: l'università sviluppa competenze essenziali, comprese le discipline umanistiche

Mentre alcuni leader con lauree da università d'élite criticano l'istruzione superiore, altri, come Blankfein, attribuiscono il loro successo attuale alla propria formazione. E poiché l'IA minaccia le carriere impiegatizie verso cui le lauree storicamente portano, il dibattito ha un peso reale per gli studenti che oggi si chiedono se l'università ne valga ancora la pena.

Il CEO di Uber Dara Khosrowshahi racconta che il suo alma mater, la Brown University, lo ha preparato a ricoprire il ruolo di primo dirigente con un ventaglio di competenze diversificato. L'ingegneria ha insegnato all'amministratore delegato della piattaforma di ride-hailing "come risolvere problemi complessi", mentre le discipline umanistiche "hanno semplicemente conquistato il mio cuore".

"Uno dei miei segreti è—davvero, ne do merito a Brown—questa formazione equilibrata su cui in un certo senso sono incappato", ha detto Khosrowshahi durante un panel presso l'università della Ivy League l'anno scorso. "Imparare tutte le…fondamenta davvero importanti dell'ingegneria, unendole poi alle discipline umanistiche, mi ha davvero insegnato a comunicare in modo efficace, una necessità assoluta quando ricopri una posizione di leadership."

E nonostante le voci secondo cui il percorso universitario tradizionale stia perdendo consenso man mano che l'IA takeover la forza lavoro, alcuni leader restano ottimisti. Il CEO di Databricks Ali Ghodsi ha detto a Fortune l'anno scorso che "l'istruzione verrà completamente rivoluzionata" in meglio grazie all'innovazione tecnologica, creando nuove mansioni mai viste prima.

Daniela Amodei, cofondatrice di Anthropic, è convinta che il percorso universitario umanistico non verrà accantonato in un panorama lavorativo guidato dalla tecnologia. Anzi, sostiene, questa disciplina resterà determinante per l'innovazione anche nelle più grandi aziende di IA.

"In realtà penso che studiare le discipline umanistiche diventerà più importante che mai", ha detto Amodei in un'intervista con ABC News all'inizio di quest'anno. "La capacità di pensiero critico e di imparare a interagire con gli altri sarà più importante in futuro, non meno."

Una versione di questa storia è stata pubblicata su Fortune.com il 10 marzo 2026.