Il litio, già in forte crescita grazie a una decisa ripresa di domanda e prezzi, continua ad attrarre ingenti sostegni finanziari in tutto il mondo. Ma la questione è sempre meno legata alla semplice produzione di litio aggiuntivo. I governi stanno infatti lavorando per costruire catene di approvvigionamento di minerali critici più sicure e diversificate, riducendo la dipendenza da fonti estere per le materie prime considerate strategicamente importanti per le proprie economie, industrie tecnologiche e sicurezza nazionale. Gran parte di questa spinta riflette la dominanza della Cina nella filiera intermedia: il paese detiene la maggioranza della capacità mondiale di raffinazione del litio e di lavorazione dei prodotti chimici per batterie, motivo per cui la politica occidentale si è concentrata non solo sull'estrazione, ma anche sulle capacità di lavorazione, raffinazione e riciclo.

All'inizio di agosto, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha stanziato altri 2 miliardi di dollari per il settore dei minerali critici. L'investimento riflette la crescente preoccupazione a Washington che la mancanza di approvvigionamenti interni sicuri possa esporre gli Stati Uniti in settori di importanza strategica. Il presidente Trump ha espresso timori su come la carenza di offerta possa incidere sul futuro della difesa e della tecnologia del paese.

Il sostegno all'estrazione di minerali critici e ai progetti correlati ha messo nuovamente in evidenza l'importanza di materie prime come il litio per il futuro energetico del Nord America. Il presidente Trump afferma che gli Stati Uniti dovrebbero essere una 'superpotenza dei minerali'.

"Stiamo rivendicando il legittimo posto dell'America come superpotenza mineraria del mondo", ha dichiarato.

La Casa Bianca ha dichiarato: "I materiali critici costruiscono e alimentano il mondo moderno, dalle automobili alle armi militari, dai macchinari industriali agli smartphone e ai computer. È vitale che gli Stati Uniti dispongano di un settore minerario, di lavorazione, raffinazione, produzione e riciclo sufficiente e sicuro, per ridurre la dipendenza dai paesi stranieri."

Gli Stati Uniti non sono l'unica nazione nordamericana che investe massicciamente nello sviluppo di una filiera locale. Anche il governo canadese ha impegnato miliardi di dollari nei minerali critici attraverso strategie nazionali, con singoli investimenti specifici nel litio e nella raffinazione per un totale di centinaia di milioni. Il Canada ha lanciato una più ampia Critical Minerals Strategy pluri-miliardaria e pacchetti di misura che hanno sbloccato miliardi di capitali per l'estrazione e la lavorazione, sebbene i totali cumulativi esattamente dedicati al litio tra tutti i fondi regionali rimangano parte di questi più ampi programmi sui minerali critici.

Ciò potrebbe creare un ambiente di finanziamento e politico più favorevole per il crescente numero di società minerarie quotate all'ASX che stanno costruendo una solida posizione nel litio negli Stati Uniti e in Canada. Per queste società, l'orientamento delle future decisioni politiche — come ulteriori round di finanziamento, riforme sui permessi e incentivi all'offerta o alla lavorazione — è un fattore chiave che plasma l'economia dei progetti di litio nordamericani, insieme al prezzo della materia prima.

Crescita del mercato e domanda

Il mercato globale del litio nel suo complesso dovrebbe crescere da 19,52 miliardi di dollari nel 2026 a 78,49 miliardi entro il 2034, trainato dalla crescente domanda di veicoli elettrici e sistemi di accumulo di energia. La domanda globale di litio ha raggiunto 1,6 milioni di tonnellate nel 2025 ed è prevista a 3,7 milioni di tonnellate annue entro il 2030.

I prezzi del litio sono aumentati drasticamente negli ultimi 12 mesi: il concentrato di spodumene è quasi quadruplicato e l'idrossido di litio è quasi triplicato rispetto ai minimi di metà 2025. Due notevoli shock di offerta hanno contribuito al rialzo dei prezzi nel periodo: la scadenza del permesso della miniera di Jianxiawo a metà 2025 ha ridotto l'offerta alle catene di approvvigionamento di minerali per batterie della Cina, situazione aggravata in seguito dalla revoca, da parte della provincia di Jianxi, dei permessi minerari scaduti delle miniere di lepidolite nel dicembre 2025.

L'Agenzia Internazionale dell'Energia (IEA) è un'altra istituzione che esprime fiducia nel fatto che il litio e i minerali critici alimenteranno il futuro. Secondo l'IEA, la domanda globale di litio dovrebbe crescere di oltre l'11% annuo fino al 2031, poiché le impostazioni politiche, il miglioramento delle tecnologie e la riduzione dei costi trainano l'adozione dei veicoli elettrici e il dispiegamento dei sistemi di accumulo con batterie (BESS).

L'IEA segnala che i sistemi di accumulo con batterie sono attualmente la tecnologia energetica a più rapida crescita. Nel 2025 sono stati installati 108 GW di nuova capacità di accumulo con batterie nel mondo, il 40% in più rispetto al 2024. Questo include gli Stati Uniti, dove nel 2025 è stato installato un record di 58 GWh di nuova capacità BESS. Nel frattempo, le vendite di veicoli elettrici negli Stati Uniti dovrebbero crescere da 1,9 milioni nel 2026 a quasi 3,6 milioni entro il 2031.

Nel suo "Global Critical Minerals Outlook 2026", l'IEA ha evidenziato che la domanda di minerali energetici chiave è cresciuta in media di quasi il 10% all'anno negli ultimi anni, superando ampiamente la crescita della domanda di metalli di base, che è stata in media di circa l'1% annuo.

"La domanda di litio è stata particolarmente forte, con un aumento medio di circa il 25% all'anno negli ultimi due anni. Tra i minerali energetici chiave, il settore energetico ha generato in media circa il 75% della crescita della domanda nel 2025, in aumento rispetto al 70% del 2024."

La posizione dell'Australia

A livello locale, l'Australia rimane il principale produttore mondiale di litio e sembra destinata a mantenere questa posizione ancora a lungo. L'Office of the Chief Economist del governo australiano ha recentemente riportato che la nazione rimarrà il maggiore fornitore mondiale di litio estratto, con l'estrazione globale di litio proiettata a una crescita del 10% annuo entro il 2031.

A livello globale, il litio estratto dovrebbe raggiungere quasi 2,4 milioni di tonnellate (Mt) di equivalente carbonato di litio (LCE), con Cina, Australia e Argentina a guidare la crescita nel periodo. La continua e forte crescita della domanda prospettica dovrebbe portare la produzione mineraria totale australiana a crescere di oltre l'8% annuo fino al 2031. Mentre la produzione raffinata australiana dovrebbe crescere di oltre il 20% annuo, si prevede che la spodumene rappresenti la grande maggioranza del valore delle esportazioni australiane di litio nel periodo di previsione. Questa dinamica evidenzia una sfida ben documentata per l'Australia: guida il mondo nell'estrazione, ma la maggior parte del valore della raffinazione in prodotti chimici di grado batteria è storicamente stata realizzata all'estero — un divario che la crescita prevista della produzione raffinata australiana dovrebbe colmare parzialmente.

Per gli investitori, la domanda è sempre più da dove arriverà la prossima ondata di offerta di litio — e quali progetti potranno entrare a far parte delle catene di approvvigionamento più diversificate che i governi intendono ora costruire. Ciò è particolarmente rilevante per il crescente numero di società quotate all'ASX che sviluppano progetti di litio in Nord America e a livello locale. Tra gli sviluppi chiave da monitorare figurano il ritmo dei nuovi impegni di finanziamento governativo e gli esiti dei permessi negli Stati Uniti e in Canada, ulteriori decisioni politiche cinesi sul lato offerta del tipo che ha influenzato i recenti prezzi, e i progressi della capacità di raffinazione australiana.

Il materiale fornito in questo articolo ha finalità esclusivamente informative e non deve essere considerato come consulenza finanziaria. Si invita i lettori a condurre le proprie ricerche e a consultare un consulente finanziario certificato prima di prendere qualsiasi decisione di investimento.