Mentre la sua agenda va in fumo e il suo partito si prepara a potenziali perdite pesanti nelle elezioni di metà mandato del 2026, il presidente Donald Trump è scivolato in una condizione di "bancarotta politica" che l'economista Paul Krugman, vincitore del Premio Nobel per l'economia nel 2008, avverte potrebbe produrre conseguenze "terrificanti".

Scrivendo lunedì in un post su Substack pubblicato poco più di due settimane prima del giorno delle elezioni, il 3 novembre, e messo in evidenza da Alternet, Krugman — che ha lasciato la sua storica columna di opinione al New York Times nel dicembre 2024 per pubblicare in autonomia — ha sostenuto che Trump, senza più nulla da perdere e con poco bisogno di mantenere le apparenze di un governo funzionante, si prepari a "inseguire i suoi veri desideri" e a "seminare distruzione".

Come esempio, Krugman ha indicato i recenti resoconti e le analisi sulla guerra di Trump contro l'Iran. Mentre alcune testate suggeriscono che il presidente potrebbe riprendere i bombardamenti dopo le elezioni di metà mandato, Krugman ha notato che un analista di rilievo ha formulato un argomento convincente secondo cui Trump intensificherà la violenza prima delle elezioni — una valutazione che Krugman ha avvertito potrebbe essere accurata.

"Quell'analisi della posizione politica di Trump mi ricorda qualcosa dell'economia finanziaria", ha scritto. "Vedete, è una proposizione ben nota che i proprietari di imprese sull'orlo del fallimento spesso si impegnano in comportamenti distruttivi. E Trump sta per andare in bancotta — non finanziaria (ha guadagnato miliardi attraverso la corruzione) ma politica. Quindi lui, come un uomo d'affari sull'orlo del collasso, ha forti incentivi a seminare distruzione."

Secondo Krugman, Trump si prepara a fare qualcosa di disperato per ribaltare le proprie fortune, adottando un approccio spesso definito "gioco d'azzardo per la resurrezione". Come ha spiegato l'economista, "Quando un'azienda è sull'orlo del fallimento, ha senso per il proprietario fare investimenti altamente speculativi, persino folli, che hanno molte probabilità di fallire ma potrebbero, proprio potrebbero, generare abbastanza denaro da tirare l'azienda indietro dal baratro. Del resto, per il proprietario vale: se vince vince lui, se perde perdono i creditori."

Krugman ha sostenuto che ogni segnale indica che il partito di Trump è diretto verso la sconfitta nelle elezioni di metà mandato e che, mentre un presidente normale potrebbe accontentarsi di un Congresso controllato dal partito avversario, "negli ultimi due anni c'è stata così tanta corruzione e cattiva condotta che il controllo democratico del Congresso, e i poteri di citazione in giudizio e indagine che ne deriverebbero, avrebbero conseguenze catastrofiche per Trump e per chiunque gli stia intorno. Quindi Trump ha l'incentivo a fare qualcosa, qualsiasi cosa, che possa sconvolgere queste elezioni."

Sebbene riprendere gli attacchi contro l'Iran probabilmente danneggerebbe più di quanto aiuterebbe le chance del GOP nelle elezioni di metà mandato, Krugman ha scritto che Trump è così concentrato sul "salvare la propria pelle politica" che potrebbe comunque puntare tutto sull'escalation.

Tuttavia, secondo la valutazione di Krugman, "l'imminente bancarotta politica di Trump avrà conseguenze ancora peggiori" rispetto alla ripresa della guerra, con implicazioni che vanno ben oltre le elezioni di metà mandato. "Ciò che sta per accadere — anzi, sta già accadendo — è ciò che potremmo chiamare saccheggio politico: Trump che usa il suo potere residuo per compiere azioni al tempo stesso profondamente antipatriottiche e profondamente impopolari, ma coerenti con le sue preferenze e i suoi pregiudizi", ha scritto. "Una volta terminate le elezioni di metà mandato, Trump, senza più nulla da perdere, sarà libero di mostrare la sua versione peggiore — un narciso maligno che sostiene istintivamente gli autoritari ed è ossessionato dalla vendetta contro tutto e coloro che minacciano la sua fragile grandiosità."

Krugman ha citato come esempio l'atteggiamento pubblico mutevole di Trump su Ucraina e Russia. "Da tempo è evidente che Trump ama i dittatori e disprezza la democrazia, e che nutre un'affezione speciale per Vladimir Putin e odio per Volodymyr Zelenskyy", ha scritto. "Tuttavia, finché c'era qualche possibilità di limitare i danni nelle elezioni di metà mandato, Trump è stato cauto nel schierarsi apertamente con Putin. Nelle ultime settimane, però, Trump si è fatto sempre più esplicito nel sostenere il tentativo di guerra di conquista di Putin — acquistando gasolio russo, annullando sanzioni e, più di recente, tentando di sabotare le difese dell'Ucraina degradandone l'accesso a Starlink."

Sul fronte interno, ha sostenuto Krugman, il cambiamento è evidente nel fatto che "Trump ha progressivamente smesso di fingere che gli importino l'immigrazione clandestina o la criminalità degli immigrati, e sta virando verso un razzismo aperto e dichiarato — finora rivolto in particolare contro i somali, ma non si fermerà lì".

"Chiunque creda che Trump diventerà più cauto, più moderato dopo una sconfitta nelle elezioni di metà mandato semplicemente non comprende la nuova realtà politica", ha concluso Krugman. "La verità è che la bancarotta politica libererà Trump per inseguire i suoi veri desideri. E quei desideri sono terrificanti."