L'economista premio Nobel Paul Krugman, che ha trascorso più di due decenni come opinionista del New York Times prima di lanciare la sua newsletter su Substack, ha sostenuto giovedì che le frequenti deviazioni del presidente Donald Trump dall'accuratezza dei fatti non sono semplici casi di menzogna, ma riflettono quella che ha descritto come un'allarmante rinuncia "estrema" alla realtà oggettiva, condivisa da Trump e dal suo movimento MAGA.

Nella sua newsletter su Substack, Krugman ha sostenuto che MAGA è caratterizzato in modo fondamentale dalla negazione della realtà, offrendo un ampio catalogo di esempi:

"Il vaccino contro il Covid non ha funzionato e i vaccini causano l'autismo. Ma l'idrossiclorochina ha funzionato, e anche l'ivermectina. Anthony Fauci ha ucciso milioni di persone. I cambiamenti climatici sono una bufala. L'energia eolica ha causato un enorme blackout televisivo durante il dibattito Trump-Biden. L'energia solare è inutile perché il sole non brilla di notte e le batterie non esistono. Il fumo ha coperto il Nord America non a causa dei cambiamenti climatici, ma perché il Canada non ha rastrellato i suoi 2 milioni di miglia quadrate di foresta boreale. Abbiamo distrutto l'esercito dell'Iran e il regime iraniano sta implorando un accordo. Inoltre, gli Stati Uniti non stanno esaurendo le armi di precisione a causa della guerra in Iran, e per di più la carenza è colpa di Joe Biden. L'economia è in un''età dell'oro.' I prezzi sono scesi. E Trump ha un indice di approvazione del 59%. Trump ha vinto le elezioni del 2020. Il comunismo è la più grande minaccia che l'America affronta."

Krugman ha scritto che questo schema va ben oltre il comune pensiero illusionistico. "Ciò che Trump e i suoi sostenitori odiano più di ogni altra cosa è la realtà," ha scritto. "Sanno ciò che vogliono credere. Vengono colti da parossismi di rabbia ogni volta che qualcuno fa notare che il mondo non è ciò che vorrebbero che fosse. E vogliono sempre sparare al messaggero." Ha aggiunto che mentre chiunque può avere un accesso di pensiero illusionistico, "ciò che stiamo vedendo ora non è il consueto ragionamento motivato. È qualcosa di molto più estremo."

Per contestualizzare il fenomeno, Krugman si è rifatto all'autore George Orwell, che ha descritto un mutamento storico nel modo in cui gli attori politici si rapportano alla verità. Orwell ha scritto: "In passato le persone mentivano deliberatamente, o coloravano inconsciamente ciò che scrivevano, o lottavano per la verità, ben sapendo che avrebbero commesso molti errori; ma in ogni caso credevano che 'i fatti' esistessero e fossero più o meno scopribili. E nella pratica c'era sempre un considerevole corpus di fatti su cui quasi tutti si sarebbero trovati d'accordo."

"I totalitari, tuttavia," ha scritto Krugman, "negavano che i fatti oggettivi esistessero. Inoltre, la realtà è mutevole, cambia secondo i capricci del leader." Ha citato la formulazione di Orwell: "Se il Leader dice di un certo evento: 'Non è mai successo' — beh, non è mai successo. Se dice che due più due fa cinque — beh, due più due fa cinque."

Krugman ha affermato che il Partito Repubblicano si è dimostrato sorprendentemente ricettivo a questa "mentalità totalitaria," tracciando un parallelo con i regimi autoritari. "Si comportano come se fossero cortigiani di Kim Jong Un," ha scritto. "I discorsi di Trump sono talvolta seguiti da 'momenti di applauso infinito,' perché nessuno dei lealisti di Trump vuole essere visto come la prima persona a smettere di applaudire." La dinamica descritta da Krugman riecheggia schemi che gli scienziati politici che studiano il declino democratico hanno identificato in altri paesi, dove l'erosione di una base fattuale condivisa mina i meccanismi di responsabilità da cui dipendono le istituzioni democratiche.

Secondo Krugman, gli americani stanno già subendo costi tangibili da quella che ha definito la "guerra alla realtà" di MAGA.

"Ricordate," ha scritto, "1,2 milioni di americani sono morti di Covid — un numero che sarebbe stato molto più basso se la disinformazione di MAGA non avesse spinto così tante persone a rifiutare la vaccinazione. Ora stiamo assistendo a un preoccupante aumento di morbillo e altre malattie infettive, e Dio ci aiuti se un'altra pandemia colpisce con Trump o il suo successore ancora al comando. La negazione dei cambiamenti climatici e l'ostilità verso le energie rinnovabili significheranno maggiore inquinamento, condannando al contempo gli Stati Uniti a un ritardo energetico ed economico. E la guerra in Iran — che Trump ha iniziato e ora si rifiuta di concludere perché non accetta la realtà — ha distrutto la credibilità dell'America ed esaurito le nostre scorte di armi con una rapidità sbalorditiva."

"Ma," ha concluso Krugman, "chiunque faccia notare l'ovvio è, naturalmente, un comunista."