La catena sudcoreana di caffè A Twosome Place si prepara a entrare nel mercato statunitense il prossimo mese, portando la sua celebre torta alle fragole — guarnita con fragole fresche e farcita con panna montata e palline croccanti di cioccolato — nel più grande mercato della ristorazione al mondo. La catena di caffè e dolci scommette sul fatto che le sue torte distintive riusciranno a conquistare i consumatori americani.

La mossa arriva mentre i marchi coreani di alimenti e bevande hanno ampliato la loro presenza negli Stati Uniti negli ultimi anni, con catene di panifici-caffè come Paris Baguette e Tous les Jours — anch'esse di proprietà di grandi gruppi alimentari coreani — che già gestiscono centinaia di punti vendita negli Stati Uniti e hanno fatto conoscere ai consumatori i panifici-caffè in stile coreano. A Twosome Place, che quest'anno festeggia il suo 25° anniversario e gestisce diverse centinaia di negozi in Corea, entrerebbe in un mercato americano dei caffè da tempo dominato da Starbucks e da altre affermate catene statunitensi.

Annunciando la prima grande spinta all'estero dell'azienda, l'amministratore delegato Moon Young-ju ha detto giovedì che il primo negozio negli Stati Uniti aprirà su King Street, nel centro storico di Alexandria, in Virginia, con piani di espansione nell'intera area metropolitana di Washington.

"Il nostro obiettivo è introdurre la nostra distintiva esperienza di 'K-pairing' come nuova cultura del caffè negli Stati Uniti", ha dichiarato Moon in una conferenza stampa tenuta presso il Conrad Seoul Hotel, riferendosi al concetto dell'azienda di abbinare il caffè ai dessert.

Il punto forte del menu dei dolci sarà la celebre torta alla fragola con panna e cioccolato. L'azienda spera che le sue torte con panna montata più leggere e meno dolci, guarnite con frutta fresca, si distinguano dalle torte più dense e ricche di crema al burro comunemente offerte negli Stati Uniti.

A Twosome Place prevede inoltre di adattare il proprio formato alle abitudini alimentari americane attraverso quella che definisce una strategia di "caffè a giornata completa". Per rispondere alla maggiore domanda delle prime ore del mattino negli Stati Uniti, il negozio di Alexandria dovrebbe aprire già alle 5 o alle 6 del mattino. Oltre a caffè e dessert, il menu offrirà colazione, pranzi leggeri e opzioni per la cena.

Sul menu compariranno piatti di ispirazione coreana come il K-toast e le ciotole di bibimbap al bulgogi, insieme a dessert con gusti come dalgona, sesamo nero e injeolmi — un rice cake ricoperto di polvere di soia tostata.

Il negozio di Alexandria si estenderà su 241 metri quadrati con 78 posti a sedere e sarà gestito direttamente dall'azienda al fine di garantire la qualità e costruire la notorietà del marchio nel mercato statunitense. Si prevede che i prezzi saranno superiori del 10-20% rispetto alla Corea a causa dei più elevati costi di manodopera e di esercizio negli Stati Uniti.

"Non entriamo negli Stati Uniti per competere con altre catene di panifici coreane", ha affermato Moon. "Il nostro obiettivo è sfidare i marchi affermati di caffetterie americane e mostrare ciò che A Twosome Place ha costruito negli ultimi 25 anni".