Pubblicato il 14 agosto 2026, alle 17:40 KST

Il Ministero della Sicurezza Alimentare e Farmaceutica e il Servizio doganale coreano (Korea Customs Service) hanno designato il tapentadolo, un analgesico narcotico, come sostanza vietata nei prodotti alimentari importati, dopo che il farmaco è stato rilevato in un prodotto dimagrante chiamato TAWON LIAR entrato nel paese tramite posta internazionale, hanno annunciato le due agenzie.

La misura congiunta è un passo preventivo per impedire che gli stupefacenti raggiungano i consumatori coreani attraverso gli acquisti diretti all'estero di prodotti alimentari — un canale di e-commerce in rapida crescita in cui i consumatori coreani acquistano beni direttamente da rivenditori stranieri e li fanno spedire nel paese. Integratori e alimenti salutistici rientrano tra i prodotti più comunemente ordinati attraverso questo canale, e il caso evidenzia come alimenti non autorizzati venduti su piattaforme online straniere possano contenere ingredienti farmaceutici non dichiarati.

Il tapentadolo è un analgesico oppioide prescritto per il dolore da moderato a severo nei mercati in cui è approvato. Agisce inibendo la ricaptazione di norepinefrina e serotonina e può causare una depressione respiratoria pericolosa per la vita o fatale. È classificato come stupefacente ai sensi della legge coreana sul controllo degli stupefacenti (Narcotics Control Act) ed è regolamentato come sostanza controllata anche in altre giurisdizioni, compresi gli Stati Uniti, dove è inserito nella stessa tabella restrittiva prevista per oppioidi come l'ossicodone.

La sostanza è stata identificata dall'ufficio di analisi doganale dell'aeroporto internazionale di Incheon in una spedizione di TAWON LIAR spedita per posta dalla Francia. L'ufficio ha segnalato il ritrovamento al ministero, che ha quindi designato il tapentadolo come ingrediente bloccato per impedirne rapidamente l'ingresso nel paese. A partire da questo mese, la Corea mantiene un elenco di 313 materie prime e ingredienti vietati nell'ambito del proprio sistema di blocco delle importazioni.

I prodotti contenenti tapentadolo saranno ora esclusi dall'ingresso in Corea, anche tramite acquisti diretti all'estero, hanno dichiarato le agenzie.

TAWON LIAR era già stato bloccato all'ingresso nel paese. Nel dicembre 2019 nel prodotto era stato trovato il desametasone, uno steroide soggetto a prescrizione medica, e il prodotto era stato inserito nell'elenco del ministero degli alimenti importati pericolosi. Ingredienti farmaceutici non dichiarati, dagli steroidi agli anoressizzanti sottoposti a controllo, sono un ritrovamento ricorrente negli integratori dimagranti non autorizzati venduti online, secondo gli avvisi emessi dalle autorità di regolamentazione in Corea e in altri paesi, il che rende questa categoria un obiettivo costante dei controlli sulle importazioni.

Il tapentadolo appena rilevato non era mai stato trovato in precedenza nel prodotto, il che conferma che una versione modificata contenente un ingrediente stupefacente è nel frattempo entrata nel paese, hanno dichiarato i funzionari. Secondo un funzionario dell'ufficio di analisi doganale dell'aeroporto di Incheon, si tratta del primo caso confermato di TAWON LIAR introdotto nel paese in una forma alterata contenente un ingrediente stupefacente precedentemente non rilevato, nonostante il prodotto fosse già soggetto a un divieto di importazione a seguito del precedente ritrovamento di steroidi. Il caso illustra una sfida fondamentale dei controlli alle importazioni: un prodotto bloccato per nome può riapparire in una formulazione modificata che solo l'analisi di laboratorio può individuare.

Le due agenzie hanno dichiarato che continueranno ad ampliare le ispezioni degli alimenti importati sospettati di contenere stupefacenti o altre sostanze pericolose e forniranno ai consumatori informazioni sui rischi degli acquisti diretti di alimenti dall'estero. Ulteriori dettagli sono disponibili su il sito web del ministero.

Questo articolo è stato pubblicato con l'assistenza dell'IA generativa e revisionato da The Korea Times.