Il calcio coreano ha bisogno di una riforma strutturale, non di un’altra scusa della KFA

Pubblicato 9 ago 2026, 3:33 pm KST — The Korea Times

La Korea Football Association (KFA) ha presentato l’ennesima scusa.

Dopo la deludente campagna della Corea ai Mondiali 2026, un’audizione parlamentare, una perquisizione della polizia presso la sede della KFA e un rinnovato esame di accuse rimaste a lungo sotto traccia, l’associazione ha riconosciuto che la fiducia pubblica nell’istituzione è stata gravemente erosa. Ha promesso "profonda autocritica", maggiore trasparenza e una riforma radicale.

Una risposta necessaria, ma non sufficiente. Il calcio coreano non ha bisogno di un’altra scusa. Ha bisogno di un chiarimento.

Una crisi che va oltre il campo

L’attuale turbolenza va ben oltre una cattiva prestazione ai Mondiali o la controversa nomina di un commissario tecnico della nazionale. La polizia sta attivamente indagando se vi siano state interferenze improprie nella nomina del 2024 di Hong Myung-bo — ex capitano della nazionale e una delle figure più celebrate della corsa della Corea alle semifinali dei Mondiali 2002 — in un processo che ha già attirato dure critiche pubbliche. Separatamente, il ministero dello Sport aveva in precedenza stabilito che la KFA aveva violato le proprie procedure interne nella nomina sia di Hong sia del suo predecessore, Jurgen Klinsmann — pur senza arrivare a dichiarare illegali le nomine.

Questa distinzione è importante: un’accusa non è una condanna e le irregolarità procedurali non costituiscono automaticamente un reato. Tuttavia, un organismo di governo non può ragionevolmente aspettarsi di conservare la fiducia del pubblico quando le sue decisioni più rilevanti finiscono ripetutamente sotto il vaglio della polizia, del Parlamento o dei ministeri.

Giovedì mattina, intorno alle 9, la polizia ha effettuato un’operazione di perquisizione e sequestro al Korea Football Park di Cheonan, nella provincia di South Chungcheong, sede della KFA. Tutti i dipendenti sono stati fatti uscire durante l’operazione, secondo Yonhap.

Le accuse riemerse dal 2011–12

Ancora più preoccupanti sono le accuse riemerse ora dal periodo 2011–12.

Sulla base di materiali di un’indagine del 2016 del Ministry of Culture, Sports and Tourism, recenti resoconti sostengono che arbitri stranieri assegnati a sette competizioni internazionali abbiano ricevuto intrattenimenti impropri — compresi servizi sessuali — con alcune spese addebitate su carte aziendali della KFA. Le competizioni in questione includevano qualificazioni collegate ai Mondiali 2014 e alle Olimpiadi di Londra 2012.

Non è stato accertato se qualche arbitro sia stato effettivamente influenzato o se qualche risultato sia stato compromesso. Queste valutazioni richiedono prove, non speculazioni. Tuttavia, la gravità delle accuse giustifica un esame trasparente dei documenti finanziari sottostanti e delle decisioni che hanno autorizzato tali spese.

Un modello di cattiva gestione finanziaria

Queste accuse non esistono in isolamento. Nel 2016, il ministero dello Sport ha scoperto diffusi esborsi impropri da parte di attuali ed ex dirigenti della KFA, inclusi circa 200 milioni di won ($141,600) spesi con carte aziendali in esercizi in cui tali transazioni erano vietate. Il ministero ha ordinato il recupero dei fondi, misure disciplinari e invii per ulteriori indagini. Successivamente la polizia ha incriminato 11 ex e attuali funzionari della KFA per il presunto uso improprio di fondi dell’associazione.

La lezione avrebbe dovuto essere chiarissima: la governance non è un dettaglio amministrativo. È il fondamento su cui poggia la credibilità sportiva.

Eppure il calcio coreano si è ritrovato ripetutamente a discutere sempre delle stesse domande — chi ha preso la decisione, se sono state seguite le procedure corrette, se il denaro è stato speso in modo appropriato e chi, in ultima analisi, sia responsabile.

Ecco perché un altro comunicato che promette riforme non sarà sufficiente.

La KFA dovrebbe sottoporsi a una revisione indipendente e complessiva della propria governance. Il processo di nomina dei commissari tecnici della nazionale dovrebbe essere trasparente e verificabile in modo indipendente. I controlli finanziari vanno rafforzati. I conflitti di interesse devono essere dichiarati. Le decisioni disciplinari e di grazia devono essere soggette a standard chiari e pubblicati. E, quando viene accertata una condotta illecita, la responsabilità deve estendersi ai dirigenti di alto livello, non soltanto a chi occupa i livelli più bassi della gerarchia.

Allo stesso tempo, il calcio coreano deve resistere alla tentazione di riscrivere la propria storia sportiva sulla base di accuse non provate. I giocatori che hanno rappresentato la Corea non hanno creato questi problemi istituzionali. Il loro impegno, i loro risultati e le loro sconfitte appartengono a loro. Nulla che venga scoperto sull’amministrazione della KFA dovrebbe sminuire con leggerezza ciò che è stato guadagnato sul campo.

Ma proteggere i giocatori significa proteggere la credibilità dell’istituzione che sta dietro di loro. La KFA non possiede il calcio coreano. Le è affidata la sua amministrazione. Questa distinzione è stata dimenticata troppo a lungo.

I tifosi non devono fiducia all’associazione. È l’associazione che deve guadagnarsela — attraverso trasparenza, responsabilità e cambiamenti dimostrabili. Un Mondiale deludente può essere corretto sul campo di allenamento. Un’istituzione danneggiata no.

La KFA ha detto di volere che il calcio coreano riceva applausi invece di rabbia, sostegno invece di critiche. Ma questo non si otterrà chiedendo alle persone di dimenticare. Si otterrà dando loro un motivo credibile per credere che gli stessi errori non si ripeteranno.

Il calcio coreano non ha bisogno di un’altra scusa. Ha bisogno di un chiarimento — e questa volta ha bisogno che seguano le riforme.