La maggior parte dei politici ha accuratamente evitato le teorie del complotto che circondano la salute del senatore Mitch McConnell. Tuttavia, secondo un report del Daily Beast, almeno un candidato in lizza per il suo seggio al Senato ha «finalmente» osato porre la domanda che molti pensavano: «Mitch McConnell è ancora vivo?»

La prolungata assenza di McConnell dall'occhio pubblico in seguito a un'emergenza sanitaria ha scatenato un vespro durante quest'anno Fancy Farms picnic in Kentucky — la storica riunione politica annuale dello stato nella piccola città di Fancy Farm, che si tiene ogni agosto dal 1880 ed è ampiamente considerata il via non ufficiale alla stagione di campagna elettorale autunnale del Kentucky. L'evento a cui il senatore ha partecipato regolarmente per decenni. A causa dei suoi presunti problemi di salute, McConnell non ha potuto partecipare quest'anno, spingendo la folla a intonare: «Dov'è Mitch?»

Il drama McConnell al picnic non è finito qui. Il Daily Beast ha riferito mercoledì le dichiarazioni rese all'evento da un candidato al Senato relativamente poco noto. Christopher Campbell, un membro della National Guard dell'Esercito degli Stati Uniti e candidato terzo partito in rappresentanza del neonato Kentucky Party, si candida per il seggio di McConnell nelle attuali elezioni di mid-term.

Parlando a Fancy Farms, Campbell ha paragonato con disprezzo i due candidati dei principali partiti in lizza — il democratico Charles Booker e il deputato repubblicano Andy Barr — al leader di minoranza del Senato Chuck Schumer e a McConnell stesso. Ha poi aggiunto la battuta: «Anche se non dovrei parlare male dei morti.» Con quella frase, Campbell è diventato uno dei pochissimi legislatori o candidati ad affrontare apertamente una prominente teoria del complotto su McConnell: che sia già morto e che la sua morte venga nascosta per proteggere il suo seggio.

Le speculazioni, pur essendo infondate, riflettono un pattern più ampio emerso anche attorno ad altri membri anziani del Congresso durante assenze prolungate per motivi di salute, mentre l'età media della leadership del Senato ha attirato crescente scrutiny pubblico.

Campbell ha successivamente approfondito il commento in un'intervista a Ballotpedia, affermando che il suo «principale interesse era il sistema sanitario.»

«Ho trascorso gran parte della mia vita lavorando nel settore sanitario,» ha detto. «Ho imparato molto sul dolore e sulle difficoltà della vita lavorando in case di cura, ospedali, dipartimenti di salute[.]»

Allo stesso evento, il candidato democratico Booker ha anch'egli alluso alla situazione, ma ha concentrato le sue critiche su quella che ha descritto come una mancanza di trasparenza riguardo alle condizioni di McConnell.

«Dov'è in tutto il mondo Mitch McConnell?» ha chiesto Booker. «Sono stato la prima persona a chiedere trasparenza, e invece di parlare per il Kentucky, Andy Barr è silenzioso come un topo di chiesa.»

Come evidenziato dal report del Daily Beast, anche il segretario di Stato del Kentucky Mike Adams si è aggrappato alla situazione, usandola come base per quella che è stata descritta come una «battuta discutibile» diretta a Amy McGrath — la democratica sconfitta da McConnell nella sua rielezione del 2020.

«Prima di iniziare, dovremmo ricordare qualcuno che non è qui con noi oggi, ma che darebbe qualsiasi cosa per essere qui con noi oggi,» ha esordito Adams. «Possiamo osservare un momento di silenzio per... Amy McGrath.»