Un giudice ha ordinato al Kennedy Center di pagare oltre 250.000 dollari di spese legali al batterista jazz Charles "Chuck" Redd, che aveva annullato un concerto della vigilia di Natale dopo che gli incaricati del presidente Donald Trump avevano tentato di aggiungere il suo nome al celebre centro culturale.

Secondo Bloomberg, Redd era stato accusato di violazione di contratto per essersi rifiutato di ospitare la festa "Jazz Jam", un concerto che aveva tenuto al Kennedy Center per anni. Dopo che gli incaricati di Trump nel consiglio di amministrazione avevano votato per aggiungere il nome del presidente al centro, Redd ha annunciato che non si sarebbe più esibito, spingendo il centro a citarlo in giudizio.

Un giudice ha archiviato il caso a giugno, stabilendo che il Kennedy Center difficilmente avrebbe prevalso e che aveva preso ritorsioni contro Redd per aver esercitato il suo diritto di advocacy pubblica. Il centro ha poi rimosso il nome di Trump dall’edificio dopo aver perso una separata battaglia giudiziaria sulla rinomina.

La giudice della D.C. Superior Court Tanya Jones Bosier ha stabilito che Redd aveva diritto al rimborso delle spese legali in quanto "parte vittoriosa". Ha respinto l’argomento del centro secondo cui l’importo richiesto fosse "completamente sproporzionato rispetto alla questione in gioco", ritenendo che gli avvocati di Redd avessero chiesto un compenso "ragionevole".

Trump ha assunto un ruolo insolitamente diretto nel Kennedy Center durante la sua seconda amministrazione. L’istituzione, istituita dal Congresso nel 1958 come centro culturale nazionale degli Stati Uniti e inaugurata nel 1971 come memoriale vivente al presidente John F. Kennedy, ha storicamente mantenuto un certo grado di indipendenza artistica sotto un consiglio bipartisan. All’inizio del suo mandato, Trump ha licenziato i membri del consiglio esistenti e li ha sostituiti con fedelissimi, tra cui l’ex procuratore generale Pam Bondi e la capo di gabinetto della Casa Bianca Susie Wiles, che hanno prontamente votato per nominare Trump presidente. In seguito è intervenuto direttamente nelle decisioni di programmazione, autoproclamandosi conduttore del gala annuale degli honors — una cerimonia televisiva che si tiene ogni dicembre dal 1978 e che riconosce i risultati di una vita nelle arti dello spettacolo. Le mosse hanno provocato un’ondata di artisti che hanno annullato i propri eventi in segno di protesta.

Alla fine dello scorso anno, il consiglio nominato da Trump ha votato per rinominare l’istituzione "Trump-Kennedy Center". Maria Shriver, ex first lady della California e nipote del presidente John F. Kennedy, ha definito la mossa "davvero strana".

Il 29 maggio — compleanno di Kennedy — un giudice ha annullato la rinomina, dichiarando: "Lo statuto organico del Kennedy Center rende cristallino che il Centro deve portare il nome del presidente Kennedy, e non può assumere nessun altro nome ufficiale o memoriale pubblico sulla base della decisione unilaterale del Consiglio. Il Congresso ha dato al Kennedy Center il suo nome, e solo il Congresso può cambiarlo."

Secondo Bloomberg, la sentenza "segna l’ultima decisione di alto valore sulle spese legali nelle battaglie giudiziarie su controversie emerse durante il secondo mandato di Trump. Nelle ultime settimane, i giudici hanno ordinato al Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti di pagare oltre 450.000 dollari agli avvocati che hanno fatto causa per i tagli ai finanziamenti per la ricerca e hanno imposto al National Endowment for the Humanities di accantonare fondi in vista di una futura battaglia sulle spese legali da un milione di dollari."