La frattura all'interno del Partito Repubblicano texano si è allargata dopo che lo stratega repubblicano veterano Karl Rove, ex consigliere senior della Casa Bianca del presidente George W. Bush, ha condannato un post razzista sui social media di Bo French, il candidato repubblicano sostenuto da Trump per il ruolo di commissario delle ferrovie dello Stato, annunciando che avrebbe invece votato per il candidato democratico Jon Rosenthal, come riportato da ABC News 4. Nonostante il nome ottocentesco, la Railroad Commission è il principale organismo di regolamentazione dell'industria petrolifera e del gas del Texas, e i suoi tre commissari sono eletti a livello statale. Il presidente Donald Trump ha risposto definendo Rove un RINO — "Republican In Name Only" — e accusandolo di soffrire di "sindrome da delirio Trump". Ora la conservatrice National Review, la rivista fondata da William F. Buckley Jr. nel 1955, si è unita alle critiche, sostenendo in un editoriale feroce che French merita di essere richiamato.

La disputa è iniziata dopo una vittoria del football universitario texano nel weekend, quando French ha pubblicato foto di tifosi texani non bianchi scrivendo: "Il problema è ora ovviamente molto peggiore di quanto chiunque immaginassi".

"Mentre altri repubblicani texani hanno criticato French — alcuni con veemenza, altri tiepidamente — un drappello di difensori online ha avanzato interpretazioni fantasiose di quale fosse il problema", sostiene la National Review nel suo editoriale. "L'unità ha corteggiato troppo gli stranieri. Non importa che la foto non rivelasse la cittadinanza o la nazionalità dei soggetti, e che la legge prevede che il 90 per cento degli studenti sia texano. I suoi criteri di ammissione sono ingiusti nei confronti dei texani bianchi. French stesso è ripiegato su questa posizione, ma l'università non ha criteri preferenziali per gli indiano-americani."

Gli autori dell'editoriale evidenziano inoltre ciò che considerano una contraddizione nella difesa. "In effetti, French, in passato, si è unito al coro quasi unanime dei repubblicani texani nel sostenere il sistema di ammissioni dell'università, progettato per eliminare ogni considerazione di razza e difeso per anni dai nemici delle preferenze razziali", nota la rivista.

La Review è poi passata alla smontaggio degli altri argomenti avanzati dai difensori MAGA di French. "Così, i razionalizzatori hanno dovuto spingersi oltre", spiegano gli autori. "Troppi indiano-americani sono indù: un'altra caratteristica non desumibile dalla foto, e che inoltre non sembra porre alcuna difficoltà pratica per le istituzioni repubblicane americane. Non si stanno assimilando. Ma la foto porta ogni possibile segno visibile di assimilazione. Il football universitario è una delle istituzioni più squisitamente americane ed è sconosciuto in India. Gli indiano-americani partecipano pienamente alla vita statunitense, generalmente conoscono l'inglese e hanno alti tassi di matrimoni misti. A meno che il test dell'assimilazione non sia essere bianchi, ci stanno riuscendo."

La rivista ha concluso che gli apologisti di French, offesi dalla presenza di tifosi indiano-americani nella fotografia, devono "superarlo".

"La maggior parte degli americani, di ogni razza, trova ripugnante proprio il loro ribrezzo", afferma l'editoriale. "E gli americani bianchi, in generale, hanno troppo buon senso per credere che una maggiore coscienza razziale sia la risposta ai loro problemi. I commentatori che contestano la foto si sbagliano su molte cose, ma hanno ragione a sentire che la loro parte sta perdendo. Quei giovani felicemente innocui hanno trovato il loro perfetto contrappunto nei tossicamente infelici."

La disputa ha ora coinvolto voci da tutto lo spettro repubblicano, e se qualcuno dei critici repubblicani di French seguirà Rove nel prendere le distanze dal candidato prima delle elezioni generali sarà oggetto di grande attenzione.