L'ex amministratrice ad interim della FEMA Karen Evans ha ottenuto un nuovo ruolo di alto livello presso il Dipartimento per la Sicurezza Interna (DHS) nonostante una sentenza del tribunale che l'ha ritenuta colpevole di aver cancellato prove, secondo un rapporto di follow-up pubblicato martedì da PunchUp, il Substack investigativo di The Daily Beast. Il rapporto descrive la nomina come una posizione nuova "straordinaria" — tanto più allarmante alla luce della sua condotta recente.

All'inizio di questo mese, The Daily Beast ha riportato documenti giudiziari che dimostravano come Evans, che aveva ricoperto il ruolo di direttrice ad interim della FEMA sotto la segretaria del DHS Kristi Noem, poi licenziata, fosse stata colta mentre "distruggeva intenzionalmente" corrispondenza di lavoro che le era stato precedentemente ordinato di conservare come prova in una causa relativa agli sforzi del presidente Donald Trump per smantellare l'agenzia di risposta ai disastri. Il materiale distrutto includeva messaggi inviati su Signal, l'app di comunicazione che membri dell'amministrazione hanno ripetutamente usato per discussioni fuori dai radar. Alcune delle chat di gruppo in cui i messaggi erano stati cancellati comprendevano Noem e il suo luogotenente principale, Corey Lewandowski.
Il nuovo giornalismo rivela che, invece di essere licenziata, Evans è stata spostata in un ruolo sorprendente all'interno dell'amministrazione.

"Dopo che Donald Trump, 80 anni, ha licenziato Noem a marzo, Evans è stata allontanata dal ruolo di amministratrice ad interim della FEMA dopo meno di sei mesi", ha dettagliato The Daily Beast. "Ma invece di seguire la sua capofila fuori dalla porta, è stata nominata direttrice del Waste, Fraud and Abuse Task Force del dipartimento — tre settimane prima che il tribunale la ritenesse colpevole di aver cancellato prove, riporta PunchUp."

Una fonte anonima del dipartimento, descritta nel rapporto come "in difficoltà", ha offerto una reazione blunt alla notizia: "Sembra piuttosto appropriato per questa amministrazione."

"Le azioni di Evans hanno portato gravi conseguenze per l'amministrazione Trump", ha aggiunto il rapporto. "La sentenza della [giudice Susan] Illston, nominata da Clinton, significa che il tribunale ora presumerà che i messaggi mancanti avrebbero contribuito a dimostrare che il DHS ha diretto e portato avanti il piano per ridurre il personale della FEMA." Una conclusione di questo tipo ha un peso reale perché sostituisce l'assunzione del tribunale ai documenti mancanti — il che significa che i messaggi distrutti ora contano contro il DHS nella causa in corso sul personale dell'agenzia, anziché semplicemente sparire dal caso.

Secondo il rapporto, Evans è tornata al DHS 15 giorni prima della sentenza della giudice Illston per iniziare il suo nuovo ruolo alla guida della Task Force to Eliminate Fraud. Brian Cavanaugh, sottosegretario del DHS per la gestione, ha emesso una dichiarazione sulla sua nomina, elogiando la sua "vasta esperienza nella gestione federali dell'IT e della cybersecurity, insieme alla sua profonda esperienza nel servizio pubblico."

Ma come nota PunchUp, la sentenza della giudice Illston solleva domande sul perché Evans diriga ancora una task force dedicata a sradicare le frodi dopo il verdetto — e su cosa sapessero Cavanaugh e il dipartimento quando è stata riassunta. Al DHS è stato chiesto se Evans abbia subito provvedimenti disciplinari per la distru di documenti governativi e se il dipartimento la consideri ancora un funzionario adeguato a guidare gli sforzi per combattere le frodi. Rifiutando di commentare se Evans sia stata sanzionata, il dipartimento ha detto di essere grato per il suo servizio e il suo lavoro presso il DHS. Se il dipartimento risponderà infine a queste domande — e come proseguirà la causa sul personale della FEMA alla luce della sentenza — sono i fili da seguire nei prossimi mesi.