Il Dipartimento di Giustizia dell'amministrazione Trump ha chiesto a una corte d'appello federale di annullare una vittoria in tribunale ottenuta dallo stesso governo contro la Florida riguardo al trattamento dei bambini con esigenze mediche complesse.

Secondo un rapporto di NPR pubblicato giovedì, il dipartimento ha presentato la richiesta ad agosto, chiedendo alla Corte d'Appello dell'11° Circuito degli Stati Uniti di annullare la propria decisione di marzo e rinviare la causa al tribunale distrettuale. La mossa è arrivata dopo che il Dipartimento di Giustizia ha invertito la propria posizione di lungo periodo, secondo cui la legge federale sui disabili obbliga gli Stati ad aiutare le persone a ricevere assistenza in contesti comunitari ogniqualvolta sia appropriato, anziché collocarle inutilmente in istituti.

La causa risale al 2013, quando il Dipartimento di Giustizia ha citato in giudizio la Florida ai sensi del Title II dell'Americans with Disabilities Act, la parte della legge che vieta la discriminazione basata sulla disabilità da parte dei governi statali e locali. Il governo sosteneva che lo Stato non aveva fornito un numero sufficiente di servizi domiciliari e basati sulla comunità per i bambini con condizioni mediche, costringendo alcune famiglie a collocare i propri figli in case di cura e lasciando altre a rischio di istituzionalizzazione.

Nel 2023, dopo anni di contenzioso, un tribunale distrettuale federale ha deciso a favore del governo e ha ordinato alla Florida di ristrutturare il proprio sistema Medicaid. L'injunction richiedeva allo Stato di migliorare il coordinamento delle cure e di garantire che i bambini con esigenze mediche complesse ricevessero almeno il 90 percento dei servizi di infermieristica privata ai quali avevano diritto.

La Florida ha presentato appello. Il 31 marzo, tuttavia, l'11° Circuito ha preservato la vittoria del governo, confermando lei di responsabilità del tribunale distrettuale e sostenendo che le violazioni dell'Americans with Disabilities Act erano così diffuse da giustificare misure sistemiche, pur modificando alcuni aspetti dell'injunction.

Il Dipartimento di Giustizia ha quindi cambiato la propria posizione giuridica. In un parere del 18 giugno, l'Ufficio del Consulente Legale del dipartimento, l'ufficio le cui interpretazioni giuridiche orientano il potere esecutivo, ha dichiarato che né il Title II dell'ADA né la Sezione 504 del Rehabilitation Act impongono agli Stati un «integration mandate». Il parere ha riconosciuto che la sua interpretazione era "in contraddizione con la comprensione comune" della decisione del 1999 della Corte Suprema nel caso Olmstead v. L.C., ampiamente intesa come divieto di istituzionalizzazione non necessaria delle persone con disabilità.

Il 13 agosto, il dipartimento ha presentato all'11° Circuito una mozione non contraddetta chiedendo alla corte di annullare la sentenza di marzo e rinviare la causa al tribunale distrettuale. Il deposito pone il destino della decisione di marzo, e delle misure sistemiche da essa avalionate, nelle mani della corte.

Jennifer Mathis, avvocata per i diritti dei disabili del Bazelon Center for Mental Health Law, ha dichiarato a NPR che la revoca della posizione è "sconvolgente".

"Farlo in una causa che riguarda l'strappare bambini alle loro famiglie, portarli via dalle case in cui hanno famiglie che vogliono prendersi cura di loro, e costringere quei bambini a crescere in un istituto, per me è davvero inconcepibile e incredibilmente spietato", ha detto Mathis.