Un giudice federale ha avvertito che i documenti sigillati in una causa per traffico sessuale contro la banca utilizzata da Jeffrey Epstein potrebbero esporre documenti del Dipartimento di Giustizia e atti del tribunale che identificano presunti co-cospiratori, aggiungendo un ulteriore livello alla disputa legale in corso su quali parti del dossier Epstein debbano restare pubbliche.

Il giudice distrettuale statunitense Jed Rakoff ha emesso lunedì un ordine di protezione in Jane Doe v. FirstBank Puerto Rico, una causa che sostiene che la banca sia stata il più longevo partner bancario di Epstein e abbia finanziato consapevolmente la sua operazione di traffico sessuale.

L’ordine ha informato tutte le parti che il tribunale è "unlikely to seal or otherwise afford confidential treatment" a qualsiasi materiale di discovery introdotto come prova al processo, anche se in precedenza era stato designato confidenziale.

Rakoff ha aggiunto di mantenere "unfettered discretion" sui documenti depositati in relazione a qualsiasi mozione, il che significa che gli atti potrebbero diventare pubblici prima del processo.

L’avvertimento arriva mentre il Dipartimento di Giustizia sta separatamente combattendo per mantenere nascoste le identità dei co-cospiratori, sottolineando come il caso contro la banca potrebbe intrecciarsi con più ampi sforzi per controllare la divulgazione nei procedimenti legati a Epstein.

Il mese scorso, secondo gli atti del tribunale, il procuratore generale ad interim Todd Blanche è stato ordinato dal giudice distrettuale statunitense Emmet Sullivan a rilasciare altri documenti su Epstein, inclusi i nomi non redatti di potenziali co-cospiratori, oppure a spiegare perché si era rifiutato.

Il 2 luglio, Blanche si è rifiutato, sostenendo in un atto processuale che la divulgazione di ulteriori materiali avrebbe danneggiato le vittime di Epstein e offrendo invece di condividere maggiori dettagli con un giudice a porte chiuse.

In un procedimento separato, un giudice federale ha inoltre stabilito di mantenere permanentemente sigillate le identità di due donne. I procuratori le avevano indicate come "co-conspirators" di Epstein, i cui nomi erano stati associati pubblicamente per due decenni alla sua presunta aggressione sessuale di ragazze e giovani donne, ha riferito l’Associated Press.

In un deposito del 2019, i procuratori hanno affermato che Epstein pagò le due donne $100,000 e $250,000 alla fine del 2018.

Dal 2011 al 2019, sostiene la nuova causa, Epstein ha abusato sessualmente della querelante principale del caso contro FirstBank in almeno 100 occasioni — tra cui toccandola con la forza, violentandola e costringendola a compiere atti sessuali con altre donne.

La denuncia afferma che Epstein e i suoi co-cospiratori le ricordavano costantemente il suo potere e la sua influenza.

FirstBank ha elaborato bonifici per pagare "co-conspirators whose role in the venture was the recruitment, transportation, and control of women and girls," sostiene la denuncia. I pagamenti della fine del 2018 alle due donne i cui nomi restano sigillati rientrano nei $21 million in transazioni che la causa afferma la banca abbia elaborato dopo che JPMorgan ha interrotto i rapporti con Epstein nel 2013.

First BanCorp, società madre di FirstBank, ha affermato in una dichiarazione che entrambe le società "categorically deny the claims alleged in the complaint and intend to vigorously defend against them."

Gli imputati FirstBank Puerto Rico e First BanCorp hanno tempo fino al 30 luglio per presentare una mozione di rigetto del caso.