Un giudice federale ha ordinato il ripristino dell'accesso alla Casa Bianca per i giornalisti a cui era stato impedito di coprire l'attività presidenziale, ma giovedì mattina i giornalisti non avevano ancora ricevuto i propri accrediti — scatenando un'udienza d'urgenza e un severo avvertimento: i legali del Dipartimento di Giustizia che partecipano alla disobbedienza alla corte potrebbero mettere a rischio le proprie carriere, secondo Alternet.

Il giudice del tribunale federale distrettuale Timothy Kelly ha emesso l'ordinanza nelle prime ore di giovedì, ripristinando l'accesso stampa dei giornalisti che erano stati esclusi dalla Casa Bianca. Gli accrediti stampa della Casa Bianca regolano l'accesso fisico ordinario dei giornalisti al complesso, ed è per questo che, con i pass ancora trattenuti, le testate interessate non potevano semplicemente riprendere la normale copertura nonostante la sentenza a loro favore. Quando i giornalisti si sono presentati al lavoro quella mattina, tuttavia, il Secret Service si è rifiutato di consegnare i loro pass. Gli avvocati di CNN, MS NOW e Politico hanno risposto richiedendo un'udienza d'urgenza.

Intervistato da CNN, l'analista legale ed ex assistente procuratore statunitense Elie Honig è stato interrogato sul fatto che la condotta della Casa Bianca costituisca una violazione della legge.

"Beh, stanno assolutamente sfidando l'ordinanza del giudice", ha detto Honig. "La grande domanda è: si tratta del risultato di qualcosa di semplicemente disordinato e non intenzionale, o è intenzionale a ogni minuto che passa? Sono ormai le 10:08. [Ciò] rende più probabile la seconda ipotesi — che sia intenzionale."

Honig ha citato la corrispondente dalla Casa Bianca di CNN Betsy Klein, una delle giorniste i cui pass sono stati sequestrati dal Secret Service, che ha descritto la scena davanti alla Casa Bianca all'inizio della trasmissione. Klein ha detto di aver tentato di entrare "numerosissime volte" e di essere comunque continuamente respinta.

"Adesso è esattamente la mossa giusta fare ciò che hanno fatto gli avvocati di CNN, MS NOW e Politico, cioè richiedere un'udienza d'urgenza, e mi aspetto che il giudice la conceda", ha detto Honig. "E peraltro non devono nemmeno perdere tempo a portare fisicamente tutti in aula. Il giudice può convocare un'udienza simile per telefono o via Zoom."

Honig ha anticipato diverse argomentazioni che probabilmente emergeranno man mano che la disputa si svilupperà, a partire da un'eventuale appello. "Numero uno: se una delle posizioni dell'amministrazione sarà 'Beh, non concordiamo con la sentenza del giudice e intendiamo fare appello', va bene. Potete fare appello. E se vincete, se riuscite a far sì che la Corte d'Appello del Circuito di D.C. annulli ciò che il giudice ha fatto stanotte, allora potete negare il passato."

Per il momento, tuttavia, l'ordinanza del giudice restava assoluta: la Casa Bianca era tenuta a ripristinare gli accrediti delle testate. Quello che accadrà dipende da una breve lista di questioni aperte — se il Secret Service restituirà i pass, come andrà la richiesta d'urgenza delle testate davanti al giudice Kelly, e se l'amministrazione sceglierà invece la via dell'appello attraverso il Circuito di D.C. delineata da Honig.

"Questo è lo stato del diritto in questo momento. Quindi vedremo cosa dirà l'amministrazione quando si presentare lì", ha detto Honig, prima di offrire "un rapido consiglio ai saggi" per i legali del governo. "Chiunque entrerà in quel tribunale o parteciperà a quell'udienza a nome del Dipartimento di Giustizia e del governo deve essere davvero prudente, perché se mentite a una corte, ingannate una corte o partecipate alla disobbedienza verso una corte, state mettendo a rischio il vostro stesso futuro professionale."

Honig ha sottolineato che l'esposizione al rischio andava oltre un'eventuale condanna per oltraggio alla corte.

"Potrebbe portare a conseguenze disciplinaryi da parte dell'ordine degli avvocati in futuro", ha detto. "Quindi, penso che se sei un avvocato nella posizione di dover rappresentare il governo in questa situazione, devi presentarti a questa udienza. Devi essere sincero e non puoi avere alcuna parte nella sfida volontaria degli ordini della corte", ha consigliato.