Un giudice della Nuova Scozia ha ordinato la restituzione di un laptop contenente il wallet Bitcoin dell'assassino condannato William Sandeson, stabilendo che gli accusatori non sono riusciti a dimostrare che la criptovaluta fosse collegata all'omicidio di Taylor Samson del 2015.

Il giudice John Bodurtha ha emesso la decisione martedì alla Corte Suprema di Halifax. Sandeson, che sconta una pena detentiva a vita in un penitenziario del Quebec, ha partecipato all'udienza via video.

L'accusa era tenuta a dimostrare un collegamento tra il Bitcoin e il reato, ma Bodurtha ha dichiarato che non lo ha fatto. Il giudice ha definito "ipotetica" la teoria secondo cui Sandeson intendesse utilizzare il Bitcoin nell'affare di droga. Non ha trovato prove che Sandeson avesse pianificato di usare la criptovaluta, né che l'abbia usata in relazione all'omicidio di Samson. La decisione evidenzia la soglia probatoria nelle controversie sui sequestri di criptovalute: gli asset digitali confiscati dalla polizia non vengono automaticamente trattati come proventi criminali e, quando gli accusatori non riescono a dimostrare il collegamento, i tribunali possono ordinare la restituzione del bene — anche a un condannato.

Il laptop contenente il wallet verrà restituito alla famiglia di Sandeson. La sentenza ha un significato pratico rilevante, poiché i wallet Bitcoin conservano le chiavi private necessarie per spostare i fondi, rendendo la custodia del dispositivo che contiene il wallet centrale per il controllo delle monete. Tuttavia, i 5.000 dollari in contanti sequestrati dal suo appartamento resteranno in custodia statale. Bodurtha ha stabilito che il denaro costituiva "proprietà collegata al reato". La polizia lo aveva trovato nascosto sul fondo di un bidone dell'immondizia.

Al processo, Sandeson ha dichiarato di aver utilizzato una linea di credito di 200.000 dollari per acquistare droga. Sua madre era stata co-firmataria della linea di credito, destinata a coprire le spese universitarie. Il conto aveva ancora un saldo di 80.000 dollari al momento dell'arresto di Sandeson.

Il valore del wallet Bitcoin resta contestato. Sandeson ha affermato che valga tra 8.000 e 10.000 dollari, mentre un avvocato della famiglia di Samson ha sostenuto che oggi potrebbe valere più di 200.000 dollari. Bitcoin (BTC) veniva scambiato a circa 78.563 dollari su CoinMarketCap al momento della scrittura.

In una sentenza del 2024, la giudice Cindy Bourgeois della Corte d'Appello della Nuova Scozia ha stabilito che Sandeson disponesse di circa 640.000 dollari in Bitcoin e contanti al momento dell'incarcerazione. Quella decisione gli ha negato l'assistenza legale finanziata pubblicamente per il suo appello.

Come Sandeson è finito in prigione

Nell'agosto 2015, Sandeson e Samson erano studenti alla Dalhousie University. Sandeson era a pochi giorni dall'inizio della facoltà di medicina quando organizzò un incontro nel suo appartamento di Halifax per quello che doveva essere una transazione di cannabis di oltre 18 chili.

Secondo gli atti del caso, Sandeson sparò a Samson, tenne la droga e il denaro e smaltì il corpo nella Baia di Fundy. I resti di Samson non sono mai stati ritrovati.

Sandeson fu inizialmente condannato per omicidio di primo grado, ma la sentenza fu annullata in appello. Al nuovo processo del 2023, una giuria lo ha condannato per omicidio di secondo grado. Ha ammesso di aver sparato a Samson ma ha sostenuto di aver agito in legittima difesa.

La famiglia di Samson ha cercato di impedire la restituzione del laptop. Nel dicembre 2022, un tribunale aveva emesso un'ordinanza temporanea che ne bloccava il rilascio. La madre di Samson, Linda Boutilier, e suo fratello, Connor Samson, avevano avviato una causa per morte illecita. Il loro avvocato, James Goodwin, ha sostenuto che il Bitcoin potrebbe essere utilizzato per pagare il risarcimento in caso di vittoria.

Sandeson ha ripreso la controversia ad aprile, presentando un'istanza per ottenere la restituzione dei beni sequestrati. L'accusa ha quindi chiesto di trattenere i contanti e il laptop, sostenendo che entrambi fossero contaminati dal crimine. Boutilier ha partecipato a ogni comparizione in tribunale nel caso ed era presente alla sentenza di martedì, ma ha declinato di commentare. La decisione di martedì risolve solo la questione della proprietà e non tocca la causa per morte illecita, in cui il potenziale del Bitcoin di finanziare il risarcimento resta in gioco.

Anche i tribunali del Regno Unito e degli Stati Uniti stanno affrontando controversie relative a criptovalute collegate a casi penali. Questi casi includono oltre 61.000 BTC legati a Qian Zhimin nel Regno Unito e la richiesta respinta di un detenuto americano relativa a 345 milioni di dollari in Bitcoin perduti.

Fonte: Cryptopolitan