La compagnia aerea low cost australiana Jetstar ha annunciato che inizierà a far pagare i passeggeri per il deposito dei bagagli a mano nelle cappelliere, nell'ambito di una revisione completa della politica sui bagagli in cabina.

La nuova politica entrerà in vigore a febbraio 2027 e costerà ai viaggiatori tra i 18 e i 37 dollari, a seconda della rotta, per riporre bagagli di grandi dimensioni in un volo di sola andata. I bagagli collocati nelle cappelliere potranno pesare fino a 22 libbre e non saranno più pesati dal personale della compagnia aerea prima dell'imbarco, eliminando l'attuale limite di 15 libbre. L'opzione di pre-acquisto, commercializzata come "Priority Carry-on," include anche l'accesso con priorità all'imbarco.

I passeggeri saranno ancora autorizzati a riporre oggetti più piccoli — come una borsetta, una custodia per laptop o uno zaino che rientri nelle dimensioni specificate — sotto il sedile davanti a loro senza alcun costo aggiuntivo.

Il cambiamento di politica segue le segnalazioni di passeggeri e personale di volo che hanno descritto il peso dei bagagli al gate e la difficoltà di trovare spazio nelle cappelliere come tra le esperienze più stressanti in aeroporto, ha riferito la compagnia in una dichiarazione. Jetstar ha affermato che la modifica è destinata a ridurre le frustrazioni ai gate di imbarco.

"Offrendo ai clienti un bagaglio da sotto il sedile con l'opzione di aggiungere Priority Carry-on, possiamo fare un uso migliore dello spazio nelle cappelliere, semplificare l'imbarco e aiutare più voli a partire in orario," ha dichiarato in una nota il CEO di Jetstar Stephanie Tully.

"Si paga solo per ciò di cui si ha bisogno — viaggiare con meno significa pagare di meno, ed è sempre possibile aggiungere di più se serve," ha aggiunto Tully.

I supplementi per i bagagli, le tariffe per il bagaglio in eccesso, la selezione dei posti e l'imbarco prioritario rappresentano una quota crescente dei ricavi delle compagnie aeree low cost, nell'ambito di un modello di disaggregazione a livello industriale in cui i vettori pubblicizzano tariffe base più basse e applicano costi separati per servizi un tempo inclusi. Jetstar, di proprietà di Qantas, opera come braccio low cost del gruppo, servendo rotte domestiche e internazionali a breve raggio in tutta la regione Asia-Pacifico. Le associazioni dei consumatori hanno criticato tali supplementi, sostenendo che le tariffe base pubblicizzate non riflettano il costo reale del viaggio.

Jetstar diventa l'ultima compagnia aerea low cost a introdurre un obbligo di pagamento per i bagagli a mano. Le compagnie aeree low cost negli Stati Uniti e in Europa applicano frequentemente tariffe ai passeggeri per l'utilizzo delle cappelliere. Mentre i vettori australiani e neozelandesi applicano già supplementi per il bagaglio da stiva, la selezione dei posti e alcune opzioni di ristorazione e intrattenimento a bordo, l'annuncio di Jetstar la rende la prima compagnia aerea della regione a far pagare l'uso delle cappelliere.

La senatrice australiana di opposizione Bridget McKenzie ha dichiarato sui social media che le nuove modifiche equivalgono a un "cash grab."

La ministra federale dei Trasporti Catherine King ha affermato che le compagnie aeree dovrebbero comunicare eventuali costi aggiuntivi ai passeggeri al momento dell'acquisto del biglietto per evitare "sorprese" in aeroporto.

"Jetstar sostiene che questa modifica serve a mantenere le tariffe accessibili. Spetterà a loro dimostrarlo ai passeggeri," ha dichiarato King in una nota.

Reuters ha contribuito a questo reportage.