L'ex stratega repubblicano e critico di lunga data di Donald Trump Rick Wilson ha attirato l'attenzione su un acceso dibattito congressuale in Florida in cui la candidata democratica Jennifer Jenkins ha più volte sottoposto a pressione il deputato repubblicano Mike Haridopolos, che rappresenta l'8° distretto congressuale della Florida che comprende la Space Coast, sulle sue vicende finanziarie.

Wilson, co-fondatore del Lincoln Project, ha individuato il momento esatto del dibattito organizzato da Florida Today, indicando il preciso scambio in cui Jenkins ha affrontato il suo avversario.

"Andate al minuto 27. Raramente ho visto qualcuno zittire un candidato MAGA in modo così completo", ha scritto su X Wilson.

Lo scontro è iniziato quando il moderatore ha rivolto la discussione verso il finanziamento della campagna elettorale, chiedendo se gli elettori possano fidarsi che i funzionari eletti agiscano in modo indipendente dai donatori ricchi e dagli interessi aziendali.

Jenkins ha accusato Haridopolos di aver eluso una domanda sui contributi dei comitati d'azione politica (PAC) prima di contrapporre i rispettivi bilanci di raccolta fondi delle due campagne. Nelle corse congressuali, i contributi di individui e PAC sono comunque resi pubblici tramite le periodiche dichiarazioni alla Federal Election Commission, offrendo agli elettori un registro pubblico su cui valutare tali affermazioni.

"La mia campagna è stata finanziata da oltre 23.000 donazioni individuali con un contributo medio di 19 dollari", ha detto Jenkins.

Ha poi illustrato la storia finanziaria del deputato, compresa una controversia etica risalente al periodo in cui sedeva nella legislatura della Florida.

"È l'unico in questa corsa ad avere una violazione etica formale del suo stesso partito, per non aver riportato accuratamente redditi e attivi per quattro anni", ha detto Jenkins.

Haridopolos, che all'epoca era presidente del Senato della Florida, è stato richiamato da una commissione del Senato nel 2011 per dichiarazioni finanziarie incomplete riguardanti diversi anni, secondo l'Orlando Sentinel.

Jenkins ha anche sollevato un'altra controversia riguardante i 152.000 dollari di denaro pubblico che Haridopolos ha ricevuto da un community college per scrivere un libro che inizialmente aveva una sola copia stampata. Ha inoltre evidenziato i 36.000 dollari di rimborsi per l'alloggio incassati più o meno nello stesso periodo in cui ha acquistato una casa a Washington del valore di oltre 1 milione di dollari.

"Non sto dicendo che le due cose siano collegate, ma sono assolutamente accadute esattamente nello stesso periodo", ha detto. "Perché gli elettori dovrebbero fidarsi di te su queste questioni e fidarsi che tu non lavori per conto delle persone che ti hanno messo soldi in tasca?"

Haridopolos ha difeso il proprio bilancio al Congresso, citando i finanziamenti per la NASA e per progetti infrastrutturali, prima di accusare Jenkins di aver tratto vantaggi economici dalle sue stesse attività politiche.

"Ha messo oltre 100.000 dollari dei suoi soldi in tasca creando un PAC, perché dopo una prestazione disastrosa nel comitato scolastico nessuno voleva assumerla", ha sostenuto.

Ha anche criticato Jenkins per essersi pagata uno stipendio dalla campagna elettorale, un'accusa che lei ha immediatamente respinto.

"Il deputato sta mentendo ancora una volta", ha risposto, spiegando di aver legalmente percepito un compenso mentre gestiva un'organizzazione e di aver poi avviato la sua campagna elettorale.

"Il deputato ritiene che persone come te e me, lavoratori, non debbano avere il diritto di candidarsi a questa carica", ha detto Jenkins. "Io guadagno 140 dollari al giorno. È meno di quanto il deputato guadagnasse in un'ora, lavorando in totale 75 giorni quest'anno al Congresso."

Lo scambio, sempre più acceso, ha spinto il moderatore John A. Torres a intervenire.

"Va bene", ha detto Torres. "Le cose si stanno un po' scaldando qui."