Il Giappone ha riunito cantieri navali, armatori e il maggior acquirente di GNL del Paese per capire come rilanciare la costruzione nazionale di metaniere GNL, sette anni dopo la consegna dell'ultima nave costruita nel Paese in questo settore.

Il ministero del territorio, delle infrastrutture, dei trasporti e del turismo ha convocato il settore venerdì per iniziare a quantificare i volumi di ordini proposti, i calendari di costruzione, gli investimenti nei cantieri e i costi.

Hanno partecipato Imabari Shipbuilding, Kawasaki Heavy Industries e Namura Shipbuilding, insieme all'Associazione cantieri navali del Giappone, all'Associazione armatori giapponesi e al gigante del GNL JERA.

All'incontro hanno preso parte anche rappresentanti del ministero dei trasporti, del ministero dell'economia, del commercio e dell'industria e dell'Agenzia per le risorse naturali e l'energia.

Tokyo si è già fissata l'obiettivo di creare una capacità di costruzione di tre-cinque metaniere GNL all'anno a partire dal 2035, un segnale che lo sforzo non riguarda solo la ripresa di produzioni isolate, ma la ricostruzione di una base industriale nazionale.

Il Giappone è stata una nazione dominante nella cantieristica del GNL, ma dal 2019 non ha più consegnato una metaniera GNL costruita sul proprio territorio, mentre la Corea del Sud e, sempre più, la Cina hanno assunto il controllo del settore.

Riavviare la produzione non sarà semplice.

Una roadmap governativa pubblicata quest'estate riconosce che al Giappone manca esperienza recente nella costruzione dei sistemi di contenimento a membrana, oggi dominanti nel mercato delle metaniere GNL, così come parte delle infrastrutture produttive necessarie. Ciò rende l'attuale discussione tanto un percorso di recupero di capacità quanto di ordini futuri.

I tre cantieri stanno discutendo una collaborazione per ricostruire tale capacità, potenzialmente attingendo a tecnologie e componenti dalla Corea del Sud.

L'incontro di venerdì ha inoltre coinvolto stabilmente anche la parte della domanda nel processo. Gli interessi del carico hanno dichiarato che valuterebbero gli ordini pianificati a condizione che le navi costruite in Giappone siano competitive a livello internazionale, mentre gli armatori nazionali hanno segnalato che potrebbero dare priorità a un tonnellaggio nazionale competitivo.

Alla fine dell'anno scorso il Giappone contava circa 200 metaniere GNL controllate da società di navigazione nazionali e gruppi energetici, a sottolineare come qualsiasi ripresa servirebbe un mercato interno consolidato, mentre il Paese cerca di riguadagnare terreno in un segmento che un tempo guidava.

Il governo lavorerà ora con il settore sui numeri attesi di navi, sui tempi di costruzione, sui requisiti di investimento e sul sostegno necessario per rendere nuovamente commercialmente sostenibile la costruzione giapponese di metaniere GNL.