Japan Airlines ha acquisito azioni di Hanjin KAL, la capogruppo che controlla Korean Air, mentre i due vettori annunciavano una partnership rinnovata e su vasta scala, hanno riferito venerdì fonti del settore.

JAL ha reso noto l'acquisto della partecipazione mercoledì, insieme all'annuncio della partnership, senza però rivelare la dimensione della quota né il prezzo pagato. "Si tratta di una decisione di investimento autonoma, basata sul valore di mercato di lungo periodo di Hanjin KAL", ha dichiarato JAL. Non è emersa alcuna segnalazione regolamentare che indichi una partecipazione pari o superiore al 5%.

L'acquisto arriva in un momento delicato per la struttura azionaria di Hanjin KAL. Secondo l'ultimo rapporto semestrale, il presidente del gruppo Hanjin, Walter Cho, e le società collegate detenevano il 20,57% della società, mentre la società di costruzioni coreana Hoban Group deteneva il 19,83%. Hoban ha poi ridotto il distacco a 0,42 punti percentuali dopo aver aumentato la propria quota al 20,15% a luglio.

Sebbene Hoban non abbia formalmente cercato di ottenere il controllo gestionale, i suoi continui acquisti di azioni da quando è diventata il secondo azionista di KAL nel 2022 hanno alimentato ipotesi su una possibile lotta per il potere. L'investimento di JAL potrebbe rafforzare la base di azionisti amici di Cho, che include già il partner strategico di lungo corso di Korean Air, detentore del 14,9% di KAL — una quota in mano a Delta Air Lines, che insieme a Korean Air e JAL fa parte delle partnership aeree transpacifiche che negli ultimi anni si sono rafforzate tramite joint venture e legami azionari.

Tra gli altri principali azionisti figurano la banca di stato Korea Development Bank, con il 10,58%, che ha sostenuto l'acquisizione di Asiana Airlines da parte di Korean Air, e il National Pension Service, che detiene il 5,11%.

"Varrà la pena osservare se JAL, che segue Delta come altro partner strategico globale di Korean Air a detenere azioni di Hanjin KAL, amplierà la propria partecipazione nei prossimi giorni", ha affermato un esponente del settore.

Separatamente, le due compagnie aeree hanno firmato un memorandum per ampliare i voli in codeshare e i legami sui programmi milizia una volta che Korean Air completi la fusione con Asiana Airlines a dicembre, quando le rotte per il Giappone sono destinate a passare da circa 250 a circa 400 voli settimanali. La fusione, approvata dopo una lunga revisione regolamentaria a livello globale che ha incluso rimedi di disinvestimento in diversi aeroporti, consolida sotto Korean Air i due principali vettori full-service della Corea del Sud.

Korean Air e JAL operano voli congiunti dagli anni Sessanta e hanno avviato operazioni formali di codeshare nel 2004. I due vettori stanno inoltre valutando l'uso condiviso di strutture per la manutenzione degli aerei, l'handling a terra e la formazione del personale di cabina, oltre a un'attività cargo congiunta, e prevedono di discutere approvvigionamenti congiunti e investimenti nel carburante aeronautico sostenibile — un settore in cui le compagnie aeree di tutto il mondo stanno stringendo alleanze per condividere i costi di forniture di carburante scarse e costose.

"Combinare le infrastrutture e le competenze delle due società dovrebbe permetterci di massimizzare i benefici per i clienti", ha dichiarato un portavoce di Korean Air.

Fonte: Korea Herald Business