Due dei principali istituti regionali giapponesi attivi nel finanziamento marittimo stanno unendo le forze per creare un gruppo bancario con oltre ¥2.1trn ($12.8bn) in prestiti per il settore navale e marittimo.

Iyogin Holdings ed Ehime Bank, entrambe con sede a Matsuyama, hanno firmato venerdì un accordo di base per procedere verso un’integrazione aziendale. L’operazione è prevista entrare in vigore il 1 aprile del prossimo anno, subordinatamente all’approvazione di azionisti e autorità di regolamentazione.

Secondo la struttura proposta, Iyogin diventerà la società capogruppo ed Ehime Bank una controllata interamente posseduta tramite uno scambio azionario. Il gruppo ha dichiarato di voler mantenere Iyo Bank ed Ehime Bank come marchi distinti operanti su un’unica piattaforma. Insieme, i due gruppi detengono attività per circa ¥12.6trn.

La fusione è particolarmente rilevante per il settore shipping, poiché entrambi gli istituti si trovano al centro di un mercato di finanziamento di nicchia che sostiene il comparto marittimo giapponese, sia costiero sia legato all’export. Iyo Bank ha circa ¥1.6trn di prestiti a società marittime, pari a circa un quarto del proprio portafoglio crediti complessivo, mentre Ehime Bank ha un’esposizione al settore shipping di circa ¥500bn. Sebbene le due banche utilizzino definizioni di reporting leggermente diverse, i portafogli combinati superano ¥2.1trn.

Secondo i dati inclusi nella presentazione sulla fusione, Iyo Bank è il terzo maggiore finanziatore navale del Giappone e il decimo a livello globale. Ehime Bank è classificata al 12° posto in Giappone e al 37° nel mondo.

Entrambi gli istituti sono centrali per il cluster marittimo di Ehime, che ospita un’elevata concentrazione di armatori, cantieri navali e produttori di componenti con epicentro a Imabari. Il mantenimento dei due marchi, collegati su un’unica piattaforma, suggerisce che il gruppo intenda preservare i rapporti locali e le competenze specialistiche nel credito mentre integra le attività.