A oltre sette mesi da quando gli Stati Uniti sono entrati in guerra con l'Iran, i prezzi dei carburanti, fortemente aumentati, hanno reso più costosi gli spostamenti in auto e in aereo e hanno fatto salire il costo di alcuni beni, prolungando la pressione finanziaria sulle famiglie americane in vista delle elezioni di midterm.

Automobilisti e passeggeri aerei hanno avvertito gli effetti più evidenti, mentre i combattimenti sconvolgono le spedizioni di petrolio dal Medio Oriente. Diverse aziende hanno alzato le tariffe di consegna o aumentato i prezzi di alcuni prodotti. Finora, tuttavia, il maggior costo di produzione e trasporto dei beni non si è tradotto in aumenti diffusi sugli scaffali dei negozi.

Ma questa tregua potrebbe non durare. Molte imprese hanno assorbito almeno in parte l'aumento dei costi di produzione e trasporto, e la crescita registrata a settembre dei prezzi all'ingrosso indica che alcune potrebbero prima o poi addebitare di più, se i prezzi dei carburanti restano elevati.

Mark Zandi, capo economista di Moody's Analytics, ha stimato questa settimana che la guerra è costata alla famiglia americana media l'equivalente di quasi 2.000 dollari — di cui 1.100 dollari per i prezzi più alti dell'energia, 540 dollari per i tassi d'interesse più elevati e 360 dollari per i costi militari. Ai prezzi attuali dei carburanti, la voce energia cresce di 50 dollari a settimana, ha detto.

Ecco come sono cambiati i prezzi dall'inizio della guerra e quali beni e servizi potrebbero essere più vulnerabili a ulteriori aumenti nei prossimi mesi.

Benzina e gasolio

Prima della guerra: la benzina normale costava in media 2,98 dollari al gallone a livello nazionale e il gasolio 3,76 dollari quasi otto mesi fa, secondo AAA. La benzina è toccata un picco di 4,56 dollari a maggio — sotto il record del 2022 — mentre il gasolio ha raggiunto il massimo storico di 6,53 dollari a settembre.

Cosa è arrivato ai consumatori: venerdì la media nazionale si attestava a 4,33 dollari al gallone per la benzina, il 45% sopra il livello prebellico, mentre il gasolio era salito del 68% a 6,33 dollari, secondo AAA. La benzina di solito costa meno in autunno, e questo è il primo ottobre in cui un gallone di benzina normale è costato in media più di 4 dollari.

Il gasolio costoso è meno visibile alla maggior parte degli americani, ma alimenta l'inflazione complessiva aumentando il costo diostamento delle merci.

Cosa potrebbe succedere: la navigazione attraverso lo Stretto di Hormuz rimane pericolosa e limitata, prolungando l'incertezza sulle forniture di petrolio e sui prezzi dei carburanti. L'Energy Information Administration ha detto questo mese che prevede costi di riscaldamento invernale più alti del 21% per circa il 3% delle famiglie che utilizzano gasolio da riscaldamento — per lo più nel Northeast — ipotizzando un clima mite.

Viaggi aerei

Prima della guerra: il carburante per jet costava in media 99 dollari al barile nel mondo prima dell'inizio dei combattimenti, è raddoppiato a 209 dollari ad aprile ed è risalito a quasi 195 dollari a settembre dopo il calo primaverile, secondo l'International Air Transport Association.

Cosa è arrivato ai consumatori: le compagnie aeree hanno alzato prezzi e supplementi dei biglietti, ridotto gli orari e accantonato i progetti di nuove rotte. A settembre i biglietti aerei costavano circa il 22% in più rispetto a un anno prima, secondo l'indice dei prezzi al consumo. I biglietti aerei nazionali medi sono passati da 405 dollari alla fine del 2025 a 445 dollari nel periodo aprile-giugno di quest'anno, escludendo i servizi opzionali, secondo l'U.S. Bureau of Transportation Statistics.

Cosa potrebbe succedere: la volatilità dei prezzi dei carburanti rende più difficile la pianificazione per le compagnie aeree e potrebbe scoraggiarle dall'abbassare le tariffe anche quando i carburanti cominciano a scendere, hanno detto gli analisti. United Airlines ha soppresso alcuni voli di dicembre e ha avvertito di possibili ulteriori tagli nel 2027. Meno posti disponibili potrebbero ridurre la pressione a mantenere bassi i prezzi dei biglietti.

Tariffe più alte hanno coperto una parte consistente dell'aumento dei costi del carburante per le compagnie aeree nazionali, ma non abbastanza da evitare una stretta sui profitti del terzo trimestre, secondo le stime di consenso.

Spesa alimentare

Prima della guerra: l'U.S. Department of Agriculture prevedeva inizialmente un aumento del 1,7% dei prezzi alimentari quest'anno, sotto la media annua storica. L'USDA ora si attende un incremento comunque contenuto del 2,4%.

Cosa è arrivato ai consumatori: i singoli prezzi degli alimenti sono volatili, e non è chiaro quanto dell'aumento previsto per quest'anno dipenda dalla guerra e quanto da altri fattori, tra cui tariffe, condizioni meteo sfavorevoli e costi del lavoro più elevati.

Chris Barrett, professore di economia alla Cornell University, ha detto di essere sorpreso che i prezzi alimentari non siano saliti più rapidamente, visti i costi maggiori di gasolio, fertilizzanti e refrigerazione. L'USDA ha rivisto al rialzo del 9% al 13% le proprie stime dei costi dei fertilizzanti per il 2026 sulle principali coltivazioni, e del 33% al 41% le stime per carburanti, lubrificanti ed elettricità.

Barrett sospetta che i rivenditori stiano assorbendo parte degli aumenti per non inimicarsi clienti già stanchi dopo anni di inflazione alimentare. A settembre i prezzi della spesa erano circa il 22% più alti di cinque anni prima.

Cosa potrebbe succedere: gli esperti hanno avvertito che la frutta e la verdura fresca e altri prodotti deperibili riforniti di frequente potrebbero risentire rapidamente dei maggiori costi di trasporto e refrigerazione. Barrett vede "scarse prospettive" di una significativa riduzione dei prezzi dei carburanti che possa alleggerire la pressione su agricoltori e trasportatori.

Un rinforzarsi del fenomeno El Niño potrebbe danneggiare i raccolti con siccità, cal o alluvioni, ha avvertito la FAO delle Nazioni Unite. Ciò potrebbe far salire i prezzi delle materie prime, anche se ampie scorte e buoni raccolti altrove potrebbero limitare l'impatto sulla spesa alimentare.

Calzature

Prima della guerra: quasi tutte le scarpe vendute negli Stati Uniti sono importate, e circa il 70% dei materiali di una scarpa sintetica è a base petrolchimica, secondo Footwear Distributors and Retailers of America. L'associazione di categoria si era opposta l'anno scorso alle tariffe dell'amministrazione Trump.

Cosa è arrivato ai consumatori: a settembre i prezzi delle calzature erano il 3,4% più alti rispetto a dodici mesi prima, secondo l'indice dei prezzi al consumo. Le scarpe da uomo sono salite di più, con un +4,5%.

Cosa potrebbe succedere: sebbene i costi di importazione siano in calo rispetto a un anno fa, l'associazione di categoria ha detto che i prezzi del petrolio, le tariffe e l'incertezza geopolitica faranno probabilmente salire i prezzi al dettaglio delle scarpe fino al 2027.

"Le aziende di calzature lavorano duramente per mantenere le scarpe accessibili, ma c'è un limite a quanti costi aggiuntivi le imprese possano assorbire prima che tali pressioni arrivino ai consumatori", ha detto il presidente e CEO della FDRA Matt Priest.

Spedizioni e consegne

Prima della guerra: il costo dello spostamento delle merci e della consegna dei pacchi era già in aumento e dipendeva non solo dal carburante.

Cosa è arrivato ai consumatori: il pass-through non è chiaro. I dati sui prezzi alla produzione di settembre mostrano che trasporto e magazzinaggio dei beni venduti alle imprese come input sono costati il 10,2% in più rispetto a un anno prima. I prezzi dei servizi di trasporto su gomma e per via marittima sono saliti ciascuno del 19,3%. Gli indici misurano quanto hanno fatturato i fornitori di trasporto, ma non mostrano quanto dell'aumento si sia riflettuto nei prezzi al dettaglio.

I consumatori hanno avvertito i costi più alti in modo più diretto nell'invio di pacchi. L'U.S. Postal Service ha alzato dell'8% i prezzi di base ad aprile per Priority Mail Express, Priority Mail, Ground Advantage e Parcel Select, citando l'aumento dei costi di trasporto. UPS, FedEx e DHL applicano inoltre sovrapprezzi sul carburante a molte spedizioni.

Cosa potrebbe succedere: i costi di spedizione potrebbero rimanere elevati durante la stagione natalizia anche se i prezzi del petrolio si alleggeriscono. Il fornitore terzo AFS Logistics e la società di servizi finanziari TD Cowen prevedono costi di paccografia da record in questo trimestre e le tariffe per camion più alte dall'inizio del 2022.

"Ci aspettiamo che il carburante continui a determinare costi di trasporto elevati per il futuro prevedibile", ha detto il CEO di AFS Logistics Andy Dyer.

Sebbene i sovrapprezzi di UPS e FedEx potrebbero scendere se i prezzi del gasolio e del carburante per jet calano, le modifiche alle formule dei sovrapprezzi dei vettori, i supplementi natalizi e la limitata capacità di trasporto su gomma potrebbero mantenere elevati i costi complessivi delle spedizioni, ha detto AFS.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato da Fortune.