Il commercio emergente di petroliere navetta che trasporta il greggio del Medio Oriente attraverso lo Stretto di Hormuz per il trasferimento da nave a nave nel Golfo di Oman — una via di salvataggio sempre più vitale per gli esportatori del Golfo — affronta una nuova minaccia dopo che l'Iran ha inserito questa settimana in una lista nera alcune delle navi al cuore dell'operazione.

Il broker Braemar ha avvertito che le 12 VLCC indicate da Teheran avevano trasportato circa 900.000 barili al giorno, equivalenti al 16% di tutto il greggio caricato all'interno del Golfo Persico da quando il memorandum d'intesa tra Stati Uniti e Iran è saltato all'inizio di luglio. Ancora più significativo, queste navi rappresentavano circa 750.000 barili al giorno, pari al 24%, del greggio successivamente trasferito da nave a nave al di fuori di Hormuz.

L'Iran ha minacciato le navi in lista nera con sanzioni pecuniarie, detenzione e confisca del carico, e ha avvertito che le navi che effettuano operazioni STS con esse potrebbero a loro volta essere aggiunte alla lista. Negli ultimi anni Teheran ha ripetutamente sequestrato o trattenuto petroliere commerciali nelle acque del Golfo, un precedente che conferisce peso a questi avvertimenti tra armatori e noleggiatori.

La minaccia sta già avendo un impatto. Reuters ha riportato questa settimana che almeno tre raffinerie indiane e un grande gruppo energetico mondiale intendevano smettere di utilizzare le navi in lista nera per motivi di sicurezza. L'India, terzo importatore mondiale di greggio, è un acquirente fondamentale dei barili del Golfo Persico — proprio il carico che il sistema di navetta serve a trasportare.

«Se gli armatori cominciano a evitare queste petroliere navetta altamente attive, le navi non ancora indicate dall'Iran e ancora disposte a transitare per Hormuz saranno probabilmente in grado di ottenere premi più alti», ha osservato Braemar.

Una soluzione alternativa essenziale

Il sistema di navetta è diventato una soluzione alternativa essenziale per gli esportatori del Golfo durante la crisi. Ha preso piede dopo che la guerra ha reso molti armatori restii a far transitare petroliere completamente cariche attraverso lo stretto, con i premi assicurativi contro il rischio guerra per i transiti di Hormuz in forte aumento.

Il greggio del Golfo Persico esportato tramite trasferimenti STS nel Golfo di Oman è stato in media di 3,1 milioni di barili al giorno dall'inizio di luglio, secondo Vortexa — quasi il 30% dei 5,6 milioni di barili al giorno di esportazioni di greggio della regione. Gli Emirati Arabi Uniti hanno rappresentato circa 1,3 milioni di barili al giorno e il Kuwait 940.000 barili al giorno, con volumi aggiuntivi provenienti da Arabia Saudita, Iraq e Qatar.

Lo stretto stesso è il punto di strozzatura più importante al mondo per il transito di petrolio, con un flusso normale di circa 20 milioni di barili al giorno di greggio, condensato e prodotti raffinati — circa un quinto del consumo mondiale di petrolio — e le condotte terrestri di bypass che attraversano Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti possono assorbire solo una frazione di tale throughput, lasciando gli esportatori dipendenti dalle petroliere.

Anche le petroliere per prodotti raffinati sono esposte. Un'LR2 che trasporta carburante per aviazione e diesel e un'LR1 utilizzata per viaggi di navetta con diesel erano tra le navi prese di mira dall'Iran.

La portata della soluzione alternativa è stata messa in mostra questa settimana da TankerTrackers.com, che ha contato almeno 20 operazioni STS in corso nel Golfo di Oman solo martedì, coinvolgenti greggio e prodotti raffinati oltre al GPL.

Rischio concentrato

Il commercio di navetta funziona concentrando la parte più pericolosa del viaggio tra un gruppo relativamente piccolo di navi che attraversano ripetutamente Hormuz.

«L'attività STS è stata determinante per spostare verso l'Asia i volumi a ovest di Hormuz, portando le importazioni di greggio dell'Asia sopra le medie stagionali ad agosto», ha osservato MB Shipbrokers in un rapporto pubblicato venerdì scorso.

La maggior parte dei transiti legati alle operazioni STS è effettuata dallo stesso piccolo gruppo di navi che compiono corse di navetta ripetute, ha spiegato MB Shipbrokers. Al 21 agosto si erano registrate 284 di queste corse dall'inizio della guerra, il 54% delle quali ad opera di navi con quattro o più transiti ripetuti.

«Con la parte a più alto rischio del viaggio sempre più concentrata su poche navi ricorrenti, la resilienza dei flussi dipende in modo sproporzionato dalla loro disponibilità a continuare a tornare. Se queste navi vengono prese di mira e successivamente evitano tale commercio, i flussi attraverso Hormuz si restringerebbero ulteriormente rispetto ai livelli già bassi», ha osservato MB Shipbrokers.

Fino a dove Teheran estenderà la lista, e se le navi ancora disposte ad attraversare lo stretto continueranno a tornare, sono le questioni aperte su cui ora poggia la resilienza di questo commercio.

A busy day in the Gulf of Oman, where there are at least fifteen sets of STS transfer sessions taking place. We count 25 million barrels of crude oil; plus some refined products. The oil originates from almost every country in the region, minus Iran. #OOTT #IranWar #Tankers pic.twitter.com/TAba26mJiW

— TankerTrackers.com, Inc. (@TankerTrackers), August 25, 2026

Fonte: Splash247