Il governo indiano ha comunicato alla Corte Suprema di aver attuato un pacchetto completo di riforme volto a rafforzare l'amministrazione del National Eligibility-cum-Entrance Test (NEET), il più grande esame di ammissione medica dell'India, con l'obiettivo di prevenire le fughe di compiti d'esame e correggere le vulnerabilità sistemiche nel processo di valutazione. Il NEET rappresenta l'unico canale di accesso per l'ammissione ai programmi universitari di medicina (MBBS) e odontoiatria (BDS) in tutta l'India, e la sua edizione più recente ha attirato circa 2,4 milioni di candidati iscritti, il che sottolinea come qualsiasi compromissione dell'integrità abbia conseguenze enormi per i futuri medici di tutto il Paese.

In un affidavit di conformità depositato davanti a un collegio presieduto dal giudice P. S. Narasimha, il Ministero dell'Istruzione ha delineato misure volte a costruire un quadro d'esame duraturo e istituzionalizzato, in grado di preservare la conoscenza istituzionale, rafforzare i protocolli di sicurezza e minimizzare la probabilità di future irregolarità. L'affidavit rispondeva a una direttiva della Corte Suprema emanata il 29 maggio, con la quale si richiedevano dettagli su come sarebbero stati amministrati i futuri esami NEET e su come le autorità intendessero conservare l'esperienza istituzionale per migliorare la gestione degli esami nel tempo.

Il governo ha chiarito che, sebbene il Ministero dell'Istruzione sovraintenda alla National Testing Agency (NTA), l'agenzia conduce effettivamente il NEET per conto del Ministero della Salute e del Benessere Familiare, che funge da autorità richiedente l'esame. L'affidavit ha esplicitamente precisato che non affrontava il merito dell'indagine in corso della Central Bureau of Investigation (CBI) sulla presunta fuga del compito del NEET-UG 2026.

Quadro Legale Rafforzato

Il Parlamento ha rinforzato l'architettura giuridica a tutela dell'integrità degli esami attraverso il Public Examinations (Prevention of Unfair Means) Amendment Act, 2026, secondo l'affidavit. Questa legislazione si basa su una legge del 2024 che ha criminalizzato le fughe di compiti d'esame, l'usurpazione d'identità, la manomissione di sistemi informatici e altre forme di illeciti legati agli esami, una norma promulgata in risposta a una serie di scandali legati a fughe di compiti che hanno sconvolto esami di reclutamento e di ammissione in diversi stati indiani.

In base alla legge riveduta, le persone ritenute colpevoli di compromissione di esami pubblici possono affrontare pene detentive fino a 10 anni e multe fino a 112.000 dollari. Il governo ha descritto gli emendamenti come prova della sua determinazione a comminare sanzioni più severe a chiunque minacci gli esami pubblici.

I funzionari hanno inoltre comunicato la costituzione di una High-Powered Task Force (HPTF) per le Riforme degli Esami, incaricata di raccomandare miglioramenti strutturali e modernizzare l'amministrazione degli esami pubblici. Costituita il 27 luglio e presieduta dal cofondatore di Infosys e architetto di Aadhaar Nandan Nilekani, la task force ha tre mesi di tempo per consegnare raccomandazioni che coprano la riforma degli esami dall'inizio alla fine. Nilekani aveva precedentemente guidato lo sviluppo di Aadhaar, il sistema di identità biometrica dell'India che copre oltre 1,3 miliardi di residenti, portando nell'ambito della riforma un'esperienza su larga scala nel campo delle infrastrutture digitali. Si prevede che il comitato si concentrerà sull'implementazione dell'intelligenza artificiale e della tecnologia blockchain per migliorare sia la sicurezza degli esami sia l'integrità operativa.

Protocollo di Sicurezza Multilivello

Per mitigare il rischio di future violazioni, la NTA ha introdotto un nuovo protocollo di sicurezza a 10 fasi, descritto come un modello di tipo fortificato. Secondo l'affidavit, la fase di traduzione nella preparazione dei compiti d'esame è stata rafforzata tramite l'impiego di sistemi di intelligenza artificiale offline e isolati (air-gapped) che si occupano della stesura iniziale. Il coinvolgimento umano è limitato alla verifica, riducendo così l'esposizione durante una delle fasi più sensibili del processo di preparazione degli esami.

Ogni compito d'esame e ogni scheda di risposta Optical Mark Recognition (OMR) reca ora un numero di serie univoco legato al singolo candidato, consentendo una tracciabilità granulare lungo l'intero ciclo dell'esame. I materiali d'esame sono inoltre protetti con sei strati di imballaggio a prova di manomissione, tra cui bauli d'acciaio sigillati con lucchetti monouso che devono essere fisicamente recisi prima di poter accedere al contenuto.

Contesto delle Polemiche sulle Fughe di Compiti

Le riforme arrivano sulla scia di presunte fughe di compiti che hanno funestato i precedenti cicli del NEET. In seguito all'emergere di accuse di fughe, la NTA ha annullato l'esame tenuto il 3 maggio e ha condotto un riesame il 21 giugno.

La Corte Suprema aveva precedentemente rifiutato di invalidare l'esame NEET 2024 nonostante le accuse di fughe di compiti, ma aveva emesso molteplici direttive volte a rafforzare la sicurezza degli esami e a stabilire criteri più chiari per determinare quando gli esami pubblici dovessero essere annullati.

Durante le udienze di maggio, la Corte ha osservato che la NTA non aveva imparato in modo adeguato dagli incidenti precedenti. Ha richiesto risposte dal governo centrale, dalla NTA e dalla CBI in relazione alle petizioni che chiedevano la sostituzione dell'agenzia di valutazione con un ente più autonomo responsabile della conduzione dell'esame di ammissione medica.

Nell'insieme, queste riforme rappresentano un'iniziativa più ampia per forgeare un ecosistema di esami più resiliente, integrando legislazioni più rigorose, supervisione istituzionale e tecnologie avanzate per salvaguardare la credibilità del principale esame di ammissione medica dell'India.