L’agenzia indiana per il contrasto alla criminalità informatica ha ordinato la rimozione da GitHub, piattaforma di hosting del codice, di tre repository relativi all’applicazione di messaggistica Bitchat, sviluppata da Jack Dorsey. Bitchat si distingue per la capacità di trasmettere messaggi crittografati e transazioni Bitcoin tramite reti mesh Bluetooth senza richiedere una connessione internet. Secondo quanto riportato, i manifestanti a Delhi hanno utilizzato strumenti di rete mesh di questo tipo per comunicare durante le interruzioni di internet imposte dal governo.

Proteste e intervento del governo

Il Cybercrime Coordination Centre of India, che opera sotto il Ministero dell’Interno, ha emesso l’ordine di rimozione prendendo di mira tre repository di Bitchat ospitati su GitHub. L’ordine afferma che l’assenza di registrazione degli utenti e di log centralizzati nell’app rende più difficili la sorveglianza legale e le indagini penali.

I manifestanti che protestano contro uno scandalo legato a un esame nazionale si sono rivolti a strumenti di comunicazione decentralizzati come Bitchat per mantenere i contatti nonostante i blackout di internet imposti dal governo. Le manifestazioni a Delhi hanno richiamato l’attenzione sul ruolo delle tecnologie di rete mesh offline nell’aggirare le restrizioni alla connettività. Secondo organizzazioni per i diritti digitali, l’India ha fatto spesso ricorso alle interruzioni di internet come strumento di politica pubblica, collocandosi costantemente tra i Paesi con il maggior numero di interruzioni di rete a livello globale.

Jack Dorsey, cofondatore ed ex CEO di Twitter (ora X) e cofondatore di Block (precedentemente Square), è stato un importante sostenitore di Bitcoin e delle tecnologie decentralizzate.

Funzionalità ed effetti di Bitchat

Bitchat è progettata per trasmettere messaggi crittografati direttamente tra telefoni cellulari tramite reti mesh Bluetooth, funzionando senza accesso a internet, server centrali o account utente. Ogni dispositivo nella rete mesh di inoltro trasmette i messaggi ad altri dispositivi nelle vicinanze, consentendo alla comunicazione di propagarsi in un’area locale anche quando la connettività tradizionale non è disponibile.

L’applicazione può anche facilitare transazioni Bitcoin offline. Queste transazioni passano da telefono a telefono attraverso la mesh Bluetooth fino a raggiungere un dispositivo con una connessione internet attiva; a quel punto la transazione viene trasmessa alla rete Bitcoin. Questa funzione è stata progettata specificamente per garantire la continuità dei pagamenti durante le interruzioni della connettività imposte dal governo.

Conformità e disponibilità

Non è chiaro se GitHub abbia rispettato l’ordine di rimozione entro la finestra temporale specificata di tre ore. GitHub, di proprietà di Microsoft, non ha rilasciato commenti pubblici sulla vicenda.

Tuttavia, secondo quanto riportato, l’applicazione Bitchat è ancora accessibile sia su Google Play Store sia sull’App Store di Apple. Poiché i progetti open-source vengono spesso replicati su più piattaforme di hosting, la rimozione da un singolo repository non significa necessariamente che il codice sottostante sia stato completamente eliminato da internet.

Il rapporto originale è disponibile su bitcoinsistemi.