IHS Towers, il più grande operatore indipendente di infrastrutture di torri per telecomunicazioni in Africa, ha registrato un aumento dei ricavi dell'8,2% nel primo semestre 2026, sebbene i crescenti costi del diesel e dell'energia, unitamente alle spese legate alla proposta acquisizione da parte di MTN Group, abbiano compresso la redditività.

I ricavi dalle operazioni continuate sono saliti dell'8,2% a 844 milioni di dollari nei sei mesi fino a giugno, rispetto ai 780,3 milioni dello stesso periodo dell'anno precedente. I ricavi del secondo trimestre sono cresciuti del 10,4% a 428,6 milioni di dollari, secondo il rapporto finanziario del primo semestre della società.

Il reddito operativo è sceso del 38,4% su base annua, mentre l'utile netto del primo semestre è cresciuto del 10,3% rispetto al primo semestre 2025. Tuttavia, IHS ha registrato una perdita netta di 7,5 milioni di dollari nel solo secondo trimestre.

Un fattore significativo alla base del calo della redditività è stato l'aumento dei costi per l'alimentazione delle torri. I prezzi del diesel in Nigeria sono aumentati bruscamente nel primo semestre dell'anno, passando da una media di ₦1,361.57 (0,999 dollari) al litro a gennaio a ₦3,277.47 (2,41 dollari) a maggio in alcune regioni del Paese. La Nigeria, il mercato più grande di IHS, è alle prepe con costi elevati dei carburanti da quando il governo ha eliminato il suo storico sussidio alla benzina a metà del 2023, e la persistente instabilità della rete elettrica continua a costringere gli operatori di torri a fare forte affidamento sui generatori diesel per mantenere la continuità di servizio.

L'aumento dei prezzi del diesel si è riversato direttamente sui costi energetici di IHS. La società ha speso 205,4 milioni di dollari per la generazione di energia — principalmente diesel — nel primo semestre, in aumento rispetto ai 165,4 milioni dell'anno precedente. IHS ha attribuito l'incremento in parte all'aumento dei prezzi globali dell'energia e alle tensioni geopolitiche. Le società di torri cercano in genere di recuperare gli aumenti dei costi energetici dagli operatori tenant tramite clausole contrattuali di passaggio e di indicizzazione, sebbene tali meccanismi siano spesso in ritardo rispetto a rapidi movimenti dei costi.

"Sosteniamo spese in conto capitale per la manutenzione delle nostre torri e delle apparecchiature in fibra, che sono di natura non discrezionale e necessarie per gestire in modo ottimale il nostro portafoglio e per conformarci agli accordi sui livelli di servizio con i clienti", ha dichiarato la società nel suo rapporto.

Le spese legate alla fusione hanno aggravato la pressione finanziaria. IHS ha registrato 83,1 milioni di dollari di costi accelerati per pagamenti basati su azioni e incentivi a lungo termine per i dipendenti nel primo semestre, collegati alla proposta acquisizione da parte di MTN e alle continue cessioni di asset della società.

Nonostante queste difficoltà, l'EBITDA rettificato (utile prima di interessi, imposte, ammortamenti e svalutazioni) — una misura della performance operativa sottostante della società — è salito del 2,6% a 514 milioni di dollari. IHS ha inoltre beneficiato di un rafforzamento della naira nigeriana nella conversione delle operazioni nigeriane in dollari. Il movimento valutario ha contribuito per 40,7 milioni di dollari ai ricavi del secondo trimestre e per 22,6 milioni di dollari all'EBITDA rettificato rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente.

La crescita organica dei ricavi, tuttavia, è stata più contenuta. I ricavi organici sono scesi dello 0,6% nel primo semestre, poiché i guadagni derivanti da nuovi tenant, nuovi siti e modifiche contrattuali sono stati compensati da minori ricavi legati al cambio estero e dalla perdita di alcuni siti. IHS ha comunicato che circa 1.050 siti sono stati liberati in seguito al rinnovo del contratto con MTN Nigeria.

IHS sta ridefinendo il proprio portafoglio aziendale in vista della presa di controllo da parte di MTN. Gli azionisti hanno approvato in agosto la proposta acquisizione in contanti a 8,50 dollari per azione da parte di MTN. L'operazione rimane subordinata alle residue condizioni normative e di chiusura. MTN Group, il più grande operatore di rete mobile in Africa, è già un tenant importante delle torri IHS in molteplici mercati, e l'operazione proposta porterebbe gran parte di tale relazione infrastrutturale all'interno del gruppo.

"La proposta acquisizione di IHS Towers da parte di MTN, un passo importante nell'evoluzione del Gruppo, è stata recentemente approvata dai nostri azionisti e rimane in linea per la conclusione nel 2026, subordinatamente alle residue condizioni di chiusura", ha dichiarato Sam Darwish, Presidente e Amministratore Delegato di IHS Towers.

Nell'ambito della ristrutturazione del portafoglio, a maggio IHS ha ceduto la sua partecipazione del 51% in I-Systems, azienda brasiliana di fibre, a TIM S.A., provider di telecomunicazioni brasiliano, per 183 milioni di dollari in contanti lordi. Ad agosto, la società ha completato la cessione delle operazioni di torri in Brasile e Colombia — comprendenti circa 9.000 siti — a Macquarie Asset Management per un valore di impresa di circa 952 milioni di dollari.

Queste operazioni segnano l'uscita completa di IHS dall'America Latina, lasciando la società concentrata sulle operazioni africane. La maggiore focalizzazione geografica allinea il residuo perimetro di IHS più strettamente ai mercati chiave di MTN nel continente. Al 30 giugno, IHS gestiva 37.672 torri in sette Paesi, con una diminuzione di 1.512 torri rispetto all'anno precedente, dovuta principalmente alla cessione delle operazioni in Ruanda.

IHS ha chiuso giugno con 1,5 miliardi di dollari di liquidità totale, comprendenti 1,09 miliardi di dollari in contanti e 407,1 milioni di dollari in linee di credito non utilizzate. Il totale dei debiti ammontava a 3,11 miliardi di dollari.