Gli U.S. Open sono tornati a Queens questa settimana, e l’ultimo Grande Slam dell’anno sta portando milioni di tifosi al USTA Billie Jean King National Tennis Center per vedere alcuni dei migliori giocatori e giocatrici del mondo competere per il titolo.

Mentre i fan si preparano a seguire centinaia di partite nelle prossime due settimane, IBM e la United States Tennis Association hanno annunciato nuove funzionalità per i tifosi basate sull’AI, migliorate, nell’app U.S. Open e su USOpen.org per il torneo di quest’anno.

IBM collabora con gli U.S. Open da decenni per evolvere l’esperienza dei tifosi, soprattutto negli ultimi anni attraverso innovazioni basate sull’AI pensate per aiutare gli appassionati a personalizzare la propria copertura del tennis. Questa lunga partnership è importante perché il torneo è diventato tanto un evento di visione digitale quanto dal vivo, con molti fan che utilizzano app e strumenti di second screen per seguire punteggi, storie e contesto delle partite mentre il gioco si svolge nei campi.

Quell’esperienza sta sempre più rispecchiando ciò che i tifosi sportivi si aspettano oggi dai prodotti digitali. Secondo nuove ricerche globali commissionate da IBM e condotte da Morning Consult, le aspettative digitali dei fan sportivi stanno aumentando mentre si amplia la scelta delle piattaforme. Il sondaggio su oltre 20.000 tifosi sportivi in 12 paesi ha rilevato che il 46% ha detto che le proprie aspettative per le esperienze sportive digitali sono aumentate negli ultimi uno o due anni. Ha inoltre mostrato che il 72% degli intervistati utilizza le app sportive come centro principale della propria passione, mentre il 40% ha affermato che avere le informazioni in un unico posto è la principale ragione per seguire gli eventi.

IBM afferma di continuare a rimodellare quell’esperienza durante uno dei più grandi eventi dello sport.

"I think we have such an incredible reputation in tennis through our two [Grand] Slam partnerships, as well as The Masters, where there’s this anticipation for the event, but also to see how we’re going to keep them connected," Kameryn Stanhouse, vice president of sports and entertainment partnerships at IBM, told Fox Business in a recent interview.

"That’s one of the things that I love about what we do in sports is that we actually leverage technology as a way to foster conversations and connection. You can talk to people whether they’re able to go to tennis matches [or not]. We’ve got 1 million people that are going to go to the [UTSA] Billie Jean Tennis Center across the two weeks, and then 14 million people are going to be engaged at home on their couch, but able to feel like they’re courtside and engage on that second-screen experience."

Per gli US Open 2026, quell’esperienza di second screen inizierà con una homepage Live Updates completamente nuova, progettata per offrire ai tifosi un modo più personalizzato di seguire le partite che interessano di più. Stanhouse ha detto che i fan potranno selezionare i propri giocatori preferiti e trovare rapidamente quelle partite, vedendo al tempo stesso approfondimenti e storie pertinenti.

Un’altra nuova funzionalità è la metrica Serve Quality, che Stanhouse ha descritto come una "first-to-market feature" che aggiunge un nuovo contesto a uno degli aspetti più importanti del tennis.

Lo scorso anno, la star statunitense Coco Gauff è arrivata agli US Open con un nuovo allenatore concentrato specificamente sul miglioramento del suo servizio. Nel tennis, il servizio può fare la differenza tra vincere e perdere, e i giocatori con servizi più forti in genere vincono più partite.

IBM afferma che la nuova funzionalità sarà disponibile in tutte le 254 partite del singolare. Lo strumento basato sull’AI utilizzerà una tecnologia avanzata di tracciamento degli arti sviluppata con IBM Bob per analizzare la meccanica precisa di ogni servizio, e il flusso di dati in tempo reale sarà gestito da IBM Confluent.

"We basically trained this model to look at all the historic white papers, all the research about serves. Then, we’re looking at 21 specific joint points on the body – everything from the elbow to the big toe that looks at momentum," Stanhouse explained. "The position of a serve on the court, where it lands. We have six different coordinates we’re looking at all the way to the racket positioning. Synthesizing all of that, it’s doing snapshots 50 times per second – lots of data points in this one. But overall, 1.2 billion data points that’s going to be analyzed over the tournament to give you a Serve Quality number."

L’app introdurrà anche una nuova funzione Key Moments, che amplia il già esistente strumento Likelihood to Win. Likelihood to Win è diventato popolare perché calcola la probabilità di vittoria di ciascun giocatore usando un’analisi basata sull’AI delle statistiche attuali e storiche, delle opinioni degli esperti e del momentum della partita. Key Moments è pensato per aggiungere informazioni più ricche, così i tifosi possono capire meglio perché il momentum sta cambiando, non solo chi è in vantaggio.

"We’re looking at that structured and unstructured data, taking AI to make an analysis, and then make a pre-match projection that takes into consideration not only how they’ve been playing, but what’s the media saying? What’s been said on social media? What are the broadcasters saying? Did someone get a new tennis coach? Do they have a lingering injury? So, we take all that into consideration and provide a pre-match projection," Stanhouse added.

La funzione Match Chat aggiornata di IBM fungerà inoltre da compagno interattivo per i tifosi durante tutto il torneo. Alimentato da watsonx Orchestrate, Match Chat utilizza una serie di agenti AI e modelli progettati per uno scopo specifico per fornire risposte rapide e accurate su una gamma di argomenti, dall’analisi e Serve Quality fino a informazioni di base come la corretta pronuncia del nome di un giocatore.

Per Stanhouse e il suo team, gli US Open restano un’opportunità per mostrare cosa la tecnologia IBM può fare nello sport e per dimostrare come strumenti simili possano essere utilizzati anche da altre aziende. In un torneo in cui l’attenzione si divide tra il luogo dell’evento e milioni di spettatori che seguono da remoto, l’app aggiornata è pensata per mantenere questi pubblici connessi alla stessa narrazione della partita in modi diversi.

"Everybody says my team has the best job at IBM. There’s many, many great jobs, but I think what we do is so exciting because there’s a tangible output that people actually see and people are waiting for. Each tournament that we go to is not only a learning opportunity because we’re constantly thinking about how we’re going to evolve things for the next year, but it’s such a pay-off to see everything come to life. Because what we do is not just serve the fan experience, but we’re so creating unique conversation pieces for our clients. They see how IBM technology makes all of this possible and inspire what you could do with us."