Hyosung Heavy Industries sta potenziando il proprio business di infrastrutture elettriche negli Stati Uniti, mentre la domanda legata all'intelligenza artificiale e ai data center continua a crescere. L'azienda sudcoreana sta abbinando la propria base produttiva locale negli Stati Uniti alla propria competenza nel settore delle apparecchiature elettriche e delle tecnologie di rete, posizionandosi in un contesto caratterizzato da una crescente domanda di elettricità e da una rete americana datata che sta guidando ingenti investimenti nel sistema elettrico del paese. La spesa arriva in un momento in cui le apparecchiature di rete sono diventate un collo di bottiglia riconosciuto per la costruzione di data center, con la produzione nazionale statunitense di grandi trasformatori e hardware correlato che sta ottenendo sostegno politico volto a rafforzare le catene di fornitura.

Al centro della strategia tecnologica di Hyosung vi è il trasformatore a stato solido, o SST, che l'azienda considera un componente chiave dei sistemi elettrici nell'era dell'IA. Nel 2022 Hyosung ha sviluppato un SST da 22,9 kilovolt e 1,05 megavolt-ampere, in grado di collegarsi direttamente alle reti di distribuzione urbane. A differenza dei trasformatori convenzionali, gli SST utilizzano semiconduttori di potenza per controllare tensione e corrente, fornendo al contempo isolamento elettrico. È proprio questa controllabilità a rendere gli SST rilevanti per i data center, che richiedono una fornitura energetica flessibile e ad alta densità, che i trasformatori convenzionali in rame e ferro non erano progettati per offrire.

Secondo le società di ricerca di mercato, il mercato globale degli SST dovrebbe crescere di oltre il 40 percento annuo con la modernizzazione delle infrastrutture elettriche. Il segmento degli SST ad alta capacità destinati ai data center da 22,9 kV e oltre è ancora in una fase iniziale, con solo poche aziende impegnate in dimostrazioni e commercializzazione. Hyosung mira a garantirsi una posizione anticipata, mentre i data center richiedono sistemi elettrici più grandi, flessibili ed efficienti.

Per sostenere la propria espansione negli Stati Uniti, Hyosung ha investito 300 milioni di dollari nell'ampliamento del proprio stabilimento di trasformatori a tensione ultr alta di Memphis, nel Tennessee. Una volta completato, l'impianto ampliato dovrebbe disporre di una delle più grandi capacità produttive del suo genere negli Stati Uniti. La produzione nazionale posiziona inoltre favorevolmente l'azienda, in un momento in cui utility e regolatori statunitensi prestano sempre maggiore attenzione al luogo di produzione delle apparecchiature elettriche critiche.

L'azienda ha inoltre costituito una joint venture con la società di infrastrutture statunitense Quanta Services per produrre in Pennsylvania interruttori con tensioni comprese tra 72,5 kV e 800 kV, ottenendo così capacità produttive locali sia per i trasformatori sia per gli interruttori. Le operazioni a livello nazionale e la rete di clienti di Quanta dovrebbero aiutare Hyosung a raggiungere i grandi utenti di energia elettrica e ad ampliare il proprio accesso al mercato delle infrastrutture statunitense.

Hyosung prevede di combinare questa base produttiva locale con il proprio portafoglio di tecnologie — SST, sistemi di accumulo di energia, compensatori sincroni statici e trasmissione in corrente continua ad alta tensione — per puntare al crescente mercato dell'energia per data center. La velocità con cui gli SST ad alta capacità passeranno dalla dimostrazione allo spiegamento commerciale presso i data center, e la progressione dell'ampliamento di Memphis, saranno indicatori chiave dei progressi dell'azienda in questo segmento.

"Spinti dall'espansione dell'intelligenza artificiale e dei data center, le infrastrutture elettriche sono diventate un settore strategico direttamente legato alla sicurezza nazionale", ha dichiarato il presidente del gruppo Hyosung, Cho Hyun-joon. "Fondandoci sui nostri stabilimenti produttivi e sulle nostre capacità tecnologiche negli Stati Uniti, dobbiamo affermarci come partner a lungo termine insostituibile nella stabilizzazione della rete elettrica americana".