MIAMI — La tempesta tropicale Karina si è rafforzata in un uragano sopra l'oceano Pacifico domenica e potrebbe evolversi in una tempesta maggiore questa settimana, secondo i meteorologi, sebbene il centro del ciclone sia rimasto in alto mare e non abbia rappresentato una minaccia per la terraferma.

Karina aveva venti massimi sostenuti di 80 miglia orarie (130 chilometri orari), che la collocano come uragano di categoria 1 sulla scala Saffir-Simpson, che classifica le tempeste dalla categoria 1 alla categoria 5 in base alla velocità del vento, secondo il National Hurricane Center con sede a Miami. Un uragano maggiore è definito come di categoria 3 o superiore.

La tempesta si trovava a circa 820 miglia a sud-ovest della punta meridionale della penisola messicana della Bassa California e si spostava verso nord-ovest a 15 miglia orarie lungo una traiettoria prevista verso acque più aperte del Pacifico.

Sebbene si preveda che Karina rimanga ben lontana dalla terraferma, le onde generate dalla tempesta potrebbero produrre condizioni di mare agitato e correnti di risacca pericolose lungo alcune zone del Messico sud-occidentale e della penisola della Bassa California, ha indicato il centro uragani. Le correnti di risacca possono rappresentare un pericolo per i bagnanti anche a centinaia di miglia dal centro di una tempesta, motivo per cui i meteorologi emettono avvisi anche per sistemi che non raggiungono mai la costa.

Altrove nel Pacifico, la tempesta tropicale Lowell si trovava a 1.150 miglia a sud-est delle Hawaii e anch'essa non rappresentava una minaccia per la terraferma.

Volgendo lo sguardo alla stagione atlantica, la National Oceanic and Atmospheric Administration ha previsto una stagione degli uragani sotto la media a causa di El Nino. El Nino, un riscaldamento periodico del Pacifico tropicale centrale e orientale, tende ad aumentare il wind shear sull'Atlantico, che può inibire la formazione di uragani in quella zona, mentre durante tali anni le condizioni del Pacifico orientale sono generalmente più favorevoli allo sviluppo di tempeste. L'agenzia ha previsto da otto a 14 tempeste con nome, di cui da tre a sei potrebbero raggiungere la forza di uragano e da una a tre potrebbero intensificarsi in uragani maggiori.