L'ex ministro dello Sport Sir Hugh Robertson ha fermamente respinto le accuse secondo cui avrebbe svolto un ruolo centrale nella riammissione della Russia ai Giochi Olimpici, bollando come "assurdità" le insinuazioni di essere un "azzo di Mosca" in dichiarazioni a City AM.

Robertson, ex ministro del gabinetto conservatore e attuale presidente del gruppo di lavoro del Comitato Olimpico Internazionale sui Principi Fondamentali dell'Olimpismo, ha affrontato una serie di accuse da parte del progetto media digitale ucraino UkrSportBase relative alla Russia, a Roman Abramovich e a presunti legami commerciali con Mosca. L'ex soldato ha guidato le modifiche alla Carta Olimpica sulla neutralità, che secondo una riunione del CIO dovrebbero applicarsi a tutti i conflitti globali. Il dibattito sullo status olimpico della Russia è stato una delle questioni più controverse nello sport internazionale dall'invasione su larga scala dell'Ucraina nel 2022, con il CIO che ha sospeso il Comitato Olimpico Russo nell'ottobre 2023 dopo che questo aveva incorporato organizzazioni sportive regionali dei territori ucraini occupati. I critici hanno espresso preoccupazione per il fatto che prendere posizione contro alcuni conflitti ma non altri — ritenuti oltre 60 nel 2025 — potesse equivalere a un atteggiamento di acquiescenza, una caratterizzazione che Robertson ha negato.

Nel rispondere alle accuse di UkrSportBase, Robertson ha emesso una serie di smentite e ha ribadito di non avere alcun legame "con lo Stato russo".

Interrogato sul fatto che il suo gruppo di lavoro avesse preparato il terreno per il ritorno della Russia alle Olimpiadi, Robertson ha definito l'ipotesi "un'assurdità", notando che "i principi di neutralità politica sono sempre stati stabiliti" e che "la Gran Bretagna ne fece uso per inviare una squadra a Mosca nel 1980". Le Olimpiadi di Mosca del 1980 videro un boicottaggio guidato dagli Stati Uniti a seguito dell'invasione sovietica dell'Afghanistan, sebbene la Gran Bretagna abbia permesso ai propri atleti di gareggiare, con alcuni che hanno partecipato sotto la bandiera olimpica anziché con i colori nazionali.

Gli è stato chiesto se la sua nomina al CIO fosse un "calcolo diplomatico sottile" volto ad attenuare le critiche euro-atlantiche; l'ex ministro l'ha definita "follia assoluta", affermando di non sapere perché fosse stato nominato per quel ruolo.

Legami con la Russia e Abramovich

L'ex funzionario del Foreign Office ha negato che il suo background politico e militare potesse far considerare la politica di neutralità come una misura pragmatica piuttosto che una concessione a Mosca. Ha affermato che le sue visite in Russia sono avvenute prima dell'invasione dell'Ucraina del 2014 e facevano parte del suo ruolo nella transizione delle Olimpiadi da Londra 2012 a Soči 2014. Robertson ha aggiunto di non aver presenziato a quei Giochi Invernali e di non avere nulla a che fare con le accuse secondo cui avrebbe contribuito a impedire agli atleti del Team GB di indossare simboli arcobaleno.

L'indagine di UkrSportBase ha evidenziato la posizione di Robertson come uno dei sei amministratori della fondazione del Chelsea — l'ente a cui Abramovich aveva tentato di trasferire la società calcistica prima di essere sanzionato dal governo britannico nel marzo 2022, una mossa che ha forzato la vendita del Chelsea a un consorzio guidato da Todd Boehly. La testata ha utilizzato il ruolo di amministratore per ipotizzare legami con interessi commerciali russi.

Robertson ha negato l'accusa, affermando che il suo unico incontro con l'oligarca avvenne in qualità di ministro alla finale della Champions League 2012 in Germania tra Chelsea e Bayern Monaco. Ha definito le accuse un "totale travisamento", notando che la fondazione si era rifiutata di detenere il club per Abramovich.

‼️Indagine sensazionale! Aiutateci a diffonderla! L'indagine rivela i collegamenti dell'ex ministro britannico dello Sport e membro del CIO Hugh Robertson con la Russia. Robertson ha svolto un ruolo chiave nella decisione del CIO che ha contribuito al ritorno della Russia. Dettagli nei commenti. pic.twitter.com/jCOdnjuzec — UkrSportBase 🇺🇦 | Olympics (@Ukrsportbase) 29 luglio 2026

Il vaso di Pandora

L'ultima accusa affrontata da Robertson riguardava il suo ruolo presso l'ex operatore della Lotteria Nazionale Camelot e la sua vendita ad Allwyn, un operatore lotterie con sede in Repubblica Ceca entrato nel mercato britannico dopo aver acquisito Camelot nel 2023. Ha negato che la transazione provasse alcun legame con la più ampia cerchia imprenditoriale di Putin o con lo Stato russo.

Il 63enne ha riconosciuto che c'era del vero nell'idea che il ritorno della Russia alle competizioni olimpiche rappresentasse "un calcolo pragmatico volto a preservare l'integrità dell'industria sportiva globale", sostenendo che vietare agli atleti — e non alle federazioni o ai politici — di un solo Paese avrebbe aperto un vaso di Pandora per gli altri.

In una dichiarazione a City AM, il CIO ha affermato: "Il gruppo di lavoro presieduto da Sir Hugh Robertson aveva una missione chiara. È stato istituito per affrontare i 65 conflitti e guerre attivi tra Stati nel 2025, registrati dall'Uppsala Conflict Data Program."

"Il gruppo di lavoro non è stato coinvolto nella discussione sulla sospensione provvisoria della sanzione al ROC."

UkrSportBase ha dichiarato a City AM: "Sir Hugh è coinvolto in una decisione vergognosa che ha contribuito a riportare la Russia nello sport internazionale. La Russia è il Paese che ha scatenato la guerra più sanguinosa in Europa degli ultimi 80 anni."

"Sir Hugh si trova dalla parte sbagliata della storia. E ora il suo nome sarà per sempre associato a questa decisione a favore della Russia."