La musica che si ascolta attraversando l’aeroporto di Changi a Singapore non proviene da una playlist o da un album. Viene invece composta in tempo reale da un programma informatico.

“Se stai camminando per Changi, ascolterai una colonna sonora che è letteralmente AI”, ha detto Michael Boyle, senior vice president e managing director per Greater Asia di HP, a Fortune all’inizio di agosto. “La cosa straordinaria dell’AI è che la puoi modellare. Se fuori inizia a piovere, l’aeroporto si riempie o è notte, l’AI può adattare la musica.”

L’azienda dietro quella musica è Wubble AI, una startup con sede a Singapore che ha partecipato al programma “Garage 2.0” di HP, un acceleratore lanciato dalla società nella città del Sud-est asiatico nell’ottobre 2025. HP è diventata sostenitrice di Wubble AI a luglio.

Garage 2.0 richiama le origini di HP a Palo Alto, dove i fondatori Bill Hewlett e Dave Packard avviarono l’azienda nel garage di quest’ultimo nel 1939. HP gestisce il programma con Antler, la società globale di venture capital che ha effettuato più di 1.400 investimenti in oltre 30 mercati.

“Stiamo osservando questi founder e la velocità con cui possono andare avanti senza la complessità di trovarsi in una grande organizzazione, ed è fonte di ispirazione”, ha detto Boyle. “A chi di noi lavora in una grande organizzazione matriciale offre la possibilità di tornare con i piedi per terra e riflettere su ciò che davvero riuscirà a emergere e a creare scala.”

Anche così, l’iniziativa solleva una domanda più ampia all’interno di HP: l’azienda forse più associata alla cultura della Silicon Valley sta rimanendo indietro? HP è ora al n. 276 della Fortune Global 500, in calo rispetto al n. 194 del 2017. La società sta puntando sui PC AI come nuova categoria di crescita, scommettendo che i consumatori preferiranno eseguire l’AI sui propri dispositivi invece che nel cloud.

La scommessa asiatica di HP

La presenza di HP in Asia risale a quasi 60 anni fa, quando l’azienda aprì il suo primo ufficio regionale a Singapore nel 1969. Un anno dopo, inaugurò il suo primo stabilimento manifatturiero asiatico nel quartiere di Redhill a Singapore, dove poco più di 60 lavoratori assemblavano dispositivi iconici come la calcolatrice HP-25.

Oggi HP opera nella maggior parte dei mercati asiatici, con hub di produzione e supply chain in Cina, Thailandia e Vietnam, e grandi call center in Malesia e India. La regione ha generato poco più del 25% dei ricavi di HP nell’ultimo trimestre, che copriva maggio, giugno e luglio.

Boyle, entrato in HP nel 2015 come vicepresidente delle operazioni Asia-Pacifico e Giappone, dice che ciò che lo attrae di più è la diversità della regione.

“Ci sono molte versioni diverse dell’Asia”, ha detto. “È stato davvero interessante vedere come HP sia rappresentata nei suoi diversi mercati.” Ha osservato, per esempio, che il commercio al dettaglio nel Sud-est asiatico dipende ancora fortemente dai negozi fisici, il che significa che la maggior parte delle vendite avviene faccia a faccia, mentre in mercati come la Corea del Sud le vendite online dominano ormai.

Boyle ha anche detto che nel suo percorso professionale c’è stato un elemento “serendipico”. Durante un MBA alla Macquarie Graduate School of Management di Sydney, scrisse la tesi di laurea sulla strategia di HP prima ancora di entrare in azienda.

“Ho visitato le loro operazioni europee in Germania durante un viaggio di studio, e c’era qualcosa di HP, ai tempi, con cui mi sono davvero identificato”, ha ricordato Boyle. “Perciò fu davvero serendipico che squillasse il telefono e che, all’improvviso, mi ritrovassi a vivere a Singapore e a lavorare per HP.”

Fiducia nella stampa

HP è forse meglio conosciuta per le sue stampanti, da tempo una presenza fissa negli uffici di tutto il mondo. Boyle respinge l’idea che la stampa sia in declino, sostenendo che resta un elemento essenziale in settori come istruzione e sanità.

Dallo scorso anno, l’azienda sta distribuendo stampanti potenziate dall’AI che includono Microsoft Copilot, consentendo agli utenti di stampare documenti da un cloud condiviso senza dover nemmeno avviare il laptop, oltre a generare riepiloghi AI da documenti acquisiti tramite la stampante.

“L’AI sta ora iniziando a svolgere un ruolo in entrambi i sensi: dalla creazione alla stampa, e dalla stampa di nuovo alla creazione”, ha detto Boyle. “Si può persino modificare al volo.”

Nonostante l’ottimismo di Boyle, la stampa resta una parte in contrazione del business di HP. I ricavi complessivi della divisione print sono scesi del 2,2% nell’ultimo trimestre della società. L’azienda ha attribuito il calo a una “debolezza della domanda, in particolare in Cina”, oltre che a “cambiamenti nei comportamenti dei consumatori”.

Spinti all’edge

Mentre alcune attività storiche di HP mostrano i segni del tempo, l’azienda guarda ai PC AI come alla prossima fonte di crescita.

I PC AI sono dispositivi in grado di gestire alcuni compiti di AI e machine learning direttamente sul dispositivo, invece di fare affidamento esclusivo sul cloud. HP ha presentato per la prima volta la sua gamma di laptop AI nel 2024, inclusi OmniBook X AI PC e HP EliteBook Ultra AI PC.

HP ora prevede che i PC AI rappresenteranno il 50% delle spedizioni totali dell’azienda entro la fine dell’anno, ha detto Bruce Broussard, CEO ad interim di HP, agli analisti durante la conference call sui risultati del terzo trimestre del 27 agosto.

“I PC AI sembrano una buona idea per quanto riguarda la creazione di valore sia per i clienti (minore dipendenza dal cloud, costi dei token più bassi) sia per HP stessa (prezzi premium)”, afferma Nitin Pangarkar, professore associato di business strategy and policy alla National University of Singapore (NUS). “Tuttavia, le idee redditizie vengono spesso copiate dai rivali. Questo ridurrebbe i margini per HP, a meno che non disponga di tecnologia proprietaria, che potrebbe fungere da difesa contro gli imitatori.” (I PC AI sono attualmente offerti dalla maggior parte dei produttori hardware, tra cui Apple, ASUS, Dell e Lenovo.)

Altri esperti affermano che resta da vedere quanto efficacemente HP stia integrando l’AI nella propria offerta. “La vera prova per HP è se l’AI diventa un principio organizzatore per il business, invece di una funzionalità aggiunta a un portafoglio esistente”, afferma Tan Joo Seng, professore associato di strategy, international business e entrepreneurship alla Nanyang Technological University (NTU) di Singapore. “Mettere un’etichetta AI su un PC è relativamente facile, ma usare l’AI per cambiare in modo fondamentale la proposta al cliente è molto più difficile.”

Boyle ammette che l’adozione dei PC AI è disomogenea anche in Asia e resta debole nei mercati più tradizionali della regione.

“Il Giappone, per esempio, è molto più conservatore”, spiega. “Le organizzazioni attendono segnali forti prima di adottare la tecnologia.”

I PC AI costano anche dal 10% al 30% in più rispetto ai PC tradizionali, dato che includono un’unità di elaborazione neurale integrata, o NPU.

Boyle sostiene tuttavia che i PC AI siano un investimento valido, soprattutto mentre le aziende affrontano costi dei token in aumento. Anche eseguire localmente compiti AI più piccoli potrebbe ridurre la spesa legata all’uso di fornitori AI terzi.

“I costi del cloud e dei token non facevano parte dei budget IT solo pochi anni fa”, ha detto. “Ma ora sono costi di cui le persone devono tenere conto.”

Anche i dispositivi edge AI offrono altri vantaggi, come minore latenza e maggiore sicurezza. Spostando l’elaborazione dell’AI dal cloud all’hardware integrato, si eliminano i tempi di transito di rete e i ritardi di andata e ritorno, consentendo una risposta quasi istantanea.

“Dal punto di vista della proprietà intellettuale, molte aziende sono molto caute nel mettere le cose nel cloud”, ha osservato Boyle, aggiungendo che i PC AI riducono tali rischi mantenendo i dati in locale.

All’inizio di quest’anno, HP ha lanciato HP IQ, un assistente virtuale on-device basato su un modello da 20 miliardi di parametri che funziona interamente sul dispositivo, invece che nel cloud. Secondo Boyle, questo riflette la rapidità con cui HP si aspetta che i clienti adottino l’AI.

“Persone e agenti eseguiranno modelli 24/7, e avere un assistente virtuale operativo ininterrottamente per te diventerà normale nei prossimi 12-18 mesi”, ha detto.

Musicista nel profondo

Al di là dei discorsi su PC AI ed edge computing, Boyle dice di essere, in fondo, un musicista. Quando lavorava nell’ufficio HP in Australia, entrò in una band chiamata Paper Jam, un riferimento ironico a quando un foglio resta bloccato nel vassoio della stampante.

Boyle continua a comporre una canzone ogni anno, che poi viene eseguita dal suo staff. Quest’anno si è rivolto a Wubble AI per realizzare un brano intitolato “Greater Asia Will Amaze Ya”, fornendo allo strumento prompt come “energetic”, “anthem” e “rock”.

“Ho fatto la canzone in letteralmente tre minuti—e nessuno riesce a togliersela dalla testa”, ha detto Boyle. Per lui, però, la tecnologia arriva solo fino a un certo punto. “La canzone è buona solo perché c’è l’esecuzione umana, che in realtà la rende significativa.”

Michael Boyle parlerà al Fortune Leaders Forum, che si terrà a Macao l’8 settembre. Scopri di più qui.

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Questo articolo è apparso originariamente su Fortune.com