Il gruppo Houthi dello Yemen, allineato con l’Iran, ha dichiarato mercoledì di aver colpito con “precisione” una petroliera saudita nel Mar Rosso, secondo quanto riferito dal portavoce militare Houthi Yahya Saree.

“Le Forze Armate yemenite hanno condotto un’operazione militare prendendo di mira la petroliera saudita 'Wafaa' a nord del Mar Rosso, al largo dell’area di Yambu, utilizzando diversi missili balistici”, ha affermato la dichiarazione Houthi riportata dall’agenzia mediorientale Al Bawaba. Saree ha detto che gli Houthi hanno “ottenuto un colpo preciso”.

NCC WAFA è una petroliera di prodotti battente bandiera saudita. Il gruppo di intelligence marittima Windward ha affermato che l’unità è stata vista l’ultima volta trasmettere il 19 luglio, mentre navigava verso sud nel Mar Rosso in direzione dello stretto di Bab el-Mandeb. La petroliera è in modalità dark dal 19 luglio.

Secondo gli analisti di Windward, dopo l’annuncio del blocco da parte degli Houthi il 22 luglio, WAFA avrebbe probabilmente invertito la rotta dirigendosi di nuovo verso nord attraverso le acque costiere saudite, “dove i missili l’hanno comunque raggiunta, a centinaia di chilometri dalla zona di blocco dichiarata”.

Windward ha affermato che la dichiarazione Houthi ha collegato esplicitamente l’attacco alle petroliere saudite che stavano deviando verso nord per evitare Bab el-Mandeb e ha promesso un’escalation nel nord del Mar Rosso “a prescindere dalle conseguenze”. Gli analisti hanno aggiunto: “L’inversione di rotta era la mitigazione. Ora è il bersaglio dichiarato. E il passaggio in dark non ha rimosso questa nave dal quadro dei target.”

L’attacco con missili balistici rientra nella minaccia Houthi di interrompere il traffico marittimo legato all’Arabia Saudita nel Mar Rosso e nel punto di strozzatura di Bab el-Mandeb verso il Mar Arabico, una rotta importante per le navi che si muovono tra il Golfo e i mercati globali.

Da quando gli Houthi hanno annunciato il blocco due settimane fa, il gruppo ha preso di mira un totale di 8 petroliere saudite, ha detto il portavoce Houthi. Il gruppo ha anche intercettato fino a 29 petroliere saudite, costringendole a fare dietrofront o impedendo loro di dirigersi a sud verso Bab el-Mandeb.

La minaccia Houthi non si è attenuata nonostante le notizie di colloqui tra Stati Uniti e إيران, e altre petroliere cariche di petrolio saudita sembrano aver transitato nel punto di strozzatura di Bab el-Mandeb in modalità dark.

Da quando gli Houthi hanno dichiarato che avrebbero tentato di soffocare le spedizioni saudite, l’Arabia Saudita ha deviato parte delle esportazioni verso nord, in direzione dell’Egitto e del Canale di Suez, mentre altre navi sono sempre più spesso in dark mode durante il transito nello stretto di Bab el-Mandeb verso sud.

Di Charles Kennedy per Oilprice.com