Reuters riferisce che gli Houthi dello Yemen stanno valutando di imporre tariffe alle navi commerciali per il transito nello stretto di Bab el-Mandeb dopo aver recentemente dichiarato un blocco navale contro l'Arabia Saudita. La proposta, secondo quanto riferito elaborata con il sostegno iraniano, esenterebbe le navi cinesi e potrebbe ulteriormente perturbare i mercati globali della navigazione e del petrolio.

Gli Houthi sostenuti dall'Iran starebbero valutando di addebitare alle navi commerciali tariffe di transito per passare attraverso lo stretto di Bab el-Mandeb, un punto di strozzatura marittimo chiave che collega il Mar Rosso e il Golfo di Aden. La mossa arriva una settimana dopo che il gruppo ha dichiarato un blocco navale contro l'Arabia Saudita, aggravando ulteriormente le tensioni nel conflitto in corso tra Stati Uniti e إيران.

Secondo fonti Reuters, la proposta è stata քննարկata con funzionari iraniani durante la visita dei rappresentanti Houthi a Teheran a luglio. Consiglieri iraniani starebbero aiutando gli Houthi a istituire un'autorità per regolamentare e riscuotere le tariffe. Le navi cinesi sarebbero esentate nell'ambito di un accordo separato, riflettendo il coinvolgimento diretto di Pechino con gli Houthi per proteggere le proprie spedizioni.

L'iniziativa mira a normalizzare la pratica di far pagare il passaggio attraverso vie d'acqua strategiche, aumentando al contempo la pressione sugli Stati Uniti e i loro alleati. Qualsiasi mossa per formalizzare tariffe a Bab el-Mandeb avrebbe un significato oltre la disputa immediata, perché lo stretto è una rotta importante per il trasporto commerciale tra Europa, Asia e Medio Oriente, comprese le merci energetiche già sensibili alle perturbazioni. Tuttavia, funzionari occidentali e del Golfo si aspettano una forte opposizione, pur riconoscendo che le forze navali internazionali, sovraccariche di impegni, hanno attualmente una capacità limitata di proteggere pienamente il naviglio mercantile.

Lo sviluppo arriva anche dopo che l'Iran ha respinto la proposta dell'Oman per una gestione regionale congiunta dello stretto di Hormuz, riducendo le speranze di attenuare le perturbazioni per il commercio e i mercati energetici del Golfo.