Tre madri di Houston hanno presentato una causa per impedire l'esposizione dei Dieci Comandamenti nelle aule delle scuole pubbliche del Texas, sostenendo che il mandato viola le tutele statali sulla libertà religiosa e un emendamento sui diritti genitoriali approvato dagli elettori.

La causa, depositata nella contea di Harris, rappresenta l'ultima sfida legale al Senate Bill 10 — ma questa volta le ricorrenti si basano sul diritto statale del Texas anziché su argomentazioni di natura costituzionale federale. I precedenti tentativi di bloccare l'esposizione dei Dieci Comandamenti basati sulla clausola di stabilimento del Primo Emendamento si sono finora rivelati infruttuosi. La decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti del 2022 in Kennedy v. Bremerton, che ha sostituito il test Lemon, in vigore da decenni, con uno standard basato su pratiche e concezioni storiche, ha generalmente reso più difficili le sfide federali basate sulla clausola di stabilimento contro le esposizioni religiose in contesti pubblici.

Le madri chiedono che le esposizioni vengano rimosse e invocano l'intervento del tribunale entro metà agosto, quando inizia il nuovo anno scolastico.

"Insegna agli studenti, e ai loro insegnanti, che l'esclusione è accettabile, forse persino preferibile. Non è una lezione che voglio che i miei figli imparino dallo Stato del Texas," ha dichiarato la ricorrente Emily Roth in un comunicato stampa diffuso venerdì mattina. Roth ha affermato che il manifesto dei Dieci Comandamenti ignora deliberatamente le differenze religiose presenti in aula e farà sentire gli studenti come estranei.

La causa invoca due disposizioni legali del Texas. La prima è il Texas Religious Freedom Restoration Act, approvato dalla legislatura nel 1999, il quale dichiara che "un'agenzia governativa non può gravare sostanzialmente il libero esercizio della religione di una persona." Le leggi statali sul ripristino della libertà religiosa sono state invocate più spesso da individui che cercano di proteggere le proprie pratiche religiose da interferenze governative, rendendo l'uso del statute da parte delle ricorrenti contro un'esposizione religiosa autorizzata dal governo una strategia legale degna di nota. La seconda è la Proposition 15 del Texas, nota anche come "Parental Rights Amendment" (Emendamento sui diritti genitoriali), recentemente approvata dagli elettori, che garantisce ai genitori il diritto "di esercitare la cura, la custodia e il controllo del figlio, compreso il diritto di prendere decisioni riguardanti l'educazione del figlio."

Il Senate Bill 10, approvato lo scorso anno, impone alle aule delle scuole pubbliche del Texas di esporre manifesti donati con la versione Re Giacomo dei Dieci Comandamenti. I manifesti devono essere visibili in aula e non possono essere più piccoli di 16 per 20 pollici. Il comunicato stampa ha evidenziato che diverse fedi — tra le tradizioni ebraica, cattolica e protestante — numerano e formulano i comandamenti in modo diverso.

La battaglia legale sul mandato è in corso da tempo. Nel luglio 2025, sedici famiglie hanno fatto causa a undici distretti scolastici per bloccare la legge, sostenendo che viola la separazione tra chiesa e stato e fa pressione sugli studenti affinché abbraccino principi religiosi che potrebbero non condividere. Nell'agosto 2025, il giudice federale Fred Biery ha bloccato la legge nei distretti presi di mira. Tuttavia, una sentenza della Corte d'appello del 5° Circuit di questa primavera ha consentito l'applicazione del Senate Bill 10, stabilendo che la legge del Texas non violava la Costituzione. Il 5° Circuit, la cui giurisdizione copre Texas, Louisiana e Mississippi, ha anche spianato la strada a una legge simile in Louisiana, segnalando un pattern regionale di legislazione statale che impone esposizioni religiose nelle aule pubbliche.

Il procuratore generale del Texas Ken Paxton ha a lungo sostenuto che i Dieci Comandamenti sono una parte importante del patrimonio e della storia degli Stati Uniti. Gli avvocati del suo ufficio hanno sostenuto che, poiché i manifesti sono esposti e non insegnati, non costituiscono una forma di coercizione, dato che gli studenti sono liberi di ignorarli.

La causa arriva a meno di due mesi di distanza dall'approvazione, da parte del Texas Board of Education, di un nuovo programma scolastico improntato alla Bibbia per le scuole pubbliche, aggiungendosi a una serie di misure volte a promuovere contenuti religiosi nell'istruzione pubblica del Texas.

Le tre ricorrenti sono Emily Roth, Audrey Rosa Nath e Sanjam Kaur Sohal. Secondo il comunicato stampa, Roth sta crescendo i suoi figli senza religione; Nath sta crescendo i suoi figli attraverso una varietà di tradizioni religiose presenti nella sua famiglia, tra cui giainismo, induismo, ebraismo e quaccherismo; Sohal è sikh.

Megan Hassan, avvocato principale delle ricorrenti, ha dichiarato che, nonostante le diverse convinzioni religiose delle donne, condividono un obiettivo comune: "che i loro figli possano frequentare la scuola senza essere costretti a esporre un messaggio in conflitto con la loro fede."

"Non volevano una battaglia legale con lo Stato del Texas," ha detto Hassan. "Volevano che un manifesto fosse rimosso da una parete dell'aula. Non avrebbe mai dovuto richiedere una causa."

Questo articolo è pubblicato attraverso una collaborazione tra The Texas Tribune e Religion News Service. Questo articolo è apparso originariamente su The Texas Tribune.