La senatrice Ana Theresia N. Hontiveros-Baraquel ha dichiarato giovedì che le domande sulla cittadinanza filippina di Joseph C. Sy, ex presidente di Global Ferronickel Holdings, Inc. (FNI) — una società mineraria di nichel quotata alla Philippine Stock Exchange — sottolineano la necessità di rafforzare il modo in cui la cittadinanza viene rilasciata nel Paese.

"Non si tratta solo di Joseph Sy", ha affermato la signora Hontiveros durante un'udienza sullo status di cittadinanza del signor Sy. "La PSA (Philippine Statistics Authority) stessa ha riconosciuto centinaia, persino più di mille, registrazioni di nascita discutibili o fraudolente che coinvolgono cittadini stranieri."

Ha riferito ai giornalisti in un'intervista dopo l'udienza che le sessioni si sono da allora trasformate in un gruppo tecnico di lavoro, dopo l'emergere di numerosi riscontri e raccomandazioni.

L'Ufficio del Solicitor General ha proposto una legislazione che consenta l'annullamento amministrativo delle registrazioni tardive di nascita presentate da cittadini stranieri. Il National Bureau of Investigation, nel frattempo, ha suggerito un meccanismo che preveda la confisca allo Stato dei beni e delle proprietà di un individuo in caso di annullamento di un certificato di nascita fraudolento. Una registrazione tardiva di nascita è un certificato di nascita depositato dopo il periodo standard di registro civile successivo alla nascita — il tipo di documento al centro del caso del signor Sy.

Secondo la senatrice, le indagini del Senato sulla sindaca di Bamban destituita Alice L. Guo — legalmente riconosciuta come cittadina cinese di nome Guo Hua Ping — avevano già rivelato gli stessi problemi sistemici.

"Pertanto non possiamo permettere che questa udienza si concluda con la semplice risposta: questo è ciò che è successo a Joseph Sy", ha detto.

Il vicecommissario dell'Ufficio Immigrazione (BI) Joel Alejandro S. Nacnac ha informato la signora Hontiveros che le impronte digitali dell'uomo d'affari corrispondono a quelle del cittadino cinese Chen Zhong Zhen, aggiungendo che si tratta della stessa persona.

Anche l'Autorità di Statistica Filippina ha trovato prove che indicano che documenti falsi potrebbero essere stati utilizzati per ottenere la registrazione tardiva di nascita del signor Sy. Tali documenti hanno un peso che va oltre un singolo caso: ai sensi della Costituzione filippina, solo i cittadini filippini possono possedere terreni, e diversi settori regolamentati prevedono limiti alla proprietà straniera, collocando i documenti di cittadinanza verificati alla base della conformità immobiliare, societaria e migratoria.

La signora Hontiveros ha riferito ai giornalisti che le autorità stanno già agendo sulle prove contro il signor Sy, con le agenzie che si coordinano due alla volta.

Il signor Sy è stato arrestato il 21 agosto 2025 al suo arrivo da Hong Kong per la presunta falsa dichiarazione della sua cittadinanza.

FNI aveva condannato l'arresto, affermando che la sua cittadinanza è stata confermata da almeno sei sentenze del BI, del Dipartimento di Giustizia, dell'Ufficio del Presidente, della Securities and Exchange Commission e della Corte Suprema. Questa difesa si trova ora in diretta contrapposizione con il riscontro delle impronte digitali del BI e le prove della PSA sulla registrazione di nascita del signor Sy — una disputa che va dalla sala udienze del Senato alla guida di una società mineraria quotata in Borsa.

Se la legislazione proposta dall'OSG e il meccanismo di confisca dei beni del NBI passeranno da raccomandazioni a legge, e come i prossimi procedimenti tratteranno la cittadinanza del signor Sy, sono gli sviluppi da seguire in un'indagine che la senatrice ha definito una prova del sistema stesso.

— Francessca S. Abalos