L'America al bivio: la sfida d'addio della Commissaria Hester Peirce

Spetta a noi proseguire la missione della Commissaria Peirce, scrive Will Schwartz, policy associate della Blockchain Association.

Oggi segna l'ultimo giorno di Hester Peirce come Commissaria della Securities and Exchange Commission statunitense. La sua uscita lascia un seggio vacante nella Commissione a cinque membri in un momento in cui resta senza risposta la questione su cui ha più insistito: se l'agenzia scriverà regole che le imprese di attività digitali possano effettivamente seguire invece di sorvegliarle a posteriori. Il settore delle attività digitali — e ogni statunitense che ritiene che la regolamentazione debba mitigare il rischio favorendo al tempo stesso l'innovazione — le deve un enorme debito di gratitudine.

Per oltre otto anni, Peirce è stata una voce di principio in seno alla Commissione. Sotto il precedente Presidente della SEC, si è spesso dissociata quando l'agenzia ha scelto di avviare azioni di enforcement anziché scrivere regole con cui il settore potesse effettivamente conformarsi. Anni prima che i regolatori fossero pronti ad ascoltare, propose un token safe harbor — un quadro che avrebbe dato ai progetti di token un periodo limitato per maturare prima che scattassero gli obblighi di registrazione federally ai sensi delle leggi sui titoli. È poi passata alla guida della Crypto Task Force, l'unità dedic della SEC per lo sviluppo di un approccio regolamentare coerente alle attività digitali, sostenendo costantemente che il dovere dell'agenzia di proteggere gli investitori significava dover usare i propri poteri per fornire barriere regolamentari a un settore in rapida espansione.

Peirce — da tempo nota nel settore come "Crypto Mom" — ha portato sul lavoro ogni giorno umiltà, convinzione e senso dell'umorismo. Washington potrebbe usare più persone come lei. Pur non essendo più alla SEC, la sua presenza e gli ideali per cui ha combattuto continueranno a vivere.

Will Schwartz è Policy Associate della Blockchain Association, dove conduce ricerche e analisi su legislazione, regolamentazione e sviluppi politici emergenti nel campo delle attività digitali.

Il lavoro della Commissaria Peirce non è ancora finito

In alcuni dei suoi ultimi interventi pubblici da Commissaria — tenuti alla Digital Assets Conference della Securities Industry and Financial Markets Association (SIFMA) il 23 settembre (il testo integrale dei suoi interventi è disponibile sul sito della SEC) — Peirce non ha fatto i conti con la vittoria. Ha invece delineato il lavoro che resta da fare, anche in sua assenza.

Come ha descritto nel discorso, la società si trova a un grande bivio. Da una parte si estende il mondo in cui le persone hanno sempre vissuto: sorveglianza a rete, trasformazione in dati di ogni aspetto della vita e violazioni della cybersicurezza che espongono le informazioni più sensibili ad attori malintenzionati in tutto il mondo. Dall'altra, un mondo di privacy e sicurezza al tempo stesso, in cui gli statunitensi possono dimostrare di rispettare la legge senza consegnare le proprie informazioni personali sensibili.

Peirce ha visto in prima persona come le regolamentazioni finanziarie del paese sono progettate per estrarre dai consumatori statunitensi quanti più dati personali possibile. Da oltre 50 anni, il quadro regolamentare — un regime con radici in leggi come il Bank Secrecy Act del 1970 — si fonda sulla raccolta e l'archiviazione di massa dei dati personali di tutti gli statunitensi che interagiscono con il sistema finanziario. Le imprese raccolgono dati personali dai consumatori e li condividono con il governo, che mira a individuare l'attività criminale reale — l'"ago", come dice Peirce, nel "pagliaio" dei dati di statunitensi innocui e ignari.

L'ago si trova raramente nel pagliaio. Eppure la legge è progettata se più grande fosse il pagliaio, più facile fosse trovare l'ago, quando vale il contrario. Lo status quo lascia il governo con un'enorme riserva di dati sui consumatori che deve setacciare alla ricerca di prove di attività criminale.

Le conseguenze di questa raccolta e archiviazione di massa di dati sono evidenti. Gli archivi centralizzati di dati rendono le violazioni molto più dannose, espongono i consumatori a danni maggiori e mettono a rischio la sicurezza nazionale collettiva. Le informative obbligatorie alimentano inoltre i broker dati, che setacciano documenti e registri pubblici per costruire e vendere profili dettagliati che le aziende usano per segmentare, fissare i prezzi e trarre profitto dai consumatori. E la sorveglianza di massa lascia gli statunitensi — indipendentemente dalle loro convinzioni politiche — vulnerabili alla censura e alla discriminazione.

Il grave stato della privacy digitale non potrà che peggiorare man mano che l'intelligenza artificiale si integra maggiormente nella vita quotidiana, raccogliendo più dati e rendendo possibili forme di sorveglianza e profilazione degli individui sempre più sofisticate.

Un'altra strada da percorrere

Ma l'America non è obbligata a imboccare la strada della sorveglianza senza fine. Al bivio di Peirce esiste un altro percorso, uno in cui la privacy dei consumatori non viene sacrificata in nome della sicurezza. Le due non si escludono a vicenda, grazie all'innovazione nelle tecnologie che rafforzano la privacy, gran parte delle quali è nativa dell'ecosistema blockchain.

L'infrastruttura blockchain può consentire agli individui di transare mantenendo il controllo completo sulle proprie informazioni personali, e i record delle transazioni sono pubblici e sicuri. Le zero-knowledge proof consentono la divulgazione selettiva, permettendo a un individuo di dimostrare di essere autorizzato a transare senza rivelare informazioni non necessarie. Le credenziali verificabili possono usare questa tecnologia per dimostrare che una persona è affidabile e autentica senza rivelarne l'identità.

Le tecnologie che consentono un'economia digitale più rispettosa della privacy e incentrata sui consumatori esistono già. Come ha detto Peirce nei suoi interventi: "Ciò che manca è il quadro regolamentare che ne consentirebbe e ne incoraggerebbe l'adozione".

Tocca a noi

Spetta a tutti noi proseguire la missione di Peirce. Esiste tecnologia che permette ai consumatori di mantenere il controllo sui propri dati rispettando al tempo stesso gli obblighi legali — obblighi che forniscono alle forze dell'ordine le informazioni necessarie per monitorare le transazioni e inseguire gli attori malintenzionati. Serve un quadro regolamentare progettato per l'era moderna, che consenta di usare le tecnologie che rafforzano la privacy per ridurre al minimo l'esposizione non necessaria dei dati dei consumatori. Se Washington scriverà quel quadro è ora la misura della missione che lascia alle spalle.

Quel futuro è a portata di mano, ed è profondamente americano. Come nazione, non abbiamo mai accettato che la libertà sia il prezzo della sicurezza. Peirce ha portato avanti quella convinzione per otto anni alla SEC. Ora tocca a noi portarla avanti.

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