Hemlo Mining (TSX: HMMC; US-OTC: HMMCF) punta a estendere di circa 20 anni la vita della sua omonima miniera d’oro nell’Ontario nordoccidentale aumentando la produzione e utilizzando un mulino che attualmente opera solo al 40% della sua capacità.

La società prevede di investire $130 milioni (C$183 milioni) quest’anno in 130.000 metri di perforazioni, sviluppo minerario e nuove attrezzature presso l’operazione, situata a circa 800 km a nord-ovest di Toronto. Il distretto aurifero di Hemlo, una delle regioni storiche più importanti del Canada per la produzione d’oro, è stato sfruttato in modo continuativo dagli anni 1980.

Gli obiettivi di trattamento prevedono un aumento a 4.800 tonnellate al giorno entro la fine di quest’anno e a 6.000 tonnellate al giorno entro la fine del 2027. Il mulino ha una capacità di lavorazione fino a 10.000 tonnellate al giorno, secondo il presidente esecutivo di Hemlo, Jonathan Awde.

"Our strategy is quite simple: fill the mill. The geology's there," ha dichiarato Awde a Henry Lazenby, Western Editor di The Northern Miner, durante un’intervista al Rule Symposium on Resource Investing a Boca Raton, Fla. "Our objective is to show how we can sustain something north of 6,000 tonnes per day for something close to two decades."

La strategia rappresenta un test chiave per l’acquisizione da parte di Hemlo della miniera di 40 anni da Barrick Mining (TSX: ABX; NYSE: B), un’operazione valutata fino a $1,09 miliardi. Barrick, uno dei maggiori produttori d’oro al mondo, aveva gestito il complesso Hemlo per decenni prima di cedere l’asset. La transazione riflette una tendenza più ampia tra i grandi produttori auriferi, che scorporano asset di fascia intermedia e maturi per concentrarsi su operazioni più grandi e a costi inferiori, offrendo al contempo a società più piccole orientate alle acquisizioni infrastrutture consolidate e geologia nota.

Aumentare la produzione verso 200.000 once d’oro all’anno senza costruire un nuovo mulino potrebbe consentire a Hemlo di distribuire i costi fissi su un numero maggiore di once, una leva particolarmente significativa considerando che la costruzione di nuovi impianti di lavorazione in giurisdizioni canadesi remote può costare centinaia di milioni e richiedere anni di autorizzazioni. La stima delle risorse di giugno della società ha indicato 96,9 milioni di tonnellate misurate e indicate con tenori di 1,55 grammi d’oro per tonnellata, contenenti 4,8 milioni di once. Questa base di risorse costituisce il fondamento di un piano minerario aggiornato atteso tra circa 12 mesi, che sarà una tappa attentamente seguita dagli investitori nel valutare se l’acquisizione da Barrick possa realizzare il profilo produttivo delineato da Hemlo.