Alcune delle infrastrutture più determinanti nella tecnologia finanziaria globale sono quelle che gli utenti non vedono mai. Dietro ogni pagamento transfrontaliero aziendale o conversione di liquidità tra giurisdizioni si cela una fitta rete di controlli normativi, infrastrutture bancarie e protocolli di sicurezza che opera in background. Per Oluwatimilehin Adesoji, Chief Technology Officer della HarpFi, istituzione di moneta elettronica (EMI) con sede nel Regno Unito, rendere quel labirinto invisibile alle imprese è diventata la missione che definisce la sua carriera.

Adesoji porta nel ruolo oltre nove anni di esperienza in ingegneria del software, costruita tra periodi in aziende tecnologiche come SB Telecoms, Grocedy, la società di pagamenti panafricana Kora e ora HarpFi. In quel periodo è passato da sviluppatore backend pratico a dirigente tecnologico, un percorso che rispecchia la maturazione degli ecosistemi fintech africani e globali.

Sette anni a costruire il nucleo dei pagamenti di Kora

Prima di entrare nell'area dirigenziale di HarpFi, Adesoji ha trascorso sette anni formativi in Kora come uno dei primi dipendenti dell'azienda, ricoprendo il ruolo di ingegnere backend e in seguito di engineering lead. Essersi unito all'azienda quando era ancora agli esordi gli ha permesso di contribuire a progettare e gestire la sua infrastruttura di pagamento principale partendo da zero.

"Trascorrere sette anni in Kora quando era ancora molto una startup, dovendo affrontare tutte le sfide legate alle licenze da startup, alla compliance e al fare le cose nel modo giusto, mi ha dato esperienza sul campo", ricorda Adesoji. "Il team era ancora piuttosto piccolo prima di crescere, e ho potuto occuparmi nei dettagli di diverse cose."

Operare al centro di un processore di pagamenti in rapida espansione lo ha esposto presto alle realtà non negoziabili dei sistemi finanziari, imponendo un equilibrio tra le richieste di flessibilità dei clienti, la rigorosa supervisione normativa e le incessanti minacce informatiche.

"Mi ha esposto a ciò che è accettabile e a ciò che non lo è dal punto di vista normativo e di compliance quando si costruisce un sistema finanziario sensibile, oltre che alle aspettative dei clienti in termini di flessibilità e sicurezza", spiega. "A causa della sensibilità aziendale di un sistema finanziario, si ricevono sicuramente minacce e attacchi, quindi la sicurezza è qualcosa a cui prestare attenzione fin dal primo giorno. Tutte quelle esperienze maturate in Kora hanno plasmato le mie conoscenze per l'approdo in HarpFi e per la costruzione di una soluzione bancaria per le imprese."

Resilienza ingegneristica e astrazione della complessità in HarpFi

Oggi, in qualità di CTO di HarpFi, Adesoji guida la strategia tecnologica di un'EMI con sede nel Regno Unito — una categoria di imprese autorizzate dalla normativa britannica a emettere moneta elettronica e fornire servizi di pagamento — che offre soluzioni bancarie globali affidabili a imprese africane e internazionali, tra cui conti multivaluta e pagamenti transfrontalieri senza attriti. Le istituzioni non bancarie regolamentate di questo tipo si trovano ormai al centro di una quota crescente dell'attività di pagamento globale, ed è per questo che l'affidabilità delle infrastrutture sottostanti è così importante per le imprese che ne dipendono.

Quando progetta sistemi backend capaci di elaborare transazioni ad alto volume senza sacrificare velocità o sicurezza, Adesoji fa affidamento su una filosofia disciplinata di triage architetturale. Invece di trattare ogni riga di codice come un monolite immutabile, insegna ai suoi team a distinguere tra dove si può sperimentare rapidamente e dove non è ammesso alcun compromesso.

"Anche se un sistema fintech è in generale un sistema critico, non tutte le parti del sistema sono completamente critiche", osserva Adesoji. "La prima cosa è identificare quali parti del sistema sono critiche, soprattutto quando si lavora in una startup in cui c'è bisogno di muoversi veloci. Per una parte critica del sistema, sai che non devi e non puoi accettare compromessi. Servono le linee guida necessarie e va allocato tutto il tempo necessario per apportare le modifiche pertinenti; non puoi tagliare corto e devi essere molto deliberato in proposito."

Mantenere quella fortezza richiede anche un adattamento continuo, in particolare mentre l'intelligenza artificiale accelera la sofisticazione degli attacchi informatici.

"Con l'introduzione dell'IA nel settore, le minacce si evolvono quotidianamente, e vediamo anche gli attori malintenzionati evolversi di conseguenza", mette in guardia. "Devi continuare a formarti, imparare dalle esperienze di altre aziende e tenere sotto controllo le minacce attorno a te."

Sotto la rigorosa postura di sicurezza di HarpFi si nasconde una filosofia di prodotto sorprendentemente semplice: il cliente non dovrebbe mai sentire l'attrito della finanza internazionale.

Dai strumenti consumer a una nuova impresa nel campo dell'IA

Oltre all'infrastruttura bancaria aziendale, Adesoji porta con sé uno spirito imprenditoriale infaticabile. All'inizio della carriera ha co-fondato e sviluppato strumenti destinati ai consumatori, tra cui Inga, un'applicazione centralizzata di bookmarking, e Rivva, un'app di produttività basata sull'IA progettata per programmare attività in base ai livelli di energia variabili dell'utente.

Mentre Inga e Rivva hanno concluso i loro cicli di sviluppo attivo, Adesoji sta ora convogliando quelle lezioni di prodotto in una nuova impresa nel campo dell'IA chiamata Keona, un assistente clienti intelligente creato per i siti web — una categoria di prodotto che ha attirato un'ondata di attività di startup man mano che le aziende automatizzano il supporto di prima linea. Passare dal mondo fortemente regolamentato dell'infrastruttura finanziaria al regno fluido e sperimentale dello sviluppo di prodotti IA richiede una deliberata calibrazione mentale.

"Poiché gran parte della mia esperienza proviene da un contesto altamente critico e sensibile, cerco per quanto possibile di non complicare eccessivamente i prodotti non finanziari con tutta la rigidità in materia di sicurezza che caratterizza i prodotti finanziari", spiega Adesoji. "Tuttavia, anche con i prodotti IA, dobbiamo comunque gestire informazioni sensibili dei clienti che vanno trattate correttamente. Sebbene non ci siano ancora tanti organismi di regolamentazione quanti ne abbiamo nel settore fintech, abbiamo comunque un dovere verso i nostri clienti: gestire correttamente i loro dati e garantire che il nostro modo di interagire con l'IA sia sicuro. Bilancio le due cose prendendo pezzi della mentalità di sicurezza dalla mia esperienza fintech e adattandoli alle realtà dell'IA, continuando comunque a innovare e a muoversi veloce."

Il playbook del CTO e la formazione della prossima generazione

Il passaggio da lead backend engineer che scrive codice scalabile a Chief Technology Officer che costruisce team scalabili ha richiesto ad Adesoji di padroneggiare l'allineamento umano oltre all'architettura dei sistemi. Per lui, la leadership tecnologica esecutiva si riduce a chiarezza, responsabilità e empowerment sicuro.

"Da un punto di vista di leadership, la mia lezione più grande è stata garantire che le aspettative fossero definite e che tutti i membri del team ne fossero consapevoli e allineati", riflette. "Si tratta anche di assicurare che ognuno abbia gli strumenti e le linee guida necessari per lavorare in modo efficace. Grazie all'era dell'IA, possiamo sfruttare la tecnologia per andare un po' più veloci, e avere quelle tutele fa sì che tutti siano responsabili di costruire le cose nel modo giusto, eliminando le complessità."

Quella stessa dedizione a dare potere agli altri caratterizza il lavoro di Adesoji fuori dall'ufficio. Come mentor attivo con iniziative come The Curve, Code Your Future (CYF) — un'organizzazione no-profit che forma rifugiati e altri studenti svantaggiati per le carriere nel software — e ADPList, una piattaforma globale aperta che mette in contatto mentor e allievi, investe molto sui giovani ingegneri del software, una passione radicata in come è iniziata la sua stessa carriera.

"L'impatto sulla comunità è molto importante per me perché è da lì che io sono partito", condivide Adesoji. "Ho iniziato la mia carriera nella tecnologia attraverso un programma di comunità IBM alla mia università, e senza quell'opportunità i miei progressi sarebbero potuti essere ritardati, o forse non mi sarei mai avvicinato alla tecnologia. Restituire per garantire che altri chi verrà dopo abbia quell'opportunità mi interessa moltissimo, e interagire con volontari e allievi è stato anche per me una via di apprendimento."

Osservando l'attuale ondata di sviluppatori alle prime armi, tuttavia, Adesoji nota un punto cieco ricorrente: un'eccessiva dipendenza dall'IA generativa a scapito dei principi ingegneristici fondamentali.

"Sebbene l'IA abbia cambiato radicalmente il modo in cui si costruiscono software e sistemi, non elimina la necessità di una solida base in ingegneria del software", consiglia. "Il software va oltre il semplice codice; ci sono molte altre parti nella costruzione di software affidabile. Non tagliare corto nel tuo apprendimento né usare l'IA alla cieca. Assicurati di avere le basi e i fondamentali; quello, insieme all'IA, è ciò che ti darà superpoteri e un vantaggio competitivo."

Stablecoin e il prossimo decennio del banking aziendale globale

Guardando al prossimo decennio, Adesoji è particolarmente entusiasta della convergenza istituzionale tra fintech tradizionale e infrastrutture blockchain, in particolare l'adozione mainstream degli stablecoin per risolvere i colli di bottiglia di liquidità transfrontaliera.

L'interesse si fonda su un punto dolente strutturale: i pagamenti aziendali transfrontalieri attraversano da lungo tempo catene di banche corrispondenti e sistemi di compensazione locali, aggiungendo tempi e costi di regolamento, mentre gli stablecoin — token blockchain progettati per seguire il valore di una valuta di riferimento — mirano a comprimere quel percorso regolando i trasferimenti direttamente su infrastrutture blockchain condivise.

"Uno spostamento molto entusiasmante è l'adozione degli stablecoin", osserva. "Ora possiamo vedere aziende globali come Stripe adottarli e operare in questo spazio. La blockchain e gli stablecoin in generale aiutano a facilitare il movimento del denaro nel mondo, e non vedo l'ora di scoprire cosa costruiranno le aziende fintech e finanziarie attorno a questo."

Che si tratti dei fondamentali binari di pagamento che ha contribuito a costruire in Kora o della suite di banking aziendale senza confini che ora guida in HarpFi, Adesoji misura la propria carriera non solo in base all'uptime dei sistemi, ma all'utilità umana ed economica.

"Vedere i clienti usare quotidianamente i prodotti che costruiamo e ascoltare i loro feedback è qualcosa di cui sono davvero orgoglioso di far parte", conclude Adesoji. "In definitiva, voglio essere ricordato per aver costruito prodotti di grande impatto che trascendono il tempo e per aver contribuito con il mioquota ad aiutare le persone a crescere nella comunità tecnologica."

Questo articolo si basa su un founder spotlight pubblicato originariamente da TechNext24.