La General Services Administration, l'agenzia federale che gestisce gli immobili federali e fornisce approvvigionamento centralizzato per le agenzie civili, ha affidato un contratto federale senza gara del valore di quasi 50.000 dollari a una piccola ditta della Virginia, con funzionari governativi che hanno citato un'«urgenza insolita e determinante» — per l'installazione di quattro lampadari in stile Grande Gatsby in vista del compleanno del presidente Donald Trump, riporta The Washington Sun.

Un documento contrattuale fino ad ora non riportato, datato 5 giugno, recita: «In questo caso particolare, il contesto del 250° anniversario, del compleanno e di altri eventi [censurato] ... Questo deve avvenire nel fine settimana poiché devono essere installati prima degli eventi di giugno per l'anniversario», secondo il Sun.

L'80° compleanno di Trump cadeva la domenica successiva — il 14 giugno — la stessa sera dell'incontro UFC sul prato della Casa Bianca, ha rilevato il giornale. Il presidente ha trascorso il fine settimana del 6-7 giugno lontano dalla Casa Bianca, al Trump National Golf Club di Bedminster, nel New Jersey.

La GSA ha scelto Agile1Tech, una ditta di costruzioni governative con sede in Virginia, per installare i quattro corpi illuminanti ai loro prezzi principeschi. La società aveva «recentemente completato il contratto che ha creato la sala UFC per la visione/gaming», afferma il documento contrattuale.

I funzionari hanno sostenuto nel documento che «Agile1Tech ha familiarità con il modo di ancorare questi lampadari in una struttura che potrebbe non sostenere tale peso», aggiungendo: «Data l'urgenza e le strutture uniche nei soffitti della Casa Bianca, Agile1Tech è il contraente identificato per soddisfare questo bisogno urgente. ... In base ai risultati della ricerca di mercato, il governo ha stabilito che era disponibile un numero limitato di fornitori, ma nessuno possedeva la capacità di installare correttamente un lampadario complesso in un ambiente storico». Secondo le regole federali sugli appalti, il riscontro di un'«urgenza insolita e determinante» è una delle giustificazioni limitate che consente a un'agenzia di affidare un contratto senza piena e aperta concorrenza quando un ritardo danneggerebbe gravemente gli interessi del governo.

Agile1Tech ha inizialmente fatturato al governo 22.000 dollari per le installazioni dei lampadari, secondo il Sun. Il 27 agosto il contratto è più che raddoppiato, con l'aggiunta di 27.600 dollari per «3 ulteriori lampadari» — una modifica arrivata mesi dopo gli eventi di giugno per l'anniversario citati nella giustazione dell'urgenza.

Trump è noto per organizzare feste a tema Grande Gatsby a Mar-a-Lago, complete di abiti anni Venti, fascette per capelli, ballerini e nostalgia del proibizionismo.

Nonostante l'impiego di denaro dei contribuenti statunitensi nella celebrazione, il presidente è riuscito a malapena ad attirare una partecipazione dignitosa alla sua celebrazione del 250° anniversario dell'America, che i critici hanno detto si concentrava sulla promozione dello stesso Trump piuttosto che sulla storia americana. Alcuni critici hanno anche ipotizzato che Trump possa aver usato il semiquincentenario per «rafforzare le fortune sue e del suo partito per l'autunno».

La rivelazione sui lampadari è arrivata mentre il presidente affronta un'evoluzione economica sgradita che mina il suo discorso agli elettori durante la campagna elettorale. Nel giro di una settimana dalla dichiarazione di Trump secondo cui «i prezzi stanno scendendo molto rapidamente», l'inflazione è tornata a salire, e gli ultimi dati del suo stesso governo si sono rivelati molto peggiori delle previsioni degli economisti. Il Bureau of Labor Statistics ha rivelato che l'indice dei prezzi al consumo, un indicatore ampiamente seguito che traccia le variazioni dei prezzi di beni e servizi di consumo, è salito del 3,7% su base annua a settembre, dal 3,4% di agosto.