George Arison, CEO di Grindr, sa cosa significa partire da zero. Nato nell'Unione Sovietica, è emigrato negli Stati Uniti da adolescente, lavorando in una serie di lavoretti mentre studiava, e si è laureato con soli 500 dollari in tasca. Lungi dal considerare quella privazione un ostacolo, la ritiene la fonte della grinta che gli ha permesso di diventare un self-made millionaire.
Ora, a 49 anni, Arison riflette su come trasmettere le stesse lezioni. La sua preoccupazione maggiore è se i suoi due figli cresceranno con lo stesso fuoco dentro—ed è così determinato a assicurarselo che prevede di portarli in ufficio a partire dai 10 anni circa.

"Quando ero della loro età, mio padre veniva a darmi la buonanotte e passava 30 minuti a parlarmi del fatto che, a suo avviso, l'Unione Sovietica sarebbe crollata entro i miei 15 anni, e che le uniche persone ad avere successo se l'Unione Sovietica fosse crollata sarebbero state quelle che parlavano inglese o sapevano sparare", ha raccontato Arison in esclusiva a Fortune. "C'è un contrasto molto netto tra quello che io ricevevo a sei anni e quello che i miei figli ricevono a sei anni."

Arison si è fatto notare per la prima volta come fondatore di Taxi Magic, venduta per una cifra non divulgata e oggi attiva con il nome Curb. Ha assunto la guida di Grindr—l'app di incontri LGBTQ+ con15 milioni di utenti mensili—nell'ottobre 2022, ottenendo uno stipendio di 1 milione di dollari all'anno, più bonus e stock option. L'azienda è quotata al New York Stock Exchange con il ticker GRND nel novembre 2022, poco dopo la sua nomina, una milestone che ha messo la crescita dell'app—e la sua stessa prestazione come amministratore delegato—sotto l'ulteriore controllo degli investitori dei mercati pubblici.

Il contrasto con la propria infanzia è netto, ha riconosciuto. "Non c'è dubbio che al momento non stanno attraversando abbastanza problemi per essere preparati al successo nel modo in cui li ho attraversati io—non c'è nulla da contestare. I miei figli crescono a Palo Alto, in California, uno dei posti più sicuri e ricchi del mondo." Questo divario—tra un'infanzia trascorsa ad attendere il crollo di una superpotenza e un'infanzia trascorsa in uno dei luoghi più sicuri e ricchi del mondo—è esattamente il problema a cui sta ora rimediando.

Tuttavia, Arison ritiene che i genitori possano fare qualcosa per instillare la grinta nei più piccoli. È una conversazione che ha avuto con suo marito: come aiutare i figli a superare le sfide che la vita gli rivolgerà, senza togliere loro nulla "adesso".

Alla fine, ha trovato due soluzioni: sci e affiancamento.

Il CEO di Grindr vuole i figli in ufficio da piccoli—perché niente crea carattere come guardare papà lavorare 12 ore al giorno

Invece di proteggere i figli dalle pressioni del suo lavoro, Arison prevede di portarli con sé. A suo avviso, osservare un genitore lavorare—e lavorare duramente—è una delle esperienze formative più preziose per un bambino.

"Voglio che siano molto più coinvolti nel mio lavoro di quanto la maggior parte dei genitori coinvolga i propri figli nel proprio, perché credo davvero che sia uno dei modi per imparare cosa sia la grandezza", ha spiegato Arison. "Lavoro ancora in modo folle. Di solito lavoro da 10 a 12 ore al giorno e penso che vedere cosa faccio e quanto sia importante l'amore per il lavoro sarà davvero cruciale."

Conosce in prima l'impatto di osservare da vicino l'ambizione. Dai 7 anni, Arison accompagnava regolarmente al lavoro suo nonno, che ricopriva un "ruolo di alto livello nel sistema sovietico"—un'esperienza che ora vuole replicare per i suoi figli.

"Mi portava spesso al lavoro quand'ero piccolo", ha aggiunto il dirigente 49enne. "Penso che gran parte della mia grinta lavorativa venga proprio dal guardare lui…. E quindi penso che far osservare ai miei figli il mio lavoro sarà una cosa molto importante per loro per capire perché si debba lavorare con grande determinazione, e che a grandi opportunità corrispondono responsabilità ancora maggiori."

A casa, Arison fa in modo di inserire il proprio lavoro nelle conversazioni quotidiane, anche se i figli sono ancora troppo piccoli per capire cosa significhi gestire un'azienda. "Non lo capiscono, ma lo faccio apposta", ha detto, aggiungendo che li porterà sicuramente alla sede di Grindr tra un paio di anni. Il programma, come lui lo delinea: conversazioni ora, affiancamento in ufficio dai 10 anni circa.

Portare i figli sugli sci per costruire la resilienza

A un occhio esterno, le regolari vacanze sciistiche in famiglia potrebbero sembrare il classico lusso. Arison sostiene invece di aver messo i figli sulle piste da piccolissimi per un motivo diverso: quello sport metterà alla prova la loro resilienza.

"Lo sci in realtà non è facile. È uno sport complesso, e devi affrontare un sacco di cose mentre lo pratici", ha detto Arison, aggiungendo che da giovane doveva talvolta saltare dalla seggiovia tre o quattro posti prima della fine, perché a volte si fermava.

"I miei figli probabilmente non dovranno farlo, ma lo sci resta difficile, e voglio che imparino, probabilmente sia il piacere che l'avversità di gestire una situazione del genere."

Lo sport è anche un modo per rafforzare i legami. Come molti genitori, Arison è spesso assorbito dal lavoro nella quotidianità, e lo sci è un'occasione per staccare davvero insieme.

"L'altra cosa che molti dei miei mentori o amici con figli, più grandi e in una situazione economica simile alla mia o migliore, mi hanno detto che una delle cose da fare è essere molto coinvolti in uno dei loro sport", ha aggiunto il CEO. "Perché se sei davvero coinvolto in uno dei loro sport, sviluppano un legame molto più stretto con te in modi che altrimenti non ci sarebbero, soprattutto se non sei il genitore presente ogni giorno—quello sempre lì tutto il giorno."

"Ecco perché un altro motivo per cui li ho messi sugli sci: volevo quella cosa con loro. Lo facciamo insieme. Ed è molto importante che io sia presente per loro quando sciano."

Una versione di questo articolo è stata pubblicata originariamente su Fortune.com il 1° ottobre 2025.