Mentre i candidati repubblicani in tutto il Paese si allontanano politicamente dal presidente Donald Trump, un nuovo rapporto suggerisce che alcuni nell'orbita di Trump e all'interno del Partito Repubblicano non siano disposti a riconoscere pubblicamente quanto sia difficile il quadro delle midterm. Le poste in gioco a novembre sono insolitamente alte: il controllo della Camera è in bilico e il partito che occupa la Casa Bianca ha storicamente perso seggi congressuali alle elezioni di midterm, un pattern che accresce la preoccupazione repubblicana anche nei distretti concepiti per favorirli.

Domenica Andrew Howard e Aaron Pellish di Politico hanno riferito che il National Republican Congressional Committee (NRCC), l'organo di campagna repubblicano per la Camera, punta su dati estesi che mostrano come i democratici abbiano storicamente reso male in numerosi seggi ridisegnati quest'anno, tra cui tre in California e diversi in Texas e Florida. Come esempio, hanno scritto che il nuovo 35° distretto del Texas non è mai stato vinto da un democratico in nessuna elezione, anche se il partito lo punta per novembre.

Howard e Pellish hanno citato il portavoce dell'NRCC Mike Marinella, secondo cui: «I pessimisti e gli allarmisti non riconoscono che i democratici avevano promesso la luna in California e invece sono costretti a combattere con le unghie e con i denti in territori profondamente repubblicani in stati come Texas, Florida, North Carolina, Ohio, Tennessee, Louisiana e Alabama».

Il rapporto di Politico ha inoltre descritto la crescente ansia repubblicana sulle prospettive delle midterm, evidenziando che il recente gerrymandering non ha prodotto il livello di vantaggio che molti repubblicani si aspettavano. Secondo l'articolo, «i repubblicani hanno vinto la guerra del ridisegno delle mappe elettorali e probabilmente otterranno almeno sei seggi tramite il gerrymandering — ma è meno della metà di quanto avevano inizialmente sperato quando hanno avviato l'ambizioso progetto oltre un anno fa». I ridisegni seguono il ciclo di ridisegno dei collegi previsto dalla Costituzione dopo ogni censimento decennale, quando gli stati ridefiniscono le proprie mappe congressuali — spesso con il partito che controlla le legislature statali che traccia i confini a proprio vantaggio.

Politico ha affermato che tale risultato è legato in parte al più ampio clima politico, incluso l'indice di approvazione del presidente Donald Trump, descritto come stabile intorno al 37-38%, e il continuo impatto dell'impopolare guerra in Iran sulle tasche degli americani. Il rapporto aggiunge che i seggi concepiti per essere sicuri in Texas, Florida, Ohio e North Carolina restano inaspettatamente competitivi, mentre i repubblicani puntano a guadagni più modesti dai ridisegni negli stati del Sud. Ha inoltre rilevato che venerdì la Corte Suprema del Missouri ha bloccato un gerrymander repubblicano di un seggio che non potrà entrare in vigore quest'anno a meno che non intervenga la Corte Suprema degli Stati Uniti — un esempio delle battaglie legali che modellano sempre più la mappa della Camera accanto a quelle legislative.

In risposta al minore entusiasmo nella parte repubblicana dell'elettorato, Trump ha recentemente annunciato il lancio di una serie di spot che lo pongono al centro delle campagne elettorali repubblicane. Due spot sono già andati in onda. Trump ha sostenuto che i repubblicani siano più propensi a votare se lo vedono come il candidato, ma alcuni strateghi repubblicani dissentono fortemente da questa valutazione. Il dibattito tocca una tensione familiare nelle midterm, dove la mobilitazione della base e la persuasione degli elettori indecisi spesso spingono le campagne in direzioni opposte.

Sabato il commentatore conservatore Charlie Sykes ha criticato la strategia, dichiarando: «Voglio dire, questa è negligenza politica su scala epica, perché normalmente, se sei un repubblicano in un seggio conteso, quello che cerchi di fare è evitare che diventi un referendum su Donald Trump. Se lo trasformi in un referendum su Donald Trump, sei davvero nei guai. E qual è il messaggio che arriva dalla Casa Bianca? Deve essere tutto su di me. E la prossima settimana ci sarà quella convenzione di midterm, che sarà un disastro per la storia».