Fonti interne repubblicane affermano che il partito ha iniziato a cercare un modo per andare oltre la leadership del presidente Donald Trump after la batosta di metà mandato — ma staccarsi dal presidente sarà molto più difficile di quanto suoni, secondo gli esponenti del GOP che hanno parlato con The Washington Post.

Il servizio, pubblicato venerdì dopo diversi giorni di esami di coscenza post-elettorali, ritrae un partito che fa i conti con l'entità della sconfitta nelle elezioni di metà mandato di martedì, affrontando al tempo stesso un decennio di intrecci strutturali e politici con Trump.

"Non abbiamo mai visto una figura politica dominare un partito nella misura in cui Trump lo ha fatto negli ultimi 10 anni — sicuramente non in tempi moderni", ha detto l'ex deputato repubblicano Bob Good, che ha sostenuto il governatore della Florida Ron DeSantis nella corsa presidenziale del 2024 ed è stato di conseguenza espulso dal partito, con Trump che ha appoggiato un sfidante alle primarie che lo ha battuto. "Trump è il partito. Il partito è Trump. Trump è l'agenda. L'agenda è Trump."

Good e altri repubblicani hanno trascorso più di un decennio a esortare il partito a divorziare dal presidente. Eppure nello stesso periodo il controllo di Trump sul GOP — e la sua identificazione personale con esso — si sono solo rafforzati. In quel periodo, ha guidato la lista presidenziale del partito in tre elezioni consecutive.

"Ora", scrive il Post, "mentre i repubblicani fanno i conti con una disfatta storica nelle elezioni di metà mandato di martedì, le richieste di estirpare Trump dalla politica della destra risuonano con più forza che in qualsiasi momento dal primo delle sue tre candidate presidenziali. Ma in un partito che, nel decennio trascorso, si è rimodellato a sua immagine in misura un tempo impensabile, i leader e gli attivisti del GOP scoprono che creare un partito 'post-Trump' è più facile a dirsi che a farsi."

Un operatore repubblicano, che ha chiesto l'anonimato per parlare con franchezza della disfatta di metà mandato del partito e del suo futuro incerto, ha paragonato la presa di Trump sul partito a una forza gravitazionale. "È come l'orizzonte degli eventi di un buco nero", ha detto l'operatore. "Trump esercita un'enorme gravità. E al di là di essa, sai che sarà diverso, ma non sai che aspetto avrà."

L'operatore, che sostiene l'agenda di Trump e il movimento MAGA, ha detto al Post che il partito deve trovare un modo per rompere con il presidente, ma che farlo comporterà difficoltà filosofiche, politiche e persino logistiche — fino alla pianificazione di una convention nazionale che è ancora a due anni di distanza. "Trump tollererà di non essere l'ultimo oratore alla RNC?", ha chiesto l'operatore. "Penso che sia una domanda aperta." Con la convention ancora a due anni di distanza, perfino la logistica del programma sarà anche una lettura pubblica degli equilibri di potere interni del partito.

Come nota il Post, le elezioni di metà mandato hanno dimostrato che Trump e la sua agenda del secondo mandato sono potenti passività elettorali, avendo consegnato ai democratici una vittoria storica in alcune delle zone più repubblicane del Paese. Il commentatore conservatore Tucker Carlson ha dichiarato mercoledì: "Possiamo dire, senza iperboli né compiacimento: questa è la fine dell'era Trump", aggiungendo che non ci sarà "ritorno per una generazione" dai danni che il presidente ha inflitto al Partito Repubblicano.

Gran parte della difficoltà del "ritorno" è strutturale. Secondo il Post, Trump presiede a un colosso di spesa elettorale, MAGA Inc.; conserva il sostegno della maggior parte dei media di destra; e può contare su grandi istituzioni conservatrici che si sono esplicitamente allineate al MAGA, oltre che su una nuova generazione di giovani collaboratori e attivisti repubblicani che non conoscono altro che lo stile politico di Trump. Forse soprattutto, nonostante il suo basso indice di approvazione, Trump finora ha mantenuto la capacità di connettersi con la base del partito e di condizionare l'esito delle primarie, anche quando i suoi candidati scelti ad personam perdono poi nelle elezioni generali.

Alcuni repubblicani, tra cui il deputato Don Bacon (R-NE), sostengono che il partito debba abbracciare candidati più tradizionali. Secondo il Post, tuttavia, "altri, più vicini a quello che oggi è il mainstream populista della destra americana, sono profondamente scettici sul fatto che il futuro del GOP riposi su un repubblicano in pile approvato dalla Chamber of Commerce, pronto a resuscitare una corrente del conservatorismo più garbata."

"Ciò che quell'ala del partito vende non ha alcun elettorato", ha detto un ex funzionario della prima amministrazione Trump. Nella valutazione del funzionario, sarebbe un errore leggere i risultati di metà mandato come un referendum sul nucleo dell'agenda populista di Trump, come le restrizioni all'immigrazione o il protezionismo economico. Gli elettori, ha sostenuto il funzionario, esprimevano rabbia per l'allontanamento da quell'agenda. "Penso che qui la critica sia che abbiamo chiesto America First, e ci avete dato questo oligarchi-prima, filigrana-d'oro-nello-Studio-Ovale b------t", ha detto l'ex funzionario.

Il giorno dopo le elezioni, il vicepresidente JD Vance ha offerto un'indicazione di come i repubblicani procederanno a tentoni, pubblicando una dichiarazione in cui attribuiva la disfatta repubblicana di metà mandato alla guerra in Iran, pur facendo gesti di deferenza verso il comandante in capo che ha scelto di lanciarla.

Curt Mills, alleato di Vance e direttore esecutivo della rivista The American Conservative, ha detto al Post che qualche versione di quel difficile equilibrio — che ha descritto come "mantenere i principi, opporsi alla guerra e sostenere tacitamente Trump" — diventerà probabilmente la posizione adottata nei prossimi due anni dai conservatori che cercano di plasmare il futuro del partito. Eppure, Mills ha ammesso: "Non penso che Trump verrà estromesso." I prossimi punti di controllo sono su un calendario fisso: le gare primarie del prossimo ciclo e una convention del 2028 che si profila già come un punto critico logistico — con le primarie, secondo il servizio del Post, l'arena in cui l'influenza di Trump finora ha tenuto fermo.

Questo articolo è basato sul servizio di Alternet sui risultati del Post.